秋意渐浓的清墟宗，本该是晨有弟子练剑、暮有炊烟袅袅的模样，可随着血月之夜的逼近，整座宗门都像是被一层无形的阴霾笼罩。天刚蒙蒙亮，沈墨便被院外传来的沉重脚步声惊醒——那是巡逻弟子的靴底碾过青石板的声音，比往日密集了数倍，且步伐间少了几分往日的松弛，多了几分紧绷的警惕。
他推开小屋的木门，目光扫过不远处的山道。只见两队身着灰纹黑袍的清墟宗弟子正列队走过，为首者腰间挂着铜制令牌，令牌上刻着“巡”字，显然是宗门临时加派的巡逻队。以往这个时辰，山道上总会有三三两两捧着功法卷轴或灵草的弟子，如今却只剩巡逻队的身影，偶尔有弟子路过，也都是低头快步走，彼此间连多余的交谈都没有，眼神里藏着不易察觉的惶惑。
表面的平静，早已是强撑的假象，底下的暗流正汹涌得让人心悸。
沈墨拢了拢身上的粗布外衣，朝着后山的方向望去。即使隔着数里山路，他也能隐约感受到那片区域传来的压抑气息——后山禁地，曾是只有核心弟子偶尔能靠近的地方，如今却被划为了绝对禁区。昨日他借着处理废品的由头绕路靠近时，清楚地看到禁地入口立着三块一人高的界碑，界碑上刻着“禁地勿入，违者废修”八个猩红大字，字缝间还萦绕着淡淡的灵光，显然是被布下了警示阵法。
更让他心头一沉的是，禁地外竟有两名修士坐镇。其中一人穿着绣着银纹的黑袍，袖口绣着“筑基”二字，气息沉稳凝练，正是筑基后期的修为；另一人则穿着紫纹长袍，周身灵气萦绕间带着一丝若有若无的丹香，竟是假丹境的修士！这等修为的修士，平日里在宗门内都是身居高位，如今却亲自来禁地看守，可见宗门对后山的重视程度，早已远超“加固大阵”的借口。
“恐怕那裂隙的位置，就在后山禁地里。”沈墨收回目光，指尖无意识地摩挲着怀间的阵钥残片——残片依旧是温的，却比往日多了一丝细微的颤动，像是在呼应着某个遥远的能量源。
他转身朝着任务堂的方向走去，想看看宗门最新发布的任务。刚走到任务堂门口，就见公告栏前围了不少弟子，议论声嗡嗡作响，却都压着嗓子，透着一股小心翼翼。沈墨挤到人群外围，目光落在公告栏最上方的那张黄纸榜上——那是宗门发布的紧急征集令，上面列着一长串灵材名录，几乎全是阴属性或血属性的材料：玄阴草、腐骨花、血玉髓、尸麟木……每一样后面都标注着高额的贡献点奖励，甚至还有下品灵石的补贴。
“宗门要这些阴邪材料做什么？说是加固护宗大阵，可咱们清墟宗的护宗大阵是阳属性的‘九阳镇元阵’，用这些阴材根本不合常理啊！”一个穿着炼气三层服饰的年轻弟子小声嘀咕，语气里满是疑惑。
旁边立刻有弟子拉了拉他的衣袖，眼神示意他别多话：“少打听！这是长老们定下的事，咱们照做就是，小心祸从口出。”
那年轻弟子悻悻地闭了嘴，却还是忍不住皱着眉。沈墨看着那张征集令，心中冷笑——加固大阵？不过是给那个邪恶仪式找的借口罢了。这些阴血属性的材料，分明是用来催化裂隙能量、唤醒“圣瞳”的祭品，王氏和圣教，这是要把整个清墟宗都当成献祭的筹码。
就在这时，一阵喧闹声从任务堂外传来，打断了弟子们的议论。沈墨循声望去，只见赵峰带着四五个跟班走了过来，个个衣着光鲜，腰间挂着法器玉佩，走路时故意把脚步踩得很重，一副趾高气扬的模样。赵峰穿的是练气七层的黑袍，黑袍领口绣着一圈金线，那是宗门给“精英弟子”的标识——显然，他的修为确实突破到了练气七层巅峰，而且还得到了宗门的特殊认可。
“让让！没看到赵师兄来了吗？”一个跟班上前推开挡路的弟子，语气嚣张。那被推的弟子修为只有炼气四层，敢怒不敢言，只能默默退到一边。
赵峰走到公告栏前，目光扫过那张征集令，嘴角勾起一抹不屑的笑：“就这点贡献点，也想让老子跑腿？”他说着，从怀里掏出一块黑色的令牌，令牌上刻着“王”字，“王长老已经给我备齐了所需材料，你们这些废物，慢慢抢吧。”
周围的弟子们脸色一阵青白，却没人敢反驳。沈墨注意到，赵峰看人的眼神里，除了以往的贪婪，还多了一种莫名的狂热——那是一种近乎病态的期待，仿佛在等着什么盛大的“庆典”，让他不由得想起上次在旧库房感受到的“圣瞳”意志，那种疯狂的气息，竟有几分相似。
“看来王长老不仅给了他修为，还给他灌输了不少‘圣教’的东西。”沈墨心中暗道，悄悄退后一步，避开了赵峰的视线。现在还不是与赵峰冲突的时候，他得把精力放在最后的准备上。
离开任务堂后，沈墨绕路去了小雅的住处。那是一间靠近丹房的小木屋，平日里小雅总在这里整理药材，李胖也常来帮忙。沈墨刚走到门口，就听到屋里传来李胖的声音，带着几分焦虑：“小雅师妹，你说宗门这到底是要干嘛？封山的消息都传出来了，我昨天想出去给我娘送封信，都被执法弟子拦下来了！”
沈墨敲了敲门，屋里的声音立刻停了。片刻后，小雅打开门，看到是他，才松了口气，侧身让他进来：“沈墨师兄，你来了。”
屋里的李胖正坐在桌边搓着手，脸上满是愁容，看到沈墨，立刻站起身：“沈墨师兄，你可得给我们拿个主意啊！这气氛太不对劲了，我总觉得要出事。”
沈墨走到桌边坐下，看着两人紧绷的神色，缓缓开口：“别慌，按我之前说的做，停止所有打探，待在屋里别出去。宗门要封山，咱们就顺着来，别惹麻烦。”他说着，从怀里掏出两张黄色的符箓，递给两人，“这是‘金刚符’，能抵挡炼气后期修士的一击，你们带在身上，万一遇到危险，捏碎符箓就能激活防护。”
小雅接过符箓，小心地收进怀里，轻声道：“师兄，你自己也要小心。”她看沈墨的脸色比往日苍白些，眼底还有淡淡的青黑，显然是没休息好。
李胖也用力点头：“对！沈墨师兄，你可别逞能，咱们先保住命再说。”
沈墨笑了笑，安抚道：“放心，我有分寸。你们好好待着，等过了这阵子，一切都会好的。”他又叮嘱了几句，确认两人不会乱跑，才起身离开。
回到废品处理处的小屋，沈墨关上门，将屋里的杂物清理到一边，腾出一块空地。他从储物袋里取出一叠黄纸、一瓶朱砂和一小瓶灵液——这些都是他之前攒下的材料，如今要用来绘制符箓。他将朱砂倒在瓷碗里，加入几滴灵液，用指尖搅匀，然后拿起一支狼毫笔，笔尖蘸满朱砂，手腕微动，开始在黄纸上绘制起来。
笔尖划过黄纸的声音在安静的屋里格外清晰，一张张“隐匿符”“破障符”“烈火符”在他手中成型，每张符箓上的纹路都精准无比，散发出淡淡的灵光。沈墨的动作熟练而专注，只有偶尔皱眉时，才能看出他体内的不适——38%的污染度，如同跗骨之蛆，即使被他强行压制，也会时不时传来一阵蚀骨的疼痛，尤其是在他运转真元绘制符箓时，疼痛感会更强烈。
绘制完最后一张符箓，沈墨放下笔，长长舒了口气。他看着桌上堆得整齐的二十多张符箓，心中稍定——这些符箓，足够应对血月之夜的大部分突发情况了。他盘膝坐在蒲团上，闭上眼睛，开始运转《清灵诀》。真元在经脉中缓缓流淌，如同温水般冲刷着残留的黑气，虽然无法彻底清除，却能暂时稳住污染度，将自身状态调整到最佳。
接下来的几天，沈墨几乎都待在屋里，除了必要的外出取水，其余时间都在推演血月之夜的计划。他用树枝在地上画了一张简易的宗门地形图，标注出后山禁地、宗门大殿、护宗大阵的节点位置，还有可能关押人的地方——他不知道王氏会把哪些人当成祭品，但救人是首要目标，必须提前规划好路线。
“若仪式在禁地举行，我需要先避开外围的看守，用隐匿符潜入；遇到巡逻队，就用破障符干扰视线；找到被关押的人后，用烈火符制造混乱，趁机救人；最后再用阵钥残片干扰阵法，破坏仪式……”沈墨一边低声自语，一边在地形图上标记出行动路线，同时设想各种可能的意外——如果遇到筑基修士怎么办？如果阵钥残片突然失效怎么办？如果污染度突然爆发怎么办？每一种意外，他都想好对应的应对方法。
期间，他还会拿出阵钥残片，感受地底裂隙的能量。残片每次接触他的掌心，都会传来一阵强烈的悸动，那股能量越来越活跃，越来越躁动，像是一头被囚禁了千万年的太古凶兽，正一点点苏醒，想要挣脱束缚。沈墨能清晰地感觉到，那股能量中带着毁灭与疯狂，让他头皮发麻——血月之夜，必然会是一场恶战。
日子一天天过去，清墟宗的气氛越来越压抑。终于，在血月之夜的前三天，一声急促的钟声突然响彻整个宗门——那是宗门的传讯钟，只有遇到重大变故时才会敲响。沈墨猛地睁开眼睛，走到窗边，只见执法弟子们正拿着传讯令，在宗门各处奔走，高声宣读着封山令：
“奉长老会令，即日起宗门封山，开启护宗大阵！所有弟子无令不得外出，擅自闯阵者，废去修为，逐出宗门！”
随着执法弟子的宣读，宗门四周突然升起一道淡青色的光罩，光罩从地面一直延伸到云层，将整个清墟宗笼罩其中。光罩上流转着复杂的纹路，灵气涌动间，带着一股厚重的威压，让人心生敬畏。可在沈墨眼中，这道护宗大阵，却像是一道巨大的牢笼，将所有人都困在了里面——而这座牢笼，很快就会变成一座祭坛，用所有人的性命，献祭给“圣瞳”。
夜幕降临，乌云渐渐从天边聚拢，遮住了原本明亮的月亮。沈墨站在小屋的窗前，看着窗外越来越暗的天空，风刮过树叶，发出“沙沙”的声响，像是在为即将到来的决战奏响序曲。他抬手摸了摸怀间的阵钥残片，残片的温度比往日更高，仿佛在呼应着他此刻的心情。
“决战，要开始了。”沈墨低声说道，眼神冰冷而坚定，没有丝毫退缩。他知道，接下来的一战，不仅关乎他自己的性命，更关乎整个清墟宗所有人的命运——他不能输，也输不起。