看着斯蒂娜那副既为彩礼发愁又对相亲忐忑不安的模样，亚历克斯心中不由得升起一丝既是老友关切又夹杂着点想看热闹不嫌事大的促狭心思。
他清了清嗓子，脸上摆出一副再自然不过的充满义气的表情，顺势提出了一个“合情合理”的建议：
“说起来，我们这次旅行也没什么固定行程，除却回乡祭祖之外就是到处走走看看。
既然这么巧碰上你要回乡相亲，这种人生大事，作为老朋友，我们怎么也得去给你撑撑场面，把把关不是？
免得你被那些油嘴滑舌的本地蛛给骗了。”
这看似仗义的提议，其核心目的无非是想跟着去瞧瞧阿拉克涅族的相亲现场是何等光景——乐子，谁不爱看呢？
果然，斯蒂娜一听，想都没想，八只脚爪齐齐做出一个抗拒的姿势，脑袋摇得像拨浪鼓：
“打住！约瑟夫，你想都别想！我回家相个亲已经够紧张够丢人的了，再带着你们这一大帮子‘外人’回去围观？
那我还要不要面子了？
不行不行，绝对不行！”
她可不想自己的窘态被熟人尽收眼底，尤其是这个总喜欢看她笑话的约瑟夫。
然而，亚历克斯对斯蒂娜的软肋了如指掌。
他不紧不慢地将手伸进衣兜，再拿出来时，指缝间已经夹着五枚在服务站昏暗光线下依然闪烁着诱人光泽的金狮硬币。
他故意让金币在斯蒂娜眼前慢悠悠地晃了晃，金币相互碰撞，发出清脆悦耳的“叮当”声，仿佛恶魔的低语。
“哎呀，本来还想说，既然是老朋友的重要时刻，这点小钱就当是赞助你的‘彩礼基金’，或者……算是我们这群人的‘围观门票’？”
亚历克斯的语气充满了无辜的诱惑，“看来某人是不需要咯？”
斯蒂娜那四双红宝石般的眼睛瞬间就被那金灿灿的光芒给钉住了。
她的目光随着金币的晃动而移动，喉咙不自觉地滚动了一下。
刚才还坚决无比的态度，以肉眼可见的速度开始瓦解。
内心的挣扎几乎写在了脸上——一边是岌岌可危的面子，一边是实实在在的五枚金狮！
“……咳咳，”
她干咳两声，努力让自己的表情看起来不是那么见钱眼开，但微微颤抖的节肢出卖了她，
“既、既然你们这么……有诚意，非要去见识一下我们阿拉克涅的热情好客……那、那我也就……勉为其难，同意你们一起去我家里做、做做客吧。”
她一边说着，一边飞快地伸出手，几乎是抢一般地从亚历克斯手里捞走了那五枚金币，紧紧攥在手心，生怕他反悔。
“不过说好了！到时候不许乱说话！不许给我捣乱！”
既然同行的队伍里多了亚历克斯这位“阔绰的骑士先生”，斯蒂娜自然也不必再纠结于那一个银鹰的单人间费用，或者更凄惨地去候车室凑合了。
亚历克斯大手一挥，直接为她在服务站宾馆开了间舒适的单人房，而且还是特意为阿拉克涅体型设计的“特供版”——房间更宽敞，门窗更高大，内部的家具摆设也考虑到了她们下半身蜘蛛体的活动需求。
在办理入住的时候，斯蒂娜这才有机会仔细打量亚历克斯身后的其他人。
她的目光很快就被凯瑟琳那高大挺拔英气勃勃的身影所吸引，尤其是感受到对方身上那股久经沙场不怒自威的气势，更是让她暗自咋舌。
而当她看到亲昵地站在凯瑟琳身旁、耳朵尖尖的莉莉安时，蛛娘脸上立刻露出了一个“我懂了”的八卦表情。
她用手肘悄悄捅了捅亚历克斯，压低声音，带着戏谑的语气说道：
“喂，约瑟夫，我还是第一次知道你小子居然还有个妹妹？
看上去可真够英气十足的，不愧是你们家的种。
她旁边那个耳朵尖尖的半精灵小姑娘，就是她的小爱人？”
她不待亚历克斯回答，又自顾自地摸着下巴评价道，“啧啧，看上去挺年轻的嘛……你老妹挺‘刑’啊，这组合可是越来越有‘判头’了。”
亚历克斯无奈地瞥了她一眼，简单解释道：
“算是吧，阴差阳错就在一起了。”
斯蒂娜却嘿嘿一笑，目光在糖豆和莉莉安之间扫了个来回，最后落在亚历克斯身上，调侃道：
“我看未必全是阴差阳错。你们兄妹俩这审美取向，倒是出乎意料的一致嘛，都喜欢这种……嗯，娇小可爱、带点非人特征的类型？
该说不说，果然是亲兄妹吗？连挑伴侣的眼光都这么像。”
“斯蒂娜。”
亚历克斯的声音带上了点警告的意味。
“干嘛？”
斯蒂娜假装没听懂，无辜地眨眨眼。
“你不说话，没人会把你当哑巴卖了。”
亚历克斯没好气地说。
“嘿，你什么意思？我只是在陈述一个显而易见的事实而已。”
斯蒂娜故意提高了音量，带着点挑衅，“你急了啊？是不是被我说中了？”
她话锋一转，又仔细打量了亚历克斯几眼，语气稍微正经了些，“不过说真的，约瑟夫，这一年多没见，你变化倒是不小。
以前总感觉你冷冰冰的，跟块捂不热的木头似的，整天没什么表情。
现在嘛……倒是多了点烟火气，有点活生生的‘人味儿’起来了。”
“我就说当年尼特村长那家伙做得没错儿吧？
像咱们这种老大不小的，找个合适的人结婚过日子，比什么都强。
至少比一个人傻乎乎地窝在小木屋里过那种清心寡欲的苦修日子强多了，你说是不是？”
亚历克斯看着斯蒂娜那副“我早说过”的得意模样，终于还是败下阵来，举起双手做投降状：
“好吧好吧，我承认，我当时的某些独身观念可能是有点问题，可以了吧？
现在你也拿到‘门票’了，天也黑了，斯蒂娜大小姐，您是不是可以高抬贵脚，滚回您的房间睡觉去了？
明天还得赶早进森林呢。”
他将客房的钥匙抛给斯蒂娜，然后自然地牵起糖豆柔软的小手，准备离开。
在与斯蒂娜擦肩而过时，亚历克斯故意停顿了一下，低下头，对着糖豆露出了一个半是捉弄半是戏谑的微妙表情，声音不大不小，刚好能让斯蒂娜听清楚：
“走了糖豆，我们回房休息。
有些人啊，就是看不得别人夫妇恩爱。”
糖豆乖巧地点点头，依偎在丈夫身边。
斯蒂娜愣了一秒，才反应过来亚历克斯这话是在揶揄她刚才的调侃和如今的单身状态。
她看着那两人牵着手、姿态亲昵地走向宾馆楼梯的背影，尤其是亚历克斯那故意透露出的“我们睡一间”的暗示，顿时气得脸颊鼓胀，八只脚爪用力地跺着地面，发出“咚咚”的闷响。
“喂！约瑟夫！你这混蛋！显摆什么！有什么好显摆的！可恶啊！！！”
她朝着已经闭合的宾馆楼门方向气急败坏地叫骂着，但那对“夫妇”的身影早已消失在门后，大抵是听不到这位可怜的被金钱“收买”后又遭受精神“暴击”的单身蛛的无能狂怒了。