希望如同黑暗中摇曳的烛火，微弱，却足以驱散部分绝望的寒意。
接下来的几天，凌风的生活进入了一种极度危险却又充满隐秘期待的模式。他如同一个最精明的窃贼，在监工疤脸苛刻的监视与繁重的日常份额压榨下，精准地计算着每一分时间和力气。
白天，他依旧是那个沉默寡言、逆来顺受的新人矿奴，在分配给自己的坚硬矿脉上，挥汗如雨，努力完成那一百斤甚至时不时被增加到一百五十斤的份额。他表现得中规中矩，甚至有些吃力，完美地融入到了那群麻木的身影之中，没有流露出任何异常。
只有到了“休息”时间，或是利用疤脸巡查间隙的空当，他才会如同幽灵般，悄无声息地潜入矿坑深处，那片靠近废弃13号支脉的区域。
这里成了他唯一的净土，也是他绝境中唯一的生机。
镐头与那颜色暗沉、带着银色斑点的岩石碰撞，发出的不再是令人绝望的刺耳撞击，而是带着一种奇异韵律的闷响。每一次挖掘，都意味着更多精纯能量被汲取。混沌之气如同甘泉，源源不断地涌入他干涸的经脉，滋养着混沌神体，一丝丝地冲刷着那无处不在的规则压制。混杂其中的神源之气，虽然转化效率远不如混沌之气，却也大大缓解了他身体的极度疲惫与亏空。
【叮！检测到宿主持续吸收高浓度能量……肉身损伤修复中（左臂骨骼愈合度：12%）……神力活性提升3%……对当前环境规则压制适应性微幅增强。】
【任务“生存与隐忍”进度更新：吞噬转化下品神晶（等量）：89.5斤\/1000斤。】
系统的提示音，如今成了他每天最大的慰藉。看着那缓慢却坚定增长的数字，感受着体内一丝丝恢复的力量，凌风那颗被屈辱和愤怒冰封的心，终于有了一丝温度。
他甚至开始尝试，在吞噬能量的同时，分出一缕心神，去细细感知那无处不在的天地威压，去理解这九天神域的规则。他发现，这威压并非一成不变，也并非毫无规律。它更像是一种无处不在的“场”，一种更高层次的能量形态对低层次能量的天然排斥与束缚。而混沌之气，似乎因其本质的特殊，对这种“场”有着一定的亲和与穿透力。
这个发现让他精神一振。若真能彻底适应，甚至利用这种规则，那么摆脱这矿奴身份，并非遥不可及！
然而，危机总与机遇并存。
这天，凌风刚刚在深处区域挖掘了小半个时辰，吞噬了不少能量，正准备返回常规区域做做样子，一阵嘈杂的脚步声和喝骂声由远及近。
“都他妈动作快点！今天要是交不够数，所有人晚上都别想吃饭！”一个粗哑的嗓音吼道，伴随着鞭子抽空的爆响。
是监工头目！不止疤脸一个，听声音，至少有四五人。
凌风心中一惊，立刻停止动作，将身体紧紧贴在阴影处的岩壁后，屏住呼吸。他迅速检查了一下周围，确认没有留下明显的新鲜挖掘痕迹，又将几块富含能量的矿石踢进旁边的碎石堆掩盖好。
脚步声在离他藏身之处不远的地方停了下来。
“头儿，这97号坑最近产出有点下滑啊，尤其是这个新来的小子负责那片，岩石硬得邪门，估计够呛。”是疤脸的声音，带着几分谄媚。
“哼，赵殿主特意交代要‘照顾’的人，能轻松才怪。”另一个阴沉的声音响起，应该就是监工头目，“不过，殿主那边似乎等得有些不耐烦了，让我来看看进度。那小子没什么异常吧？”
凌风的心提到了嗓子眼。
“异常？那倒没有。”疤脸回答道，“就是个硬骨头，打不还手骂不还口，每天拼了命也能完成份额。就是他那小娘子，一直昏迷着，放在窝棚里，也是个麻烦。”
“昏迷着才好，省事。”监工头目冷笑一声，“殿主的意思，是让他吃够苦头，磨掉所有棱角，到时候……嘿嘿，那昏迷的小娘子，说不定还能派上其他用场。”
话语中的恶意，让阴影中的凌风拳头骤然握紧，指甲几乎嵌进掌心，一股暴戾的杀意直冲头顶，被他死死压住。
“头儿英明！”疤脸连忙奉承，随即又有些疑惑地说：“不过说来也怪，按说在这种地方，神力被压制，劳动强度又大，那小子早就该油尽灯枯了。可我看他，虽然狼狈，气息却好像……比刚来时还稳了那么一丝丝？”
“哦？”监工头目声音里带上了几分审视，“你确定？”
“这个……也可能是小的看错了。”疤脸有些不确定，“或许是他体质特殊？毕竟是从下界爬上来的，总有点底子。”
监工头目沉默了片刻，吩咐道：“多盯着点，别让他耍什么花样。赵殿主对此人颇为‘上心’，若是出了岔子，你我都吃不了兜着走。”
“是是是，小的明白！”
脚步声再次响起，似乎是朝着矿坑更深处走去，大概是例行巡查。
直到脚步声彻底消失，凌风才缓缓从阴影中走出，后背惊出了一层冷汗。
好险！
疤脸的感觉没有错！他吞噬混沌之气，虽然极力隐藏，但身体状态的细微改善，还是被这些常年与矿奴打交道、眼毒如蛇的监工察觉到了一丝端倪！
不能再频繁来这里了！至少，要更加小心，必须确保每次吞噬后，身体状态不能有明显的变化，要维持那种“濒临极限”的假象。
他迅速清理掉自己留下的痕迹，拿起工具，低着头，快步返回了自己被分配的那片坚硬矿脉区域，重新扮演起那个疲惫不堪、挣扎求存的矿奴。
接下来的几天，凌风变得更加谨慎。他减少了前往深处区域的频率，每次停留的时间也大幅缩短，吞噬的能量刚好维持在一个既能缓慢推进任务进度，又不至于让身体状态产生明显优化的微妙平衡点上。
他大部分时间，都待在那片坚硬的矿脉前，机械地挥动着矿镐。叮叮当当的声音，混在庞大的噪音背景里，毫不起眼。但他的心神，却无比清明，一边默默运转着功法，以低效率汲取着空气中稀薄的能量，一边如同最耐心的猎手，观察着周围的一切。
他看到了监工们如何克扣本就少得可怜的食物和饮水，中饱私囊；看到了他们如何用鞭子肆意凌辱那些完不成份额或者稍有反抗的矿奴；看到了几个试图偷偷藏匿高品质矿石的矿奴，被当场打个半死，然后如同死狗般拖走，不知所踪。
他也注意到了那个提醒过他的老矿奴。老人依旧沉默寡言，每日完成着自己的份额，不与人交流，仿佛一尊会移动的石像。但凌风敏锐地发现，偶尔在监工视线不及的角落，老人看向矿坑深处的目光，会流露出一丝极其复杂的情绪，不是麻木，更像是一种……沉淀了无数岁月的沧桑与隐痛。
这黑铁飞升殿，以及其掌控下的玄晶矿场，就是一个赤裸裸的、吃人不吐骨头的魔窟。赵虎是盘踞在最顶端的恶虎，而这些监工，便是助纣为虐的豺狼。
而他，和这矿坑里成千上万的矿奴一样，不过是虎狼环伺下，待宰的羔羊。
不，他不能是羔羊。
凌风握紧了手中的矿镐，粗糙的木柄硌着掌心。他看了一眼系统界面。
【任务“生存与隐忍”进度：156.3斤\/1000斤。】
进度缓慢，但希望在累积。
他抬起头，望向矿坑入口方向那一点微弱的天光，目光穿透了昏暗的坑道，仿佛看到了那座如同巨兽般盘踞的黑铁飞升殿，看到了殿中高坐的赵虎。
“赵虎……”他在心中默念这个名字，将其刻入灵魂的深处，“等着吧。待我脱困之日，便是你这飞升殿，崩塌之时！”
体内的混沌之气，随着他激荡的心绪，微微加速了流转，带来一丝微弱却真实的力量感。
在这虎狼环伺之地，一颗复仇与打破枷锁的种子，已然在绝望的土壤中，悄然生根。而完成系统任务，获得那《混沌神磨观想法》，便是浇灌这颗种子的第一捧甘泉。