缓释化肥在实验田里表现得越来越好，江浩的抗逆品种、陈阳的灌溉设备也都配合得顺风顺水，团队正琢磨着下一步批量生产，推广给河北、湖南的试点村农民。可李薇拿着成本核算表，皱着眉头找来了林荞：“不行啊林荞，这化肥要是批量生产，农民怕是用不起。”
林荞接过核算表一看，心里也沉了下去。表上明明白白写着：每斤缓释化肥的成本要一块二，比普通化肥贵了五毛钱。别小看这五毛，农民种一亩地要用到七八十斤化肥，算下来一亩地就要多花三四十块，对于靠天吃饭、收入本就不高的农民来说，这可不是个小数目。
“问题出在哪？”林荞问道。
“主要是壳聚糖太贵了。”李薇指着表上的原料成本，“壳聚糖要从虾蟹壳里提取，一吨就要六千多，占了包膜材料成本的一大半。咱们之前小批量实验，用量少不觉得，真要大规模生产，这成本根本降不下来。”
两人坐在实验室里犯了愁。这缓释化肥效果是好，能帮农民多产粮食，可要是价格太高，农民买不起，再好的技术也推广不开。“农民种地图的就是实惠，要是比普通化肥贵太多，就算我们说得再好，他们也不会愿意试。”林荞叹了口气，“咱们得想办法找个便宜的东西，替代一部分壳聚糖，把成本降下来。”
接下来的几天，李薇和林荞翻遍了农业和材料相关的资料，也问了不少专家，试过好几种替代原料。比如用普通的塑料粉，成本倒是低，可降解不了，会污染土壤，不符合“绿色农业”的初衷；用海藻酸钠，虽然也能降解，但价格和壳聚糖差不多，起不到降成本的作用；用面粉，成本是低，可包膜不结实，一浇水就破，缓释效果根本达不到。
试来试去都不满意，两人有点沮丧。这天，林荞跟着沈砚舟去顺义农场附近的村庄考察，看到田埂上、地头堆着一堆堆晒干的玉米秸秆，有的甚至被农民烧了，烟雾缭绕的，还呛人。
“农民种完玉米，秸秆大多就这么烧了，或者堆在地里烂了，怪可惜的。”沈砚舟指着秸秆说，“不仅浪费，烧的时候还污染空气。”
林荞看着那些秸秆，突然眼前一亮：“秸秆里是不是有纤维素？我记得纤维素也是天然高分子材料，和壳聚糖性质有点像，说不定能用来做包膜材料！”
回到实验室，林荞立刻拉着李薇查资料。果然，秸秆里富含纤维素，占比能达到40%以上，而且纤维素也是可降解的，完全符合要求。更重要的是，秸秆在农村随处可见，不用花钱买，就算批量收购，一吨也才几百块，比壳聚糖便宜太多了。
“就用秸秆试！”两人一拍即合，立刻行动起来。沈砚舟听说后，赶紧联系了顺义农场和附近的村庄，免费拉了好几车玉米秸秆回来，还找了个地方帮她们搭建了简易的加工棚。
可提取纤维素可不是件容易事。首先得把秸秆处理干净，去掉上面的杂质和灰尘，然后切成小段，再用机器粉碎成粉末。陈阳主动帮忙，找机械系的同学借了粉碎机，把一堆堆秸秆打成了细细的粉末，像面粉一样。
接下来是提取。李薇按照资料上的方法，把秸秆粉末放进大锅里，加入氢氧化钠溶液，加热煮沸。“这样能去掉秸秆里的木质素和半纤维素，只留下纤维素。”李薇一边搅拌，一边解释。可煮了半天，溶液里还是浑浊不堪，过滤出来的纤维素又粗又杂，根本没法用。
“这哪行啊，杂质太多，做出来的包膜肯定不结实。”李薇看着过滤后的残渣，有点泄气。
林荞也没气馁，琢磨着是不是步骤不对。她查了更多资料，发现原来还要多一步漂白和提纯。两人又重新调整方法：先把秸秆粉末用清水泡一天，去掉部分杂质；再用氢氧化钠溶液煮两小时，搅拌均匀；然后加入少量漂白粉，去除色素和残留的木质素；最后用清水反复冲洗，直到水变清澈，再烘干研磨。
这一遍下来，提取出来的纤维素果然细腻了很多，白色的粉末，摸起来滑溜溜的。“总算成功了！”李薇看着手里的纤维素粉末，脸上露出了笑容。
接下来就是测试效果。两人按照不同比例，把秸秆纤维素和壳聚糖混合，制作包膜化肥。最开始试的是7:3的比例（纤维素70%、壳聚糖30%），做出来的包膜虽然成本降了不少，但柔韧性不够，一捏就碎，缓释效果也不好，养分释放太快。
“比例不对，壳聚糖太少，包膜的密封性不够。”林荞分析道。两人又调整比例，试了6:4、5:5，效果都不理想。直到试到4:6的比例（纤维素40%、壳聚糖60%），再加入少量淀粉增加柔韧性，效果终于达标了。
她们把这种混合材料制作的包膜化肥拿到实验田测试，结果显示：养分持续释放周期能达到55天，虽然比纯壳聚糖包膜的短了5天，但完全能覆盖作物生长期；养分利用率比传统化肥提升38%，只比纯壳聚糖的低2%；而成本却降了下来，每斤化肥的成本降到了八毛钱，只比普通化肥贵三毛钱。
“太好了！成本降下来了！”李薇拿着检测报告，激动地跳了起来。按这个成本，农民种一亩地只多花二三十块，而因为化肥效果好，粮食能多收一成以上，算下来特别划算。
更让人高兴的是，用秸秆提取纤维素，还解决了农村秸秆处理的难题。“以前农民要么烧秸秆，要么堆在地里，现在能用来做化肥包膜，变废为宝，还能保护环境，真是一举两得！”沈砚舟帮她们联系秸秆收购的事，回来后笑着说，“附近村庄的农民听说秸秆能卖钱，都特别乐意，说以后再也不用费劲烧秸秆了。”
江浩也特意去实验田看了效果：“用秸秆纤维素做包膜的化肥，和抗逆品种、灌溉设备搭配起来，效果一点不差。‘旱优1号’小麦用了之后，长势和之前一样好，叶片翠绿，穗子饱满。”
陈阳也测试了化肥和灌溉设备的适配性：“包膜硬度够，不会堵塞滴头，浇水的时候也不会破损，完全没问题。”
团队又对配方做了几次优化，最终确定了最佳比例：秸秆纤维素40%、壳聚糖60%、淀粉5%，再加入2%纳米黏土增强密封性。这样一来，化肥成本控制在了农民能接受的范围内，效果也没打折扣，还实现了秸秆资源化利用，环保又实惠。
李薇算了一笔账：“如果批量生产，一吨秸秆能提取四百斤纤维素，能做两千斤缓释化肥，光原料成本就能省两千多块。而且秸秆收购价格低，农民还能多一笔收入，真是双赢。”
林荞看着手里的秸秆纤维素粉末，心里满是感慨。从最开始的壳聚糖成本太高，到后来想到用秸秆替代，再到一次次实验失败、调整，终于解决了成本难题。这不仅是技术上的突破，更让她明白，做农业科研，不仅要考虑技术效果，还要站在农民的角度，考虑他们的承受能力，这样的技术才能真正推广开来，帮到农民。
“接下来，我们就可以联系化肥厂，进行批量生产了。”林荞对团队说，“河北、湖南的试点村农民，很快就能用上咱们这款又好又便宜的缓释化肥了。”
大家都点点头，脸上满是期待。他们知道，成本难题的解决，让“高产抗逆作物配套技术”离农民又近了一步。而这小小的秸秆，也将在田间地头，发挥出大大的作用，和抗逆品种、智能灌溉设备一起，帮农民实现丰收的梦想。