宋拾薪把最后一张金针符递给那个年轻修士。修士连声说谢谢，转身就跑了。他站在摊子前没动，抬头看了一眼对面茶楼二楼的窗户。刚才还有两个穿黑袍的人坐在那里，现在人不见了。桌子上的茶杯倒在一旁，没人管。
他低下头，看了看手里的账本。今天赚了九十八块灵石。三张乙木回春符被人订了，桃木剑卖出去八把。货架上的符纸少了一大半，材料堆也空了不少。
“他们走了。”李洛瑶小声说，手里拿着刚收好的储物袋。
“走了也好。”宋拾薪合上账本，“盯了一天，图什么？看我能不能把符卖完？”
李洛瑶笑了笑：“你这符确实好卖。陈岩师兄醒的事传到北坊去了，有人专门来问乙木回春符。”
宋拾薪没说话，手指轻轻敲了两下莫邪剑的剑柄。他知道自己的符不稀奇，稀奇的是能用两次还不坏。这不是靠手艺，是靠前世的记忆。但他不能说。
第二天一早，李洛瑶提着布包过来，脸色有点不对。
“怎么了？”宋拾薪正在桃木剑上刻聚灵纹，抬头看了她一眼。
“李家执事送东西来了。”她说，“两大捆青阳纸，三瓶低阶灵墨，还有一盒朱砂粉。说是支援‘拾薪斋’发展。”
宋拾薪手里的笔停了一下。
“人呢？”
“已经走了。东西放在你屋里了。”
他放下笔，站起来活动了下手腕。李家之前防他像防贼，进个院子都要搜身。这才几天，突然送材料来？还知道“拾薪斋”这个名字？
“最近有族里的人来买符吗？”他问。
“有。”李洛瑶点头，“昨天下午来了三个年轻子弟，买了六张火球符、两张金刃符，还有一个订了桃木剑。”
“付灵石了吗？”
“当场给的。”
宋拾薪摸了摸下巴。如果只是监视或试探，不会真给钱。给钱，说明有人开始信这个摊子了。
“帮我准备点回礼。”他说。
“要送什么？”
“三张高稳定火球符，一把新做的桃木剑。再加一瓶蜥蜴身上取的暗绿黏液。”
李洛瑶睁大眼睛：“你要送回去？”
“礼尚往来。”宋拾薪笑了下，“他们送材料，我送技术。看看他们接不接。”
中午刚过，李家执事亲自来了。
是个五十多岁的中年人，穿着灰色长衫，腰间挂着族徽玉牌。他接过宋拾薪递来的礼盒，打开看了一眼，脸上慢慢有了笑意。
“宋公子有心了。”他说，“长老们昨夜开会，提到你的符在南华街传开了。外姓散修都愿意多花五块灵石买一张稳符。这不只是生意，也是脸面。”
宋拾薪没表情：“承蒙厚待。”
“所以族里想再帮一把。”执事说，“可以出一笔钱入股，还能给你换个大铺面，在主街拐角，人流比这儿多三倍。”
宋拾薪听懂了。表面是帮忙，其实是想把他收进去。以后赚钱得分三成给家族，做事也要听安排。
他笑了笑，拱手说：“蒙李家收留，才有我今天的位置。这份情，我记着。”
执事点点头，以为他要答应。
宋拾薪接着说：“但小店才起步，手艺还没练熟，信誉也是一张张符攒出来的。扩店的事，我想自己来。哪天真撑不住了，再来求援也不迟。”
执事脸色变了，但没发火。
宋拾薪又从储物袋里拿出一块小木牌，递给对方：“这是优惠令。李家族人来买符或剑，一律九折。不限量，长期有效。”
执事接过木牌，仔细看了看，眉头松了。
“宋公子果然明白事理。”他说，“那族里就不强求了。材料会继续供，每月结算一次。”
“多谢。”宋拾薪抱拳。
执事走后，李洛瑶才敢开口：“你不怕得罪他们？”
“怕。”宋拾薪坐下，继续刻剑，“但他们更怕丢了这个招牌。现在全南华街都知道，李家门口有个‘拾薪斋’，符稳、价低、出货快。他们要是硬吞了我，名声坏了，损失更大。”
李洛瑶看着他，忽然笑了：“你还真是……一点都不慌。”
“慌有用吗？”宋拾薪头也不抬，“黑袍人在楼上盯着，我能拔剑砍上去？李家想吞我，我能不收材料？活着就得往前走，边走边看。”
傍晚收摊时，两人清点货物。
新到的青阳纸整整齐齐码在角落，灵墨瓶贴了标签放进储物袋。货架空了大半，但补货计划已经写好：明天做十二把桃木剑，画四十张火球符，十张金刃符，五张土刺符。
“你今晚又要熬夜？”李洛瑶问。
“嗯。”宋拾薪检查莫邪剑的状态，“明天早上还得去矿石区买点铁精粉，桃木剑的金属配件快用完了。”
李洛瑶点点头，开始整理账本。今天赚了一百零三块灵石，比昨天多五块。她把灵石按大小分类，分成四堆，放进储物袋底层。
宋拾薪坐在柜台后，手里摸着剑柄。他知道李家态度变了，但这不是因为信任，是因为利益。只要他还能做出稳定的符和剑，这份好脸色就会在。一旦他不行了，冷眼立刻回来。
他也知道，那两个黑袍人不会真的走。乌鸦令牌出现，说明净世会的人盯上这里了。他必须更快变强，同时把生意做稳，才能在这夹缝里活下去。
他抬头看了眼门外。
夕阳照在“拾薪斋”的牌匾上，三个字很清楚。门前灯笼亮了，映着柜台上的灵石堆和空了一半的货架。
这次空，是因为卖得太快。
李洛瑶把最后一卷符纸收好，抬头问他：“明天还要试新配方吗？就是你说的那个双层火球符。”
宋拾薪点头：“试试。如果成功，威力能翻一倍，成本只涨三成。”
“那你小心点，别炸了摊子。”
“放心。”他笑了笑，“我炸过的东西多了，从没把自己炸飞过。”
他站起身，把莫邪剑收回丹田。剑一进体内，一股温热顺着经脉散开。
明天还得早起。
他正要说话，眼角忽然看到街角一闪而过的黑影。
不是人。
是衣角。
黑色长袍，边缘绣着暗鸦纹。