“当！当！当！”
刺耳的铜锣声，猛地在建邺城最繁华的大街上炸开。
街边茶楼酒肆的窗户“唰啦啦”被推开，无数脑袋探了出来。
大长老苏芮，此刻像个豁出老命的泼妇，一马当先，手里高举着那份诉状。
她身后跟着几十名苏家族人，一边敲锣，一边用尽全身力气，扯着嗓子嘶喊。
“江南柳家、王家，为富不仁，囤积居奇，操控米价盐价！”
苏芮的声音带着哭腔，充满了煽动性，
“他们要把我们苏家往死里逼，我们上千伙计这个月就没饭吃了！我们活不下去，他们也别想好过！”
“他们勾结官府，垄断商路，连朝廷的税粮都敢动手脚！这跟谋反有什么区别！”
街上的行人彻底被这阵仗给引爆了。
“那是苏家的族老吧？”
“告柳家和王家？疯了吧！不过他们说的倒是真的，这个月的米价又涨了两文！”
“走走走，跟上去看看！告到府衙去，这可是天大的热闹！”
人群被煽动，纷纷跟在苏家队伍后面。
不过一刻钟，队伍就裹挟上千人，浩浩荡荡地涌向建邺郡太守府。
……
太守府，签押房。
被百姓私下里骂作周扒皮的府尊周同，捏着那份滚烫的状纸。
再想起半个时辰前府衙前那混乱的场面，感觉自己头大无比。
“疯了！这苏家丫头和那个病秧子望北侯，是彻底没救了！”
周同在签押房里来回踱步，急得像热锅上的蚂蚁。
一边，是盘踞江南数百年，根深蒂固，连总督大人都要礼让三分的柳家。
另一边，是得到陛下宠信，甚至有小道消息与大周内相黄婉儿，关系不清不楚的朝廷新贵。
这他娘的是神仙打架，凡人遭殃啊！
“大人，这状纸，我们该如何处置？”
师爷在一旁小心翼翼地问道。
“传柳家老太君过堂？我怕我这府衙今晚就得被人给点了！”
周府尊没好气地说道。
“那……退回去？”
“你去退？刚才门前那场面，苏家族老那有恃无恐，加上煽风点火用的炉火纯青的摸样。”
“本府还打听到那位望北侯的侍女，昨天可是在柳家一指头点趴下两个宗师！”
“你亲自去跟她们说说，这状纸递过来不合规矩？”
师爷缩缩脖子，不敢说话了。
周同烦躁地抓抓头发，最后一咬牙。
“压着！谁来问都说本官病了！”
“立刻备一份厚礼，送去总督府！”
“马上派人给柳家老夫人通气！如果望北侯催急了，就说已经转交总督府等候处置了。”
午时，柳府。
柳家大宅内一如既往的平静安逸，亭台楼阁，小桥流水，处处透着江南世家独有的精致与底蕴。
听雨轩内，檀香袅袅。
柳家老家主，柳怀瑾，正闭着眼，听着管家的汇报。
她的脸上，还带着一丝病态的潮红，那是昨日被李奕气吐血的后遗症。
当管家说到苏凌玉自任家主后，连下三道命令，最后还将一纸诉状告到府衙时，柳怀瑾猛地睁开了眼睛。
那双浑浊的老眼里，闪过一丝骇人的厉芒。
“好！好一个苏家丫头！好一个望北侯！”
“砰！”
她一掌拍在身前的红木小几上，桌上的茶杯被震得跳起来，茶水四溅。
“这是要把官府拖下水，跟我们打明牌！是在嘲讽我不敢动手！”
柳怀瑾的声音因为愤怒而有些嘶哑。
她执掌柳家数十年，在江南道说一不二，何曾受过这等挑衅和羞辱？
先是上门提亲，要同时娶她孙女和苏家丫头，把柳家的脸面按在地上摩擦。
现在，又指使苏家那个小贱人，将柳家告上公堂！
这已经不是打脸，这是想把柳家百年清誉，彻底踩在脚下摩擦！
“祖母息怒，气坏身子可不值当。”
一个清冷的声音传来。
柳知絮一袭白裙，缓缓走出。
她的神情比昨日更加凝重，眉宇间带着一丝化不开的忧虑。
“絮儿，我怎么息怒！”
柳怀瑾指着门外，怒道，“那黄口小儿蹬鼻子上脸！再忍下去，整个江南道都要看我们柳家的笑话！”
“祖母，事情不对劲。”
柳知絮没有理会祖母的怒火，而是冷静地分析道，
“这个李奕，他的行事章法，完全不似传闻中那个养在深闺、体弱多病的纨绔子弟。”
“他到建邺才两天，先是来这里，用最狂妄的方式羞辱我们，试探我们的底线。”
“紧接着，当夜就到苏家，快刀斩乱麻，用暴力手段扶持苏凌玉上位，将苏家彻底绑上他的战车。”
“现在，又是一纸诉状，将我们逼到明面上，让我们进退两难。”
“进，就是与朝廷公然对抗；退，就是承认我们理亏，以后在江南道威信扫地。”
柳知絮的语速不快，但每一个字都条理清晰。
“他每一步，都踩在我们最难受的地方。这根本不是一个莽夫将军的儿子能做出来的，这背后，必然有高人指点。”
“或者说，他自己，就是一个伪装多年的高手！”
“哼！一个黄口小儿，能有什么章法？”
柳怀瑾对孙女的分析不以为然，
“依我看，他就是仗着自己老爹旧部，加上夫人支持捡来的武神名头，和手里那块令牌，不知天高地厚的撒野罢了！”
柳怀瑾眼中闪过一丝狠厉，“他以为现在有两个宗师护着，就能在江南横着走？天真！”
“传令下去！”
柳怀瑾对着管家喝道：
“让太湖那边的人准备好！再派人去联络王家、沈家，告诉他们，朝廷的刀已经架在脖子上，再隔岸观火，下一个死的就是他们！”
“既然他想玩，我们就陪他玩一场大的！我倒要看看，是他这个‘武神’厉害，还是我江南世家百年积攒的刀子更锋利！”
“祖母，不可！”柳知絮急忙阻止。
“现在还不是和朝廷彻底撕破脸的时候！我们对陛下的底牌，这个李奕的底细知之甚少。”
柳知絮恳切地劝道。“贸然动手，风险太大！”
“知絮，你就是容易多想！”
柳怀瑾有些不耐烦地打断她，
“瞻前顾后，如何能成大事？当年你曾祖父，就是凭着一股狠劲，才从尸山血海里，为我们柳家拼下了这份基业！”
“这个李奕，必须死！”
“我要拿他的人头，给朝廷和其他世家最严厉的警告！”
柳怀瑾的态度异常坚决，“这次的磨炼到此为止！他不适合当你的磨刀石。”
柳知絮看着祖母那张因为愤怒和固执而显得有些狰狞的脸，心中涌起一股深深的无力感。
她知道，自己劝不住了。
祖母在江南道作威作福太久，久到已经听不进意见。
在她眼里，任何挑战她权威的人，都只有一个下场，就是死。
可是，李奕……真那么好杀吗？