夜幕像一块厚重的墨色绸缎，将青云宗笼罩得严严实实。月隐星沉，只有偶尔掠过的云影，在地面投下转瞬即逝的暗纹。废品处理处的木屋透着微弱的光，沈墨坐在床沿，指尖轻轻摩挲着腰间的储物袋，眸中闪烁着坚定的光。
白日与赵峰的冲突还历历在目——对方那句“废料区也是你能碰的”，不仅没让他退缩，反而更坚定了他夜探的决心。他需要庚金之气修复封印阵节点，而炼器堂后山的废料区，是目前唯一的希望。
待周遭彻底安静下来，连巡夜弟子的脚步声都远去后，沈墨悄然起身。他将《敛息术》运转到极致，丹田内的灵力如同溪流般缓缓流淌，顺着经脉遍布全身，将自身气息收敛到近乎虚无——连呼吸都变得极浅，每一次吐纳都与夜风的节奏融为一体。他推开门，身形如同一片被风吹起的枯叶，悄无声息地融入夜色。
炼器堂后山的方向，隐约能看到地火燃烧的暗红色光晕，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和金属冷却后的铁锈味。沈墨展开《暗影步》，脚步轻得如同踏在云端，落在地面时，连落叶都未曾惊动。他沿着墙角、树影的掩护快速移动，目光警惕地扫视着四周——巡夜弟子手持灯笼，每隔两柱香便会巡逻一次，灯笼的光在夜色中划出一道弧线，如同移动的警戒线。
一次巡逻刚过，沈墨抓住间隙，身形骤然加速，如同鬼魅般穿过开阔地带，躲进后山的树林。树林深处更显幽暗，只有月光透过枝叶缝隙，洒下零星的光斑。他循着记忆中的路线，很快便抵达了废料区。
这里比白日所见更显阴森。堆积如山的矿渣、废弃金属、破损模具，在夜色中勾勒出狰狞的轮廓，如同蛰伏的巨兽。远处地火窑传来“轰隆轰隆”的微弱轰鸣，那是地火燃烧的声音，偶尔还夹杂着风穿过金属缝隙的“呜呜”声，像极了鬼魅的低语。月光落在金属废料上，反射出幽幽的冷光，晃得人眼晕。
沈墨没有贸然行动。他先是站在废料区边缘，神念如同细密的网，缓缓铺开——白天他已记下大致区域，此刻需仔细探查残留的禁制。果然，在几堆较大的矿渣旁，他感受到了微弱的灵光波动——那是炼器堂为防止废料滑坡或自燃设下的基础禁制，虽不强大，却足以暴露踪迹。
他绕开那些禁制区域，径直走向白天标记的那片矿渣堆。这堆矿渣足有两人高，表面覆盖着一层厚厚的灰尘，有的矿渣还带着地火残留的温度，触手微烫。沈墨蹲下身，将神念凝聚成丝，如同纤细的探针，缓缓渗入每一块矿渣内部。
神念触碰到的，大多是普通的铁矿石、铜渣，甚至还有些毫无灵气的碎石，根本不含庚金之气。时间一点点过去，半个时辰后，沈墨的额头渗出细密的冷汗——不是因为累，而是因为焦虑。若找不到庚金原矿，封印阵的节点便无法修复，师父留下的线索也可能就此中断。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。系统提示这里庚金气息相对浓郁，绝不会出错。他调整神念的频率，让其更贴合庚金的属性，继续探查。又过了半个时辰，当他的神念触及一块埋在底部、被几块巨大金属废料压住的矿石时，一股精纯的庚金之气突然传来——冰冷、锐利，带着金属特有的刚硬感！
沈墨心中一喜，连忙伸手将压在上面的金属废料挪开。那些废料足有百斤重，他运转灵力，手臂青筋微露，才将其一一搬开。最终，一块拳头大小、颜色暗沉的矿石露了出来——它的表面坑坑洼洼，覆盖着一层锈迹，看起来与普通矿渣别无二致，可入手冰凉，内部却透着隐约的金属光泽。
【检测到“庚金原矿”（低品质），蕴含稳定庚金之气，可作为“庚金镇物”替代品。】
系统的提示音在脑海中响起，沈墨悬着的心终于落下。他小心翼翼地将庚金原矿捧在手中，用衣角擦去表面的灰尘，然后郑重地收入储物袋——虽然品质只是低等，但只要能稳定封印节点，便已足够。
任务完成一半，沈墨紧绷的神经稍稍放松。他正准备按原路返回，脑海中突然响起系统急促的提示音：
【检测到微弱空间波动及同源能量反应…能量频率与“九幽镇煞阵”符文匹配…来源：东南方向三十步，废弃模具堆下方。】
空间波动？同源能量？沈墨的脚步猛地顿住，眼中闪过一丝警惕与好奇。“九幽镇煞阵”的同源能量，难道这里还藏着与阵法相关的东西？
他没有贸然行动，而是先将自身气息再次收敛，然后循着系统提示的方向，缓缓走向东南侧的废弃模具堆。这堆模具比矿渣堆更杂乱——有破损的青铜铸模，内侧还残留着未清理干净的金属液痕迹；有生锈的生铁模具，形状各异，有的像兵器，有的像法器部件；还有些碎裂的陶土模具，一碰就簌簌掉渣。
沈墨蹲下身，用手拨开表面的碎模具，指尖触碰到一块冰凉坚硬的东西——不是模具，而是某种金属容器。他加快动作，将周围的碎模具一一清理，最终挖出一个锈迹斑斑的铁盒。
铁盒约莫半尺见方，材质看起来并非普通生铁，入手异常沉重，表面覆盖着厚厚的铁锈，连边缘都已氧化发黑。盒身上没有任何符文锁，只有几道深浅不一的划痕，像是被重物撞击过。沈墨握住盒盖，运起灵力，猛地一掀——“咔哒”一声，生锈的盒盖被强行打开，露出里面的东西。
里面并非什么珍稀宝物，而是一堆乱七八糟的杂物：
- 几块黯淡的灵石：表面布满裂纹，灵气几乎消散殆尽，只有凑近才能感受到一丝微弱的波动，看起来至少有几十年的年头了。
- 一枚断裂的玉简：玉简从中间断开，断面粗糙，显然是被暴力折断。沈墨拿起碎片，神念探入，只能读取到零星的字句：“…火侯需随金性变…庚金难熔，当以…（后面内容缺失）”，看样子是某种炼器心得。
- 几件女子首饰：一支氧化发黑的银簪，簪头的花纹已模糊不清；一枚铜制的指环，内侧刻着一个模糊的“玲”字；还有一块绣着简单花纹的丝帕，早已褪色发黄，一碰就掉丝。这些首饰做工普通，毫无灵气，看起来就是凡俗之物。
沈墨的目光扫过这些杂物，正准备将铁盒放回原处，指尖却突然触到一块冰凉的金属——那是一块巴掌大小、形状不规则的暗金色金属牌，被压在首饰下方。
就在他的目光落在金属牌上的瞬间，系统突然传来剧烈的反应，提示音急促而响亮：
【检测到“九幽镇煞阵”核心阵钥（残片）！能量波动与阵法节点高度匹配！】
【警告：阵钥残缺严重，缺失约三分之一，无法完全掌控“九幽镇煞阵”，但可临时激活阵法部分节点，或稳定已松动的封印！】
阵钥！竟然是“九幽镇煞阵”的阵钥残片！
沈墨的心脏骤然狂跳，如同擂鼓般撞击着胸腔。他万万没想到，自己只是来寻找庚金原矿，竟会在这不起眼的废料堆里，找到如此关键的东西！这比庚金原矿更重要——有了阵钥残片，他就能一定程度上影响封印阵，不再只是被动修复，甚至可能主动探查阵法深处的秘密！
他连忙拿起阵钥残片，入手冰凉刺骨，仿佛握着一块万年寒冰。金属牌的表面刻着极其复杂古老的花纹——纹路扭曲缠绕，如同奔腾的江河，又似交错的锁链，与他之前在旧库房石碑上看到的“九幽镇煞阵”符文同出一源，却更加深奥繁复。可惜，金属牌的右侧缺失了一大块，边缘呈锯齿状，显然是被巨力破坏过，露出的断面还能看到内部细微的纹路断裂痕迹。
即便如此，这枚残片也价值无量！沈墨的指尖微微颤抖，他反复摩挲着阵钥残片上的花纹，脑海中飞速闪过无数念头——有了它，修复封印节点会更顺利；甚至可能借助它，找到阵法的其他关键位置；若是能找到其他残片，说不定还能还原完整的阵钥……
他强压下心中的激动，将阵钥残片凑到月光下仔细观察，试图从花纹中解读更多信息，却只感受到一股晦涩的能量波动，根本无法理解其中奥义。看来，还需要更多关于“九幽镇煞阵”的资料，才能发挥阵钥残片的作用。
沈墨将目光重新投向铁盒——这铁盒的主人是谁？为何会将如此重要的阵钥残片藏在炼器堂的废料堆里？他想起师父陈九曾说过，自己早年也在炼器堂待过，还参与过一些“特殊器物”的炼制……难道这铁盒是师父留下的？可师父为何要将阵钥藏在这里？是为了躲避什么人的追查，还是特意留给后来者的线索？
无数疑问涌上心头，如同乱麻般缠绕着他。但此刻不是深究的时候——夜已深，若再停留，很可能被下一轮巡夜弟子发现。
沈墨深吸一口气，将阵钥残片和庚金原矿一同收入储物袋最内侧，又将铁盒里的其他东西放回原位——灵石、玉简碎片、女子首饰，一样都没动。他将铁盒盖好，重新埋回废弃模具堆下方，用碎模具和灰尘仔细掩盖，抹去自己留下的所有痕迹——包括脚印、指纹，甚至连呼吸过的气息，都用《敛息术》彻底收敛。
做完这一切，他最后扫视了一眼废料区，确认没有遗漏后，转身展开《暗影步》，如同幽灵般悄然离开。夜色中，他的身影快速掠过树林、墙角，最终回到废品处理处的木屋，推门而入时，连木门都未曾发出一丝声响。
沈墨坐在床沿，取出庚金原矿和阵钥残片，借着微弱的烛光再次端详。月光透过窗缝洒在金属牌上，暗金色的花纹泛着淡淡的光泽。这一夜的收获，远超他的预期——不仅找到了修复节点的关键材料，还意外得到了阵钥残片，离解开师父留下的谜团，又近了一步。
他将两件东西小心收好，闭目调息。明日，便是修复封印阵节点的时刻。而他隐隐有种预感，这枚阵钥残片，将会揭开更多不为人知的秘密。