当“开拓者号”与“求知者号”先后结束跃迁，拖着略显疲惫的舰体返回“希望之星”殖民地所在的星域时，映入他们眼帘的，是一个正在发生脱胎换骨般变化的家园。
原本隐藏在小行星带和星云尘埃中的殖民地，此刻仿佛揭开了神秘的面纱。巨大的、融合了“监视者”科技风格与红警工业美学的新型星港如同金属山脉般耸立，无数工程船和运输舰如同工蜂般穿梭往来。殖民地主星体表，可以看到明显加固过的 planetary defense network （行星防御网络）节点，散发着幽蓝色的能量微光。
更引人注目的是，一道覆盖范围极广、色泽比之前更加凝实、隐隐流动着淡金蓝色光辉的“勇气铁幕”力场，如同一个巨大的透明穹顶，将殖民地核心区域笼罩其中。力场的光芒与遥远的恒星交相辉映，散发出一种令人安心的力量感。
“欢迎回来，林指挥官，林星小姐！”周锐总督的全息影像在两艘战舰入港时便接了进来，脸上带着难以掩饰的喜悦与一丝疲惫，“你们不在的这段时间，我们可没闲着。”
在听取了林一凡关于与逻辑深渊接触的详细报告，以及林星获得“智慧碎片”并破译出关于“清理单元-0”的恐怖信息后，指挥中心内的气氛变得无比凝重。
“AI盟友，未知的可怕敌人……”周锐揉了揉眉心，“好消息和坏消息总是结伴而来。”
“但我们的力量也增强了，”林一凡指向窗外那庞大的星港和更加稳固的“勇气铁幕”，“而且，我们带回了关键的技术和情报。”
他展示了从逻辑深渊获得的加密超光速通讯协议蓝图。
“根据主脑的提示，结合我们已有的铁幕空间技术，瓦尔博士认为，我们有可能在短期内建造一台‘量子纠缠超距通讯器’，实现与逻辑深渊的实时联络，这对于协同防御至关重要。”
林星则分享了“智慧碎片”带来的知识提升，以及对“勇气铁幕”系统的优化构想。
“融合‘智慧’的力量，我们可以让铁幕力场不再是均匀分布，而是能根据来袭攻击的类型和强度，进行动态的、非线性的能量分配，防御效率预计能提升百分之三十以上，能耗降低百分之十五。”
这些突破性的进展，冲淡了“清理单元-0”带来的压抑感。
然而，阴云并未散去。深空监测网络持续报告，太阳系外围的仲裁者侦察活动变得愈发频繁，甚至偶尔会发现一些小型、高速的不明物体试图穿透“勇气铁幕”进行探测，虽然都被及时发现并拦截或驱逐，但这无疑是一种挑衅和试探。
“他们在侦察我们的防御弱点，”林一凡判断，“‘清理单元-0’到来之前，恐怕还会有更多的骚扰和试探性攻击。”
“我们必须抓紧时间！”周锐下令，“全力支持林指挥官和林星的技术升级方案！所有军工生产线，进入三班倒状态！我们要在敌人主力到来前，尽可能多地积蓄力量！”
殖民地再次进入了争分夺秒的战备状态。科技的飞跃带来了希望的曙光，但战争倒计时的滴答声，也愈发清晰地敲在每个人的心头。