宋拾薪站在任务登记处的门口，手中那枚玉瓶已经交出，他转身走出屋子，脚步未停，目光扫过坊市东区第三排的方向，刚才执事的话还在耳边回响，举报囤积灵材的事已有人先一步报了上去，而他自己也正有此意。
他走得很稳，储物戒在袖中微微发烫，那是刚收进的火鳞与部分赤铜残留的热气，但他需要的特级赤铜仍在药材商手中，那批货纯度高、杂质少，是炼丹时引火成阵的关键材料，不可替代。
药材摊前依旧热闹，几个散修围在桌边问价，那药材商坐在后方椅上，神情比先前多了几分谨慎，方才联盟执事入场时的威压他看得清楚，知道今日坊市不同往常，可当视线再次落在宋拾薪身上时，他嘴角仍扬起一丝冷笑。
“又来了？”药材商开口，“我说过，少一灵石都不卖！”
周围人纷纷侧目，有人认出宋拾薪，低声议论起来。
宋拾薪没有立刻回答，他缓步上前，在摊前站定，右手轻轻搭在腰间令牌上。
“我亦有一事举报！”他声音不高，却让四周瞬间安静。
药材商眉头一跳：“你举报什么？”
宋拾薪不看他，转向刚从任务处走来的执事：“此人囤积五行灵材，拒售合理需求者，且对完成联盟任务之人恶意加价！”
执事停下脚步，目光落在宋拾薪脸上，片刻后，他伸手：“请出示令牌！”
宋拾薪取出那枚刻有符文的玉牌，递了过去，执事接过，指尖在表面划过，一道微光闪过，玉牌显出数行小字：记名成员，已完成疾风狼群清剿任务，贡献值达标。
执事点头道：“确系正式成员，享有价格监督权！”
药材商脸色微变：“这……这只是普通交易纠纷，用不上联盟章程吧？”
“依规行事！”执事道，“若被查实哄抬物价、垄断货源，可启动强制交易程序，并下调三成定价！”
空气仿佛凝住了，围观修士中有人倒吸一口冷气。
宋拾薪看着药材商：“你现在按规出售，还是由执事开具罚单、封存货物、全数拍卖？”
药材商手指掐紧桌面，指节泛白，他知道一旦进入拍卖流程，不仅损失利润，连货源渠道都会暴露，更糟的是，联盟会将其列入黑名单，今后再难在坊市立足。
“你真要走程序？”他声音发颤。
“不必我走！”宋拾薪淡淡说道，“是你现在卖，还是等他们来抄！”
执事站在一旁，目光如刀，他没有再多言，只是将令牌还给宋拾薪，随后退开半步，以示支持。
终于，药材商咬牙起身，打开身后木柜，取出一个暗红布包，他称重时手有些抖，报出价格：“二十五灵石！”
宋拾薪不语，只看向执事。
执事颔首：“合规，准予压价三成！”
最终定价为二十二灵石，这个数字一出，周围响起一阵低语。
“这才叫规矩办事！”
“以前都是看谁拳头硬，现在总算有人能治这些黑心贩子了！”
宋拾薪从储物戒取出灵石，一枚一枚放在桌上，动作从容，不多不少，正好二十二块。
药材商收下灵石，将赤铜与剩余火鳞装入纸袋，递了过来，他的手还在抖，眼神里满是屈辱。
宋拾薪接过，放入储物戒，他抬头看了对方一眼：“下次若再遇此事，我不必再请执事来了！”
言毕转身离去，背影沉稳，步伐不急不缓。
人群自动分开一条路，有人盯着他腰间的令牌，眼中多了几分敬畏。
“拾薪斋不是靠狠，是靠势！”
“人家有身份，有功绩，还能守得住规矩，谁能惹得起？”
执事目送宋拾薪离开，随后对身边同伴道：“继续查其他摊位，重点查五行类灵材！”
两人走向下一排，坊市气氛悄然变化，不少摊主开始收拾货物，神色紧张。
宋拾薪穿过人群，走向坊市西侧出口，阳光洒在肩头，他并未回头，但心中已有计较，这批赤铜到手，便可着手准备筑基丹的炼制，阴阳五行鼎需提前温养，地脉引火石也要重新布置，时间紧迫，不容耽搁。
他脚步不停，途中遇到一名年轻散修拦路。
“前辈可是宋拾薪？”那人问道。
宋拾薪站住：“我是！”
散修急忙从怀中掏出一张纸条：“这是周平让我交给您的，他说……坊市后巷昨晚又有紫烟升起，可能和苍鸦团有关！”
宋拾薪接过纸条，看了一眼，折好放进储物戒。
“周平在哪？”他问道。
“他在东区卖护身符，说是报恩！”散修答道。
宋拾薪点头：“告诉他，我一会儿过去！”
散修连忙退下，宋拾薪继续前行，脑子里已在推演接下来的安排，紫烟、碎骨、被控妖兽，这些线索不能孤立看待，必须尽快理清背后关联，否则后续行动恐生变故。
他走到坊市边缘，正欲拐入西南小径，前方忽有三人迎面走来，为首者身穿灰袍，胸前绣着散修联盟徽记。
“宋道友留步！”灰袍人说道。
宋拾薪停下脚步。
灰袍人打量他一眼，问道：“你刚才是不是举报了东区第三排的药材商？”
“是我！”宋拾薪答道。
灰袍人神色复杂：“那人背后牵连不小，你这一举，怕是要惹麻烦！”
“规矩在前！”宋拾薪道，“谁犯了，就该受罚！”
“话虽如此！”灰袍人摇头，“但有些人，不是靠一张令牌就能压住的！”
宋拾薪看着他：“那你来，是劝我收手？”
“不是劝！”灰袍人低声道，“是提醒，今晚子时，坊市巡查换岗，空档半个时辰，若有人想动你的店，就在那时！”
宋拾薪沉默片刻。
“多谢告知！”他拱手。
灰袍人摆手：“不必谢我，我只是觉得，像你这样守规矩的人，不该栽在这种地方！”
说完，三人转身离去。
宋拾薪立在原地，目光微沉，他摸了摸腰间令牌，又看了看储物戒的位置，赤铜已在其中，安全无虞，但真正的考验，或许才刚刚开始。
他调转方向，不再前往东区，而是直奔居所，路上经过一家符纸铺，他停下，买下三张雷符与一张隐息符，一同收进戒指。
风吹过街角，卷起几片落叶，他加快脚步，身影逐渐消失在巷口深处。
一只乌鸦从屋檐飞起，翅膀拍打声惊动了檐下铜铃。