清风寨没有等到京城的告示，山里先等到的是粮价。
云山县米价三日涨了两成，盐价没动，布价微涨，马料却忽然紧了起来。几家粮商嘴上说秋前存粮不多，背地里却开始把粮袋往后院藏。
孟管事把这些消息报上来时，陈宇在纸上写下“粮”和“兵”两个字。
“北边一定动了。”陆青山看着那两个字，声音压得很低。
陈宇点头。他们还不知道袁崇已经死了，也不知道京城告示已经把北境叛案写成朝廷胜利，可粮价、马料、驿站换马、官道盘查，这些东西不会骗人。
大军未动，粮先动。粮一动，刀兵就不远。
孟管事又道：“京畿追我们的劲儿反倒松了些。县里差役还是查路引，可不像前几日那样逢人便问。倒是各粮铺、铁匠铺，被问得更勤。”
凌飞燕看向陈宇：“空子来了。”
陈宇嗯了一声。这不是安全，只是朝廷的眼睛暂时被更大的事牵住了。若清风寨这时候还只是关起门守山，那便白白浪费了这点空隙。
议事堂外，守山营的新旗已经挂起来。旗不大，只是一块青布，上面用黑线缝了个山形记号，远看不像军旗，更像商队标识。
这是陈宇要求的。现在还不是竖大旗的时候，清风寨要先把手伸出去，却不能让所有人一眼看出他们要做什么。
“第一批小队，派出去。”陈宇道。
陆青山把名册递过来。十人一队，共六队，每队有两个能打的，两个识路的，一个会写字的，一个懂简单包扎的，其余人负责搬粮、守夜、传话。领队的人，大多是清风寨旧兄弟和向阳旧人混编。
赵虎、李胜、王川各带一队，周随安总看六队号令，不让这些护路队重新散成旧日山匪的模样。
赵虎性子稳，带的人去最靠近山口的青石沟；李胜熟悉旧军巡夜，负责木桥村那条窄路；王川腿脚快，领着人看老鸦坡，顺带练传令。周随安把六队的撤回暗号重新念了两遍，直到几个新入队的向阳旧人也能答上来，才让他们出门。
这样不容易失控，也不容易变回山匪。
凌飞燕问：“去哪？”
陈宇在地图上点了三处：“青石沟、木桥村、老鸦坡。”
这三处都不大，却卡在清风寨与云山县之间的几条小路上。平日商队绕路会经过，流民也常在附近歇脚。若能把这三处护住，清风寨的粮、药、布和消息，就有了落脚点。
陆青山问：“名义呢？”
“护商。”陈宇道，“顺风快递最近丢了两车货，山里有乱匪，我们派人护路。”
贺强在旁边眨了眨眼：“乱匪是谁？”
凌飞燕瞥了他一眼，贺强立刻闭嘴。
陈宇道：“以前是谁不重要。从今天开始，清风寨说谁是乱匪，谁就是乱匪。但有一条，不许抢百姓，不许动妇孺，不许碰人家粮缸。”
这话说得不重，可堂中几名旧山匪都低下了头。
凌飞燕接过话：“谁敢犯，按寨规处置。以前的旧规矩，到今天为止。清风寨要的是人心，不是几袋粮。”
这句话是陈宇昨夜教她的。从她嘴里说出来，却比陈宇说更有分量。
第一队出山时，天刚亮。
他们没有穿甲，也没有打出清风寨大旗，只像普通护货队一样，推着两辆装着菜干和布匹的车往山下走。车底夹着短弩，车轴里藏着几封白话稿，领队的是贺强。
他走到山门前，又回头问：“当家的，要是真遇着抢粮的，打到什么程度？”
陈宇道：“先劝，劝不住就打，打服了问愿不愿守规矩。愿意，就收编；不愿意，赶出这片山路。”
贺强咧嘴：“那要是打不过？”
凌飞燕道：“打不过就跑回来。别死撑。”
贺强笑容一僵：“大当家，这话听着不威风。”
“活着回来才有威风。”凌飞燕道。
贺强摸了摸鼻子，带队下山。
青石沟是第一处。村子不大，二十来户人家，靠山田和砍柴过日子。最近粮价一涨，村里已经有人准备把孩子送去县里当学徒，换几斗米回来。
贺强到的时候，村口正有几个地痞逼着村民交“过路钱”。说是过路钱，其实就是趁乱敲诈。
贺强没有立刻拔刀。他记着陈宇交代的那句话：先让旁人知道你为什么打。
于是他站在村口，大声道：“清风寨护顺风商路。青石沟以后走货，按规矩交脚钱，不交乱钱。谁抢百姓粮，谁就是乱匪。”
地痞们先是一愣，随即笑了。
“山匪还管山匪？”
贺强也笑：“以前不管。”
他说完，一脚踹翻了最前头那人。
这一架打得很快。地痞们没见过清风寨新练的小队配合，两人堵路，两人绕后，一人看车，一人盯着村民不被误伤。贺强则负责往最硬的地方撞。
半盏茶后，村口安静下来，地上趴了六个人。贺强让人把他们绑到树边，又把被抢的粮袋还给村民。
村民们不敢接。
一个老汉颤声道：“好汉，这是要我们交多少？”
贺强愣了一下，这才真正明白陈宇为什么一定要他们先说规矩。百姓怕山匪，哪怕山匪把粮还回来，他们也怕下一句就是十倍讨回去。
他从怀里掏出一张纸。那是文书组写好的护路告条，他认字不多，只能照着念。
“清风寨护路三条：不抢粮，不掳人，不强征。顺风车队过村，按价买柴买水。村中若有青壮愿入护路队，先给家中留三斗粮。”
念到最后一句时，村民们终于抬起头。
三斗粮不算多，可在米价上涨的时候，足以让一家人多撑些日子。
一个十七八岁的少年看着被绑在树边的地痞，又看向贺强：“去了护路队，真不抢人粮？”
贺强把纸递给旁边识字的队员。那队员接过话：“不抢。抢了按寨规罚，重的逐出队。”
少年咬了咬牙：“我去。”
他娘在后头哭了一声，却没有拦。
那天傍晚，第一队带回了两个人。一个是青石沟少年，另一个是被打服的地痞头子。
另外两路也有回报。李胜那边没有动手，只在木桥村换了两担柴水，记下桥头塌掉的木桩；王川的人在老鸦坡插了暗记，带回三个问路的流民。消息都不大，却说明六队出山后没有乱跑，也没有乱拿百姓东西。
贺强把人往山门前一推，有些得意：“当家的，一个愿意守规矩，一个说愿意改。”
凌飞燕看着那个地痞头子：“改不了呢？”
那人吓得一抖。
陈宇道：“先送去修路队。三个月不犯规，再谈入队。”
贺强愣住：“不收进机动营？”
“清风寨缺人。”陈宇道，“但不缺祸害。”
这句话很快传到山门、工坊、预膳坊，又从顺风伙计嘴里传到山下。
清风寨收人，但先守规矩。
这个口风，比任何招兵告示都传得快。
夜里，陈宇在账册上添了两行：青石沟，护路点。新入护路队一人，修路队一人。
凌飞燕站在他身后，看着那两行字，问：“这就是你说的小火？”
陈宇点头：“小得很。”
“小也能烧。”凌飞燕道。
她顿了顿，又问：“明日派哪队？”
陈宇抬头，看向墙上的简图。
“木桥村。”
山外的风还带着北境的寒意，可清风寨的火，已经试着往第一座村子伸了出去。