马琰站在擂台上，身影单薄却倔强，像一棵被风雨打弯了腰的树，明明快要倒下，却还是咬着牙不肯认输。
宋拾薪右脚轻轻落下，却没有向前迈步，反而把全身的重量都压在了左腿上，仿佛一颗心终于沉了下来，却直直坠进了无底深渊。
紫电剑斜指着前方，剑尖微微颤动，在擂台结界的冷光下闪着细碎的光，像极了谁眼尾挂着的一滴泪，风一吹，就会狠狠砸在地上。
马琰掌心翻涌着黑气，符印渐渐成型，阴寒的气息从天而降，像是无声飘落的雪，落在肩头不重，却冷得刺骨。
宋拾薪知道，如果十息之内不能反击，他就彻底没机会了，就像那些相爱却无法相守的人，只要迟疑一步，就是一辈子的错过。
他慢慢收回左手，轻轻贴在丹田处，像是要把最后一点温暖护在怀里。经脉早已破碎不堪，每一次调动灵力，都像有千万根针扎进心脏。
可他不能停……太极图在他脑海中缓缓旋转，阴阳流转，刚柔并济。雷法在体内咆哮如火，可他的心却静得像深水，沉稳如山。
这两股力量本该互不相容，一个狂暴，一个庄严，但他偏要让它们共存，就像他自己，在命运的夹缝里，死死攥着那一丝不肯熄灭的信念。
右手探进储物袋，指尖触到两张符纸。一张画着扭曲的雷纹，边缘焦黄，像被火烤过的信纸；另一张泛着淡淡的金光，隐约能看到十二道虚影列成阵型，仿佛神明在耳边低语，守护凡人于危难之中。
宋拾薪将“阴阳引雷符”和“六丁六甲符”并排放在掌心，没有用寻常方法激发，而是用太极心法引导灵力，在两张符之间凝聚出一个小小的漩涡——好像要用这点微弱的力量，搅动整个天地。
灵力如丝线般缠绕，试图让两种截然不同的能量融合。可刚一接触，雷纹就剧烈跳动，神将虚影也摇晃欲散。强行融合，只会把自己炸得粉身碎骨。他闭上眼，咬破舌尖，一口精血喷出，悬浮在双符之上。
那血雾竟在灵力牵引下自动分成两股，一浓一淡，一黑一白，缓缓旋转，竟形成了一个小小的太极图案。这不是献祭，也不是求神，而是用自己的血做桥梁，用自己的命当引子，只为调和那看似不可能共存的力量。
他低声开口，声音沙哑却坚定：“融！”
掌心灵力猛然压缩，两张符同时震颤。雷纹开始蔓延，像藤蔓一样缠上六丁六甲符的边角；而神将虚影也悄然渗入雷符内部，十二道身影仿佛立于雷霆之中，纹丝不动。符纸表面的纹路渐渐消失，变得光滑无字，唯有内里雷光游走，隐隐传来龙吟之声，仿佛连天地都在为这一刻屏住呼吸。
马琰察觉不对，冷笑一声，抬手就要催动符印。可就在他发力的瞬间，宋拾薪左手结出太极印，右臂猛地扬起，将那张融合后的符箓掷向半空。
“雷出九天，神列四方，合！”
符箓炸裂，一道紫金色的雷霆自天而降，贯穿十二道神将虚影。那些虚影非但没有消散，反而乘着雷光重组，化作一条由雷电与光影交织而成的巨龙，鳞爪分明，双目如炬，挟着万钧之势扑向马琰！
空气撕裂，发出刺耳的爆鸣。观众席上不少人本能地往后仰，连防护结界都泛起层层波纹，仿佛连天地都无法承受这一击的悲壮。
马琰仓促抬手，黑气凝聚成盾，全力催动符印。可那雷光巨龙不只是攻击，更带着神将之力的镇压之意。刚一碰撞，黑气盾牌就出现裂痕。紧接着，龙首俯冲而下，一爪拍落！
“轰！”整座擂台剧烈震动，碎石飞溅。
马琰被震退三步，右膝重重砸在地上，嘴角溢出一丝黑血。他抬起头，眼中红光暴涨，体表黑气翻滚得更加剧烈，仿佛体内有什么东西正在挣扎着要破体而出，像被囚禁多年的怨魂，终于等到了破笼的机会。
宋拾薪双腿一软，几乎跪倒。他强撑着用紫电剑拄地，左手扶住剑柄，右手垂在身侧，指尖还在微微抽搐。刚才那一击耗尽了他最后一丝灵力，经脉干涸如枯井，连呼吸都像在吞刀子，吐出来的仿佛都是血沫。
但他没有倒。
他站在原地，目光死死盯着马琰，身体虽然摇晃，脊背却挺得笔直。他知道，只要他还站着，这场战斗就没有结束，就像那些明知道没有结果的爱情，依旧有人执迷不悔，宁愿粉身碎骨，也不肯先放手。
马琰缓缓站起，抹去嘴角的黑血，冷笑更深：“你倒是……有点意思。”
他抬起手，掌心符印再度亮起，黑气不再外放，反而向内收缩，竟似在重新凝聚某种力量，如同深渊张开了嘴，准备吞噬一切光明。
宋拾薪不动，也不说话。他将最后一丝灵力沉入丹田，不敢轻易调动，只靠剑尖点地维持平衡。右肩的伤口再次崩裂，鲜血顺着胳膊流下，滴进剑槽，又沿着剑刃滑落，砸在青石板上，发出轻微的“嗒”声——那一声声，像是心跳，又像是倒计时，敲在他的灵魂深处。
就在这时，他眼角余光扫过观众席左侧第三排。那里坐着几个普通学员模样的人，衣角微动，右手藏在袖中，似乎在悄悄掐诀结印。动作极轻，若不是他此刻五感全开，根本发现不了。
宋拾薪没有多看一眼，也没有任何反应。只是悄悄把左手往前移了半寸，让剑柄更稳地抵住地面——仿佛这半寸的距离，就是生与死的界限。
马琰终于站直了身子，双臂展开，黑气如潮水般从体内涌出，在头顶凝成一道扭曲的虚影，那影子像人形，却长着弯曲的角，背后生出双翼，面容模糊不清，唯有一双眼睛猩红如血。
“这才是……真正的力量。”他低声说道，声音已不像人类，倒像是从地狱深处传来的呢喃。
宋拾薪依旧沉默。他缓缓抬起右手，指尖轻轻抚过紫电剑的剑脊。剑身沾满血污，可在他的手中，仍有一丝微弱的震颤，仿佛回应着主人的意志，像一颗不肯死去的心，在胸腔里顽强跳动。
他没有再画符，也没有再结印。他知道，接下来的一击，要么是他赢，要么是对方吞噬一切没有中间路可走，就像爱恨之间，从来容不得犹豫。
擂台中央，两人遥遥对峙。一个满身伤痕，靠剑支撑；一个黑气缭绕，宛如魔神降临。这画面，像极了命运的两端：一边是孤勇者的坚持，一边是堕落者的疯狂。
宋拾薪的呼吸变得极慢，每一口都像是从深渊里捞出来的。他闭了一下眼，再睁开时，瞳孔深处仿佛闪过一道雷光。
那一瞬的光，像是诀别前的最后一眼，炽烈、决绝、不容错认。
马琰动了，他脚下一踏，整个人如离弦之箭冲出，黑气化作无数利爪，从四面八方抓向宋拾薪，如同命运伸出的毒手，誓要将他拖入永夜。
宋拾薪没有闪避，他左手猛地一推剑柄，紫电剑插入地面更深，右臂高举，掌心朝天，口中低喝：“引！”
一道细小的电弧自天而降，击中他的掌心。那是刚才融合符箓后残留的雷法感应，是天地间未散的余波。
电弧顺着手臂窜入体内，刺激着早已枯竭的经脉。剧痛让他额头青筋暴起，冷汗混着血水流下，可他硬是撑住了，就像那些被命运碾压却依旧不肯低头的人，哪怕只剩一口气，也要挺直脊梁。
就在黑气利爪即将触碰到他的刹那，他右掌猛然下压，将那道电弧导入地面。
青石板瞬间龟裂，蛛网般的裂痕迅速蔓延。紧接着，一道雷光自裂缝中冲出，裹挟着地底残存的灵气，直冲云霄！
雷光未散，十二道虚影再度浮现，环绕宋拾薪周身，如神将护法，如宿命守望。
马琰的攻击被硬生生打断，黑气利爪在雷光中崩解。他怒吼一声，头顶虚影俯冲而下，直扑宋拾薪面门。
宋拾薪握紧剑柄，准备迎击。
就在此时，观众席上那几人中，有一人的袖口突然滑落半寸，露出手腕内侧一道暗红色的纹路，形状如同断裂的锁链，那一瞬，仿佛有什么尘封的记忆被唤醒，又似一段未完的宿命，悄然揭开序幕。