第一百三十六章 清鸢献计分敌军，沈砚设伏破联军
沈砚策马狂奔，心如火焚。来时因担忧苏清鸢安危而方寸大乱，归途却因意识到自己临阵脱逃可能导致的严重后果而倍加焦灼。风声在耳边呼啸，却盖不住他脑海中翻腾的念头：军心可还稳固？阵地是否失守？王魁能否稳住局势？
当他浑身浴血、烟尘满面地冲回前线阵地时，想象中的溃败景象并未出现。护民军阵地虽显凌乱，旗帜却依旧飘扬，士卒们虽面带疲色和些许惶惑，却仍在各级军官的呼喝下依托工事顽强抵抗。王魁正声嘶力竭地指挥着弩手压制一波敌军的冲锋，见沈砚返回，他先是一愣，随即眼中爆发出狂喜之色！
“首领回来了！首领无恙！”王魁的吼声瞬间传遍阵地，如同给疲惫的将士注入了一剂强心针。原本因主帅突然离去而浮动的军心，顷刻间稳定下来，甚至士气更加高昂——首领为了苏姑娘敢单骑闯阵，如今又及时返回与他们并肩作战，此等重情重义、勇悍无畏之主，值得誓死追随！
沈砚来不及多言，一把抓过王魁急问：“战况如何？”
王魁快速禀报：“您走后，夏侯敦那老贼攻势更猛，似乎想趁势一举击溃我们！弟兄们死战不退，伤亡不小，但阵地还在！那老贼见久攻不下，刚把主力撤回休整，似在重新部署！”
沈砚闻言，心中稍定，但愧疚与愤怒交织。愧疚于自己一时冲动险些酿成大祸，愤怒于夏侯敦的狡诈狠毒。他目光锐利地扫过战场，发现联军虽然后撤，但阵型并未散乱，显然是在积蓄力量，准备下一轮更猛烈的攻击。硬拼下去，即便能守住，护民军也将元气大伤。
就在这时，一骑快马从庐州方向驰来，竟是苏清鸢不放心战局，安排好后勤事宜后，带着几名护卫亲自赶来前线！她看到沈砚安然返回，阵地尚在，明显松了口气，但秀眉依旧紧蹙，显然也在担忧战局。
沈砚见到她，心中又是一紧，既有失而复得的庆幸，又有身为统帅失职的惭愧。他迎上前，低声道：“清鸢，我……”
苏清鸢却抬手止住了他的话，目光清澈而冷静，没有丝毫责怪之意，反而透着一股洞察局势的睿智：“沈大哥，事急从权，不必多言。眼下关键是破敌之策。”她指向敌军正在重新集结的方向，“夏侯敦老谋深算，见你突然离去又急速返回，必生疑窦。他或许会猜测后方有变，或许会认为你军心已乱。但无论如何，他久攻不下，心浮气躁，又自恃兵力优势，此刻正是其心理出现破绽之时。”
沈砚眼神一凝：“你是说……”
“将计就计，诱敌深入，分而歼之！”苏清鸢语速加快，显然早已思虑成熟，“夏侯敦见你返回，必想趁你立足未稳，发动总攻。我们可以示敌以弱，主动后撤一部分前沿阵地，佯装不支。同时，派一支精锐，伪装成溃兵，向东南方向的‘鹰嘴崖’峡谷败退，诱使其一部主力追击。”
她在地上快速划出简图：“鹰嘴崖地势险要，入口窄，腹地宽，形如口袋。你可亲率主力，提前秘密埋伏于崖壁两侧山林。待敌军追兵进入口袋，伏兵尽出，断其归路，聚而歼之！同时，王大哥可率剩余部队，趁敌军主力被引开、正面空虚之机，发动反击，击溃其留守部队！”
此计大胆而精妙，充分利用了沈砚“贸然回援”这一意外事件给敌军心理造成的微妙影响，以及地形优势。沈砚闻言，眼中精光暴涨，所有的焦虑和愧疚瞬间化为破敌的决断力！他紧紧握住苏清鸢的手：“好计！清鸢，你真是我的福星！就依此计！”
军情如火，刻不容缓。沈砚立刻调整部署：
1. 诱敌部队：命王魁率领一部看似疲惫、装备稍差的队伍，稍作抵抗后，依计向鹰嘴崖方向“溃退”，沿途丢弃部分旗帜、辎重，加深敌军疑心。
2. 埋伏主力：沈砚亲率最精锐的刀盾手和弩手，借夜色和山林掩护，悄然运动至鹰嘴崖两侧预设阵地，屏息凝神，等待战机。
3. 正面反击：留下张嵩率领一部兵力，坚守主营，待信号响起，即向正面敌军发起佯攻，牵制其兵力。
果然，联军主帅夏侯敦见护民军前沿阵地后撤，并有部队“溃逃”，又探得沈砚虽回，但军阵似有松动，不禁大喜过望。他判断护民军或因主帅动摇而士气受损，正是毕其功于一役之时！为防有诈，他并未全军压上，而是派其麾下最为骁勇、但也最为骄横的先锋大将，率八千精锐，追击“溃败”的王魁部，意图先吃掉这支偏师，再回头与主力合击沈砚本阵。他自率两万余人，稳扎营盘，准备应对张嵩的部队。
夏侯敦的谨慎，恰恰落入了苏清鸢的算计之中——分兵！
王魁部且战且退，将敌军先锋成功引入了鹰嘴崖峡谷。那先锋大将见峡谷地形险要，起初也有疑虑，但见“溃兵”慌不择路，又自恃勇武，心想即便有伏兵，凭其八千精锐也可一战，甚至反杀，遂催军深入。
待敌军完全进入伏击圈，沈砚立于崖顶，见时机已到，猛地一挥令旗！
“咚！咚！咚！”三声沉重的战鼓擂响，打破了山谷的寂静！
“杀——！”刹那间，崖壁两侧山林中，爆发出震天动地的喊杀声！无数滚木礌石如雨般砸下，密集的弩箭如同飞蝗，倾泻在峡谷中拥挤的敌军头上！
敌军猝不及防，顿时人仰马翻，乱作一团！谷口被沈砚早已布置好的拒马和精锐死死封住！王魁也率部返身杀回！八千敌军被堵在狭长的峡谷中，进退不得，成了瓮中之鳖，任人宰割！
与此同时，张嵩在主营听到鼓声，立即率军出击，猛攻夏侯敦本阵。夏侯敦闻听鹰嘴崖方向杀声震天，心知中计，又见正面受攻，惊怒交加，慌忙指挥部下迎战，却已失了先机，阵脚大乱。
鹰嘴崖内的战斗毫无悬念。护民军以逸待劳，占据绝对地利，不到两个时辰，便将八千敌军精锐歼灭大半，余者皆降，敌先锋大将亦被乱箭射死。
消息传回，夏侯敦本阵士气崩溃，再无心恋战，在护民军前后夹击下，大败而逃，丢盔弃甲，伤亡惨重。
此一战，护民军凭借苏清鸢的妙计和沈砚的果断指挥，以少胜多，重创藩王联军，缴获军械粮草无数，声威大震！沈砚因冲动而险些造成的危机，反而在苏清鸢的智慧下，转化为了了一场辉煌的胜利。经此一役，再无人敢小觑这对乱世中携手并进的年轻男女，他们的名字，真正开始成为江淮之地一股不可忽视的力量象征。而沈砚对苏清鸢的信任与依赖，也在这场惊心动魄的战役后，达到了新的高度。