小屋内的空气像被冻住的铁块，沉重得让人喘不过气。王长老立在门口，青色道袍的下摆被穿堂风轻轻吹动，却丝毫冲不散他周身的压迫感。他的目光落在沈墨身上，如同两把淬了冰的刀，仿佛要剖开他的心思，看清这“栽赃”背后是否藏着更深的秘密。周围的弟子们挤在门口，交头接耳的声音压得极低，眼神里满是好奇与探究——一个废品处的普通弟子，突然被查出私藏魔功和中品灵石，这事本身就足够离奇。
沈墨的手心沁出冷汗，后背却挺得笔直。他知道，此刻哪怕露出一丝慌乱，都会被王长老和执法弟子抓住把柄。他快速调整呼吸，将丹田内翻腾的情绪压下，脸上瞬间浮现出恰到好处的神情——先是瞳孔骤缩的“震惊”，随即转为眉峰紧蹙的“愤怒”，最后落得眼底泛红的“委屈”，层次分明，却又浑然天成，仿佛这突如其来的栽赃真的让他蒙受了天大的冤屈。
“王长老明鉴！”沈墨猛地抬头，声音因刻意压制的“激动”而微微发颤，却字字清晰，“弟子冤枉！这《噬魂魔功》和中品灵石，弟子见都没见过，定是有人恶意栽赃陷害！”他上前一步，指着床上凌乱的被褥，“弟子今早出门时，被褥还是整齐的，如今却被翻得乱七八糟，显然是有人趁弟子不在，偷偷潜入屋内，将这些东西藏了进去！”
王长老的眉毛微微挑起，目光扫过凌乱的床铺，又落回沈墨脸上，语气平淡却带着暗藏的陷阱：“哦？陷害？你一个废品处理处的弟子，无权无势，谁会花这么大的代价——用失传的魔功和珍贵的中品灵石——来陷害你？”
这话像一根刺，扎在沈墨心头。他知道，王长老在逼他说出“幕后之人”，可他没有证据直指赵峰或王长老本人，贸然指控只会显得心虚。沈墨的目光快速掠过门口的人群，在触及某个身影时，刻意停顿了一瞬——那是赵峰！他站在人群外侧，双手抱在胸前，脸上带着掩饰不住的得意，嘴角勾起的弧度像极了看好戏的嘲讽。
就是现在！
沈墨猛地收回目光，语气变得“悲愤”，拳头紧紧攥起，指节泛白：“弟子不知是谁要陷害我！但弟子近期确实发现了一些异常，或许能为长老提供线索！”他刻意停顿了一下，吸引所有人的注意力，连门口的弟子都屏住了呼吸，等着他继续说。
“前几日夜半，弟子在屋内修炼时，曾听到窗棂传来轻微的‘咔嗒’声。”沈墨压低声音，语气里带着一丝后怕，“当时弟子以为是夜风刮动枯枝，加上之前处理高危废品时受了些轻伤，身体虚弱，便没起身查看。现在想来，那根本不是风声，而是有人在撬窗！”
人群里立刻响起一阵低低的骚动。有弟子悄悄议论：“难怪最近总觉得废品处附近不对劲，原来真有人偷偷摸摸的！”“会不会是魔修混进来了？”
王长老的眼神微微一凝，示意沈墨继续说。
沈墨咽了口唾沫，像是在回忆痛苦的经历，声音更低了：“不仅如此，弟子在三日前，曾与炼器堂的张莽师兄发生过一点冲突。”他抬起头，目光扫过人群中几个炼器堂弟子，“那天弟子在整理一批炼器堂送来的废料，张师兄突然过来，说我‘不该碰炼器堂的东西’，还一脚踢翻了我整理好的矿渣堆。当时他神色匆匆，语气里的轻蔑不像是单纯的刁难，倒像是在掩饰什么——他还特意叮嘱我‘这批废料里有危险，处理时别多问，也别多碰’。”
这话一出，人群的骚动更厉害了。张莽失踪的事在宗门内早已传开，只是没人把他和废品处的沈墨联系起来。此刻沈墨一提，大家瞬间反应过来——“张师兄失踪前，确实去过废料区！”“我听执法堂的人说，张师兄失踪现场的血迹，就在废料区附近！”
站在人群外的赵峰，脸上的得意瞬间僵住。他没想到沈墨会突然提起张莽，更没想到会把张莽的失踪和炼器堂的废料扯在一起。他的手指猛地攥紧了腰间的玉佩，指节泛白，眼神里闪过一丝慌乱，像是被踩中了尾巴的猫——张莽的失踪，他多少知道些内情，此刻被沈墨这么一说，万一引到自己身上怎么办？
王长老的目光落在赵峰身上，又快速移开，重新看向沈墨，语气里多了几分探究：“你的意思是，张莽的失踪，与栽赃你的人有关？你怀疑张莽知道些什么，所以被灭口，而你因为接触过那批废料，也成了被陷害的目标？”
“弟子不敢妄加揣测！”沈墨立刻低下头，姿态放得极低，语气却带着不容置疑的暗示，“弟子只是觉得此事太过巧合——弟子在废品处待了三年，与人无争，从未得罪过谁。偏偏在接触了张师兄送来的废料后，就有人撬窗潜入，还留下这些‘赃物’栽赃。若不是弟子无意中撞破了什么，或是那批废料里藏了不该藏的东西，谁会费这么大劲来对付我一个不起眼的杂役弟子？”
他的话逻辑通顺，层层递进，先是铺垫“异常动静”，再关联“张莽冲突”，最后指向“废料藏秘”，把“栽赃”从“针对沈墨个人”转移到“掩盖秘密”上，巧妙地将嫌疑引向了神秘的“第三方”——可能是藏在宗门内的魔修，也可能是炼器堂里与张莽失踪有关的人。
周围的弟子们彻底被说服了。有弟子悄悄拽了拽同伴的衣袖，压低声音说：“我觉得沈墨说得有道理，他一个处理废品的，哪有本事偷学魔功？肯定是有人想掩盖张莽失踪的真相！”还有炼器堂的弟子面露不安，互相交换眼神——他们也知道张莽最近在处理一批“特殊废料”，只是没人敢问具体是什么。
王长老沉默了。他站在原地，手指无意识地摩挲着袖口的暗纹，目光在沈墨、地上的“赃物”和门口的赵峰之间来回扫动。他心里清楚，这栽赃是赵峰按他的暗示做的，目的是抓住沈墨的把柄，逼他说出“九幽镇煞阵”的秘密。可他没料到，沈墨会这么快反应过来，还巧妙地把张莽的失踪案扯了进来。
当着这么多弟子的面，他不能不顾及宗门规矩和执法堂的威严。若是强行给沈墨定罪，只会让弟子们觉得“执法堂不分青红皂白”，反而动摇人心；可若是就此放过沈墨，又达不到敲打和控制他的目的。权衡之下，王长老只能暂时压下此事，留待后续再查。
“既然此事疑点重重，”王长老终于开口，声音恢复了之前的平淡，却少了几分压迫感，“这些‘赃物’暂且由执法堂带回封存，待后续调查清楚再做处置。”他看向沈墨，语气带着警告，“沈墨，你暂时不得离开废品处理处半步，随时等候执法堂传讯。若是敢擅自离开，或与外人接触，按叛宗论处。”
他又扫了一眼门口的赵峰，眼神里带着一丝不满——办事这么不牢靠，反而给沈墨留下了辩解的余地。赵峰被王长老的目光一扫，顿时收敛了慌乱，低下头不敢再看。
“至于张莽失踪一案，”王长老补充道，“执法堂会将其与此次栽赃案并案调查，若有新线索，会及时通报。”
说完，他不再停留，示意执法弟子收起《噬魂魔功》和中品灵石，转身离开了小屋。执法弟子紧随其后，路过沈墨身边时，还不忘投来一个冰冷的眼神，像是在警告他“别得意太早”。赵峰也悻悻地哼了一声，狠狠瞪了沈墨一眼，带着几个炼器堂弟子转身就走，那怨毒的眼神，仿佛要把沈墨生吞活剥。
周围的弟子们见没了热闹，也渐渐散去，只是离开时，看向沈墨的目光多了几分同情和好奇。小屋内终于恢复了安静，只剩下满地狼藉和沈墨一个人。
沈墨缓缓直起身，后背的衣衫早已被冷汗浸透，贴在皮肤上冰凉刺骨。他长长地舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来——总算暂时过关了。可他心里清楚，这只是缓兵之计。王长老不会善罢甘休，赵峰更是会因为这次的事记恨他，接下来的日子只会更危险。
他走到床边，看着被翻得乱七八糟的被褥，眼神渐渐变得坚定。必须尽快找到破局的方法，一直被动挨打不是办法。他的手悄悄摸向储物袋，指尖触到了那枚黑色玉简——白面具人留下的玉简，除了《敛息术》，还有单向传讯功能。
之前因为敌友不明，他一直不敢动用。可现在，王长老和赵峰步步紧逼，张莽的失踪又牵扯出未知的危险，或许……是时候借助外力了。哪怕这外力可能带来新的风险，也比坐以待毙强。
沈墨握紧了黑色玉简，指尖传来玉简特有的阴冷气息。他抬头望向窗外，夕阳正缓缓落下，将天空染成一片暗红，像是预示着即将到来的更大风暴。