就在“远望一号”在星海间艰难搜寻的同时，太阳系地球，“深井17号”站点内的生存状态，也因赵启明团队的不懈努力，出现了一丝微弱的转机。
对那种意外发现的“净化菌”的研究取得了突破性进展。通过基因测序和培养优化，他们成功培育出了数代活性更强、分解效率更高的菌株。在站点内开辟的一个小型实验区内，他们将这种菌株喷洒在从地表裂缝小心翼翼取回的、受到严重辐射污染的土壤样本上。
几周后，令人欣喜的变化出现了。土壤中的辐射指数出现了明显下降，一些原本枯萎的、站点内储备的耐辐射植物种子，竟然在这片被处理过的土壤中发出了孱弱的嫩芽！
“成功了！我们真的可以净化土地！”年轻的技术员小李几乎要喜极而泣。这意味着，或许在很久以后，他们真的有机会重返地表，开始真正意义上的重建，而不是永远像老鼠一样躲在地下。
赵启明看着那抹微弱的绿色，古井无波的脸上也难得地露出了一丝笑意。但他很快冷静下来：“这只是第一步。净化的速度还很慢，范围也有限。而且，我们还需要解决食物、能源的长期供应问题。不能高兴得太早。”
他们开始规划扩大菌株的生产规模，并尝试利用站点深处的 geothermal energy (地热能) 来建立更稳定的能源供应。生存的智慧在绝境中被激发，一套基于现有条件的、简陋却可行的地下生态循环和能源系统的蓝图，正在逐渐成形。
然而，希望总是与意外相伴。在一次对站点更下层、从未探索过的古老岩层进行勘探，试图寻找更丰富的地热资源时，勘探队意外地触发了一个深埋于岩层中的、早已失去能源的古老装置。
那是一个约一人高、表面覆盖着厚重尘埃和氧化痕迹的金属圆柱体，其风格与旧时代人类的科技造物截然不同，反而……与火星上“记录者”核心的建筑材料有几分相似！
当勘探队员小心地拂去尘埃，圆柱体表面突然亮起了几个微弱的光点，一段断断续续的、使用某种古老星际通用语编码的信息流，被发射了出来！信息流极其微弱，且大部分无法破译，但其中反复出现的一个词，却被站点内尚能运行的、存储了部分索林文明语言库的计算机识别了出来——
【……“园丁”……t-11……最后记录……“叛乱”……“协议分歧”……“逃亡”……】
“园丁t-11”！这正是“记录者”核心低语中提到的、那个已经“失联”的、负责照料太阳系这个“摇篮”的“园丁”！
这个发现让赵启明震惊不已。难道这个深埋在地球地层深处的装置，是那个失联的“园丁”留下的？它提到了“叛乱”和“协议分歧”？“园丁”内部并非铁板一块？它们之间发生了冲突？t-11是逃亡者？
信息流很快耗尽了装置最后一丝残存的能量，光点彻底熄灭，无论勘探队如何尝试，都无法再激活它。这个意外的发现，如同在黑暗中擦亮的一根火柴，瞬间照亮了某个被遗忘的角落，但旋即熄灭，只留下更多、更深的谜团。
“园丁”为何会在地球深处留下信标？“叛乱”和“协议分歧”指的是什么？这是否与“记录者”的沉默和“收割者”的降临有关？
赵启明意识到，他们守护的，不仅仅是一群幸存者和一个破败的星球，更可能是一个涉及远古宇宙秘辛的关键节点。这个失落的信标，或许隐藏着颠覆当前认知的真相。
他将这个发现和记录下的残缺信息，小心翼翼地封存起来。这或许在未来，当人类文明重新拥有探索能力时，会成为一把关键的钥匙。目前，他们能做的，只有继续活下去，守护好这个秘密，等待黎明的到来。