白耳那断断续续、充满惊惧的呓语，如同来自深渊的警钟，在虎真心头重重敲响。
“真正的‘冥骨’”、“司徒影献祭”、“打开门”……这些碎片化的信息，拼凑出一个令人不寒而栗的真相——葬星谷的异变远未结束，司徒影的疯狂计划似乎已经到了最关键的时刻！那所谓的“门”，后面连接的会是何等恐怖的景象？
危机感如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕了虎真的心脏。他有一种强烈的预感，最终决战的时刻，正在飞速逼近。
然而，当他审视自身与联盟的状态时，一股前所未有的沉重压力，如同山峦般压在了他的肩头。
他自己，在接连大战，尤其是最后那倾尽全力的“大日焚天掌”后，虽凭借元婴期的修为和纯阳之体的强悍迅速恢复了大部分妖力，但神魂的损耗和体内残留的幽冥死气，却非一时半刻能够彻底清除。更让他心悸的是，他隐隐感觉到，自己目前的境界，似乎……触摸到了一个无形的壁垒。
纯阳之体至阳至刚，威力无匹，但似乎也失之变化，尤其是在对抗幽冥死气这种极阴邪秽之力时，总有种力不从心之感，只能依靠绝对的力量去强行净化、摧毁，消耗巨大，效率却不高。那枚来自污染兽首领的黑色晶体，他尝试过多次，依旧无法解析其核心奥秘，反而几次差点被其中蕴含的邪异能量反噬。
他知道，自己遇到了瓶颈。若不能突破这层桎梏，领悟更深层次的力量，面对那即将苏醒的“冥骨”和司徒影可能召唤出的更恐怖存在，他恐怕……力有未逮。
而联盟的情况，同样不容乐观。
大战的创伤需要时间抚平。阵亡者的家属需要安抚，伤残的战士需要安置，这不仅仅是资源问题，更是对联盟凝聚力的巨大考验。虽然虎真描绘的未来蓝图激励着高层，但底层的恐慌和疲惫依旧存在。
资源储备几乎见底。百工部虽然全力运转，但巧妇难为无米之炊，几种关键的阳性矿石和灵草已然告罄，与格物宗的交易渠道也因为黑潮阻断和人族内部局势不明而暂时停滞。
军队更是需要休整和重建。破军部减员三成，裂爪豹族伤亡近半，就连作为中坚的冰爪熊族也损失不小。新补充的兵员训练不足，难以立刻形成战斗力。更重要的是士气，虽然赢得了惨胜，但那无边黑潮和诡异死灵带来的心理阴影，并非短时间内能够消除。
整个曙光盟，仿佛一个重伤初愈的巨人，虽然骨架未散，却气血两亏，急需休养生息。但敌人，显然不会给他们这个时间。
虎真站在洞府外的了望台上，望着下方依旧弥漫着淡淡悲伤与忙碌气息的山谷，金色的瞳孔中充满了凝重。
他知道，必须尽快找到破局之法。
他再次尝试闭关，将心神沉入体内。元婴悬浮在丹田之中，散发着柔和而威严的金光，但虎真能感觉到，这金光似乎缺少了某种“灵性”，缺少了应对幽冥死气时那种如臂指使、属性克制的精准。他尝试引导那枚“慧”之核心的力量，试图从中领悟更多，但那核心依旧沉寂，只是在他触及那黑色晶体时，会传来一丝微弱的排斥与警示。
他也尝试与苍松长老深入探讨，但老树妖的知识更多在于草木生灵与大地脉络，对于这种涉及阴阳本源、幽冥死寂的对抗，也知之甚少。
瓶颈，如同铜墙铁壁，横亘在前。
时间一天天过去，葬星谷方向的天空，那铅灰色的阴云似乎变得更加低沉，隐约有暗红色的雷光在其中穿梭，散发出不祥的悸动。白耳的状态时好时坏，好的时候能模糊感知到黑潮似乎在“积蓄力量”，坏的时候则会陷入彻底的癫狂，嘶吼着“门要开了”之类的呓语。
压力与日俱增。
这天深夜，虎真结束了一次毫无进展的闭关，有些烦躁地走出洞府，在山谷中漫步。清冷的月光洒落在他的皮毛上，却无法驱散他心头的阴霾。
他路过育英谷的方向，听到里面隐约传来年轻妖族们熟睡的呼吸声，其中还夹杂着几句模糊的梦呓，似乎在喊着“阿爸”或者“怕黑”。他的脚步不由得一顿。
这些孩子，是联盟的未来，是他们拼死守护的希望。绝不能让他们沦入那无尽的黑暗。
他又走到百工部的区域，虽然已是深夜，但几个工坊里依旧亮着灯火，传来老猿妖督促弟子们尝试用替代材料炼制丹药的沙哑声音，以及小石头不服气地抡动铁锤、试图将一块劣质矿石锻打出些许灵性的敲击声。
大家都在努力，都在拼命。
一种混合着责任感、焦灼与不甘的情绪，在虎真胸中激荡。他抬起头，望向东南方那如同巨兽匍匐般沉默、却又散发着致命威胁的葬星谷阴影。
难道，就真的没有办法了吗？
就在他心绪不宁之际，体内那枚一直沉寂的“慧”之核心，毫无征兆地，再次传来一丝极其微弱、却与以往任何一次都不同的波动！
这一次，并非警示，也非排斥，而更像是一种……指引？一丝极其隐晦的共鸣？
波动的源头，并非指向葬星谷，而是……北方！那被永恒冰封的永冻苔原方向！
与此同时，他脑海中仿佛闪过一道电光，猛地想起了赤炎！想起了赤炎前往北方寻找可能存在的上古妖族遗迹，想起了他体内那缕得自冰凰残念的、精纯的冰系本源气！
阴阳相克，生死对立！
至阳之力若难以彻底净化幽冥死气，那么……至阴至寒的力量呢？冰凰的本源，是否正是这幽冥死气的天然克星？！
一个大胆的念头，如同破开乌云的阳光，瞬间照亮了虎真混乱的思绪！
他猛地转身，目光灼灼地望向北方。
赤炎，你是否还活着？你是否……找到了对抗这灾劫的关键？
而也就在这一刻，一名影刺斥候连滚爬爬地冲到他的面前，脸上带着前所未有的惊恐，声音嘶哑地喊道：
“盟主！北面！北面传来消息！冰爪熊族的巡逻队，在永冻苔原边缘……发现了赤炎统领留下的标记！标记指向苔原深处，旁边……旁边还有打斗的痕迹和……和人族的血迹！”
赤炎有消息了！而且，似乎与人族发生了冲突？！
虎真的心脏猛地一跳！