压抑的等待并未持续太久。在监测到异常空间张力的第七天，太阳系边缘的“帷幕”被彻底撕开。
首先观测到异常的，是位于海王星轨道之外的“星尘”观测站。传回的最后画面是：原本漆黑的星空背景，被一种无法形容的、仿佛能吸收所有光线的“黑暗”所取代。那不是简单的缺乏光源，而是一种物质的、存在的“黑暗”，如同粘稠的石油，缓缓向内太阳系弥漫。它所过之处，连星光都被吞噬、扭曲。
随后，观测站信号中断。
“不是舰队……是某种……领域？或者生态？”诺拉的声音带着前所未有的凝重，“它在同化、吞噬路径上的一切！小行星、星际尘埃、甚至……空间本身！”
这种攻击方式，超出了所有人的预料。这不是传统的军事征服，而是更加根本的……存在抹除！
“黑暗”的弥漫速度远超光速，几乎是观测站信号中断的同时，柯伊伯带外围的几个小型天体就已经被其吞噬，从所有探测手段中彻底消失。
按照这个速度，最多七十二小时，这股“黑暗”就将抵达木星轨道；一百二十小时内，兵临地球！
绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。面对这种无法理解、无法攻击的“天灾”，所有的军事准备都显得如此可笑。
“启动‘方舟’最终协议！”李一凡在极度的震惊后，发出了最决绝的命令，“所有‘摇篮’基地人员，进入深度休眠！‘星链’舰队，向奥尔特云方向分散撤离，尽可能保存文明火种！”
这是最后的手段，将希望寄托于渺茫的逃离和未来的复苏。
然而，就在这至暗时刻，转机出现了。
月球轨道上，一直沉默的“砺锋”哨站，突然爆发出前所未有的能量波动！它那庞大的梭形结构完全展开，露出了内部复杂到极致的能量回路，仿佛一朵金属与光铸就的莲花！它没有冲向那片“黑暗”，而是将所有的能量，聚焦于一点，射向了——南极！
几乎同时，南极冰盖在“砺锋”能量的刺激下，轰然炸裂！那棵“冰魄古树”的庞大能量体完全显现，它没有实体，而是由纯粹的能量和意志构成，枝桠蔓延，仿佛要撑起整个天空！它接收了“砺锋”的能量，与之产生了剧烈的共鸣！
两道来自不同远古文明的、性质迥异却在此刻完美融合的能量，并未攻击“黑暗”，而是在地球轨道附近，交织、压缩、塑形……最终，凝聚成了一把横亘在星空之中的、巨大无比的……光之剑！
这把剑，没有剑柄，只有无比修长、燃烧着蓝白色火焰的剑身，其散发出的能量等级，甚至暂时逼退了那股蔓延的“黑暗”！
【……裁决……执行……】
【……为了……逝去的亿万星辰……】
“砺锋”与“冰魄古树”的意识，在这一刻仿佛融为一体，发出了最后的、悲壮而决绝的宣告！
下一刻，那柄集合了两个远古遗物全部力量的“黎明之剑”，化作一道超越光速的流光，并非斩向那片“黑暗”，而是……径直射向了隐藏在小行星带边缘、一直处于静默状态的——“星链”舰队中的某一艘毫不起眼的“开拓者”工程舰！
不！
目标不是工程舰本身，而是工程舰内部，那个一直处于严密屏蔽状态、从未被激活的——来自“记录者”的、最后的“数据包”！
光剑精准地“刺入”了数据包！
轰！！！
无法形容的光芒爆发开来，瞬间照亮了整个内太阳系！
一股全新的、与“黑暗”截然相反的、充满了“存在”与“秩序”力量的波动，以那艘工程舰为中心，如同超新星爆发般，席卷开来！
“黑暗”的蔓延，被这股新生的力量，硬生生地遏制住了！
李一凡目瞪口呆地看着这一切。
原来……“记录者”留下的最后数据包，才是关键？“砺锋”和“冰魄古树”牺牲自己，就是为了激活它？
这……就是对抗“肃正”的……另一种可能？
黎明之剑，已然挥出。
但挥剑的代价，是两位远古“守望者”的彻底湮灭。
而人类的命运，依旧悬于一线。