青年的笑声和孩童依偎的画面，如同最后一帧定格的影像，随即彻底被翻滚的黑暗与流光溢彩的记忆乱流所吞没。
再度“睁眼”，或者说再度稳定下灵魂的感知时，亚历克斯和糖豆发现自己已然置身于一个全新的环境之中。
首先感受到的是沉重、坚固、冰冷的历史感。
他们站在一条由巨大条石铺就的走廊里，两侧是厚实得惊人的石墙，墙上每隔一段距离便插着熊熊燃烧的火把，跳动的火焰将墙壁上悬挂的历代君主、着名将领的铠甲或旗帜浮雕映照得明暗不定，投下摇曳的巨大阴影。
透过走廊一侧高大的拱形窗洞向外望去，可以看到森严的防御工事。
这是一座规格极高、庞大而坚固的城堡。
砖石结构的主体雄浑如山，碉楼、炮楼、了望塔、投石台等防御设施一应俱全，密密麻麻的箭孔如同巨兽身上的鳞片，在阴沉的天色下泛着冷硬的光泽。
城堡外围是高耸的城墙和深深的护城河，更远处隐约可见连绵的军营和训练的校场——这是一座为战争而生的军事要塞。
“王国要塞，泰卡斯王国时期的政治中心和军事中心。”
亚历克斯的声音在寂静的走廊中响起，“现在这个时间点，应该是大陆战争的中期。塞纳德和赛琳娜将王国中枢迁到了这里，因为前线吃紧，这里更安全，也更能直接掌控全局。”
他牵着糖豆，沿着走廊缓步前行，脚步声在空旷的走廊里引起轻微的回响，但依旧没有引起任何“人”的注意。
走廊里偶尔有穿着仆役服装的人低头快步走过，也有披着斗篷的文书官员抱着卷轴匆匆往来，甚至还有全副武装的巡逻队迈着整齐的步伐经过，但无一例外，他们都对两人视若无睹。
“青少年时代的凯撒，就是在这里成长的。”
“战争时期，王子也不能安然享乐。
他在这里不仅接受最正统的王室教育，更重要的是接受了最严苛的圣光牧师理论教导与实战骑士技艺的训练。
塞纳德希望他文武双全，而凯撒自己……似乎也对此充满了渴望和虔诚。
最终，他在这里，从一个略显腼腆的男孩，成长为了一个信念坚定、技艺出色、光芒初绽的青年。”
“我们，现在是在城堡内部吗？”
糖豆轻声问道，她好奇地打量着周围的一切。
这里的氛围与之前生机勃勃、带着粗犷希望的军营截然不同，更加肃穆、沉重，充满了属于战争核心的压抑感。
“对，城堡内部，而且看这区域，应该是靠近训练场或者内堡武备区。”
亚历克斯判断道，“不过这次……我们大概率是看不到‘我’了。这个时期的我，要么在前线，要么在别的战场执行任务，很少长期驻留后方。教导凯撒骑士实战技艺的，主要是另一个人。”
他话音刚落——
“咻——砰！！！”
一声尖锐到极点的破空厉啸，伴随着某种沉重物体以恐怖速度撞击在硬物上的闷响，猛地从前方某个拐角后传来！
那声音如此猛烈，甚至让走廊墙壁上的火把火焰都剧烈摇曳了一下，灰尘簌簌落下。
亚历克斯眉头一挑，拉着糖豆快步向前走了几步，拐过那个巨大的石质拐角。
眼前豁然开朗，是一个半露天的内庭训练场。地面铺着坚硬的夯土和碎石，周围是高大的围墙和观看台。
而此刻，训练场中央的景象，让糖豆不由得瞪大了眼睛。
只见一道穿着轻型练习铠、身材颀长但尚显单薄的金发人影，如同被投石机抛出的石块一般在空中划出一道狼狈的弧线，然后被某种沛然莫御的恐怖巨力，狠狠拍在了训练场边缘那加持了防护魔法的厚重石墙上！
“轰隆——！！”
撞击的巨响让人耳膜发麻。
墙体表面瞬间亮起一片水波般荡漾的淡金色魔法纹路，堪堪抵消了大部分冲击力，防止墙体直接崩塌。
但即便如此，撞击点周围依旧石粉簌簌落下，升腾起一小团尘土烟云。
“咳咳……咳……”
尘烟尚未完全散尽，一阵压抑着痛苦的剧烈咳嗽声便从中传来。
糖豆抬眸望去，只见一个踉跄的身影，正用手中的训练长剑勉强支撑着身体，极其艰难地从地上爬起。
那是一个少年，看身形大约十一二岁，有着一头灿烂的金发，此刻沾染了尘土，显得有些黯淡。
他身上的轻型练习铠甲布满了新的擦痕和凹陷，脸上也沾了灰土，嘴角甚至溢出了一缕血丝。
但最引人注目的，是他那双眼睛——即使在如此狼狈痛苦的时刻，那双碧蓝色的眼眸里，依然燃烧着不屈的火焰，紧紧盯着训练场中央的那个身影。
“让我瞧瞧，自诩为女神最忠诚护卫的你的真实力量，年轻的牧师。”
冷静、清晰、带着金属般质感的女声响起，声音不大，却压过了所有的杂音，清晰地传入每个人的耳中。
训练场中央，站着一个身影。
她穿着一身漆黑的轻便甲胄，没有佩戴头盔，一头利落的短发在脑后扎成短马尾。
她手中提着一柄未开锋却依旧寒光闪闪的三尺训练长剑，剑尖随意地斜指地面。
步伐沉稳得如同山岳平移，正一步一步朝着刚刚爬起的金发少年走去。
显然，刚才那一击将少年凯撒轰飞到墙上的，正是这位女骑士。
“站起来！凯撒！”
“展现你虔诚的信仰！让女神看到你的荣耀！圣光的牧师，职责不只是战地医疗和后方祈祷！
必要时，他们同样是值得信赖的兵士，是能用战锤和圣光净化敌人的利刃！你的敌人不会因为你是牧师就手下留情！”
少年凯撒咬着牙，抹去嘴角的血迹，双手握紧了训练长剑，摆出了一个有些僵硬但足够标准的防御姿势，眼神死死锁定逼近的女骑士。
“女神的信徒绝不屈从！女神的信徒绝不放弃！”
“凯撒！运用你的力量！把你从圣典中学到的、从祈祷中感受到的、从血脉里继承的力量，都用出来！别像个娘们似的只挨打不还手！”
她的身影陡然加速，以诡异莫测的弧线步法瞬间拉近距离，手中的训练长剑化作一片黑色的旋风，带着令人窒息的压迫感，朝着凯撒席卷而去！
没有花哨的技巧，只有最简洁、最直接、最追求杀伤效率的劈、砍、刺、撩！
每一击都势大力沉，角度刁钻，逼得少年只能拼命格挡、闪躲，稍有不慎，便又是一次沉重的打击。
“凯瑟琳年轻时……脾气比现在暴躁太多了。”
亚历克斯带着糖豆站在训练场边缘的阴影里，看着场中单方面“殴打”的教学场景，嘴角忍不住抽了抽，低声解释道，
“她……嗯，天赋异禀，尤其是在战斗方面。有了莉莉安之后，她身上才渐渐多了那么点……呃，母性关怀？但在现在，乃至以后相当长的一段时间里，”
“她其实跟一头人形巨龙没什么本质区别。力量大，脾气爆，认死理，训练起人来……尤其是不被她认可的‘软蛋’，更是毫不留情。”
糖豆看着场中那个一次次被击倒、又一次次挣扎着爬起来，尽管狼狈不堪却眼神始终倔强的金发少年，又看了看那位如同黑色风暴般冷酷强大的女骑士，心中不由得对凯撒主教生出了一丢丢……深切的同情。
这哪里是训练？
这分明是摧残啊！
难怪后来凯撒主教信仰那么坚定——从小就是在这样的“地狱特训”里熬过来的，不坚定才怪了。
这场堪称残酷的特训，在亚历克斯和糖豆的旁观下持续了整整两个小时。
直到少年凯撒的体力、斗气（或者说初具雏形的神圣力量）彻底被榨干，连握住剑的力气都没有，意识都开始模糊，像一摊烂泥般瘫倒在地再也无法站起，凯瑟琳，才终于停下了手。
她走到凯撒身边，低头看了看，冷峻的脸上没有丝毫动容，只是淡淡地“啧”了一声。
然后，她随手将训练长剑插回腰间的剑鞘，弯下腰，如同拎一件货物般毫不费力地单手揪住少年铠甲的领口和后腰束带，将他整个人提了起来，拖在地上，朝着训练场另一端的出口走去，准备将这个“不成器”的学徒拖回他的寝室。
“走吧，我们跟上去。”
亚历克斯拉着糖豆，保持着一段距离，悄然跟在了凯瑟琳身后，“这次我们得更小心一些——尽量不要直视凯撒的眼睛。”
糖豆疑惑地看向他。
“我怀疑，凯撒的主意识并非固定在某一个年龄段的‘他’身上。它更像是一个游荡的观察者，或者……梦境的管理者。
它可能潜藏在梦境深处，但能够通过不同时期、不同记忆碎片中的‘自己’的眼眸，进行观察和感知。”
“刚才在军营帐篷，三岁的他看到了我们，导致了排斥。
这一次，我们尽量不要给他‘看到’的机会。
也许，我们需要找到一个他‘看不见’我们，或者……‘愿意看见’我们的时机和地点。”