深秋的风卷着落叶，在宫道上打着旋，像群呜咽的小鬼。萧砚缩在送葬队伍的末尾，使劲往脸上抹唾沫——这是他好不容易弄来的“眼泪”，为了混进这支队伍，他不仅扒了个小太监的孝服，还对着铜镜练了半宿“哭腔”，此刻嗓子眼里还卡着股铁锈味，全是硬生生憋出来的。
“世子，您这哭声……太假了。”小禄子的声音从孝帽里钻出来，像只被踩了尾巴的老鼠，“刚才抬棺的李公公都偷偷看您了，嘴角还在抖呢。”
萧砚没好气地瞪了他一眼，继续嚎：“我的命怎么这么苦啊——刚编完皮影戏，又要被谢云那厮盯着抄医书，这日子没法过了哇——”他这半个月被江南治水的皮影戏折磨得够呛，刘班主精益求精，光浪涛的影子就改了十八遍，他实在熬不住，听闻宫里有个老太监去世，要出殡到城外的皇陵，当即就盯上了这送葬队伍——谁会在死人面前盘查得太仔细？
这老太监姓赵，据说是宫里的老人，无儿无女，死得突然。萧砚塞给管事太监二十两银子，才混上这身孝服，此刻正披麻戴孝，跟着队伍往前走，哭得“情真意切”，眼泪（唾沫）顺着脸颊往下淌，滴在胸前的白布上，晕开一小片湿痕。
“哭重点！哭赵公公！”小禄子急得直拽他的袖子，“您再哭谢统领，被听见了没好果子吃！”
萧砚这才反应过来，赶紧调转“哭腔”：“赵公公啊——您怎么就这么走了哇——您走了谁给我们讲宫里的老故事啊——您倒是睁开眼看看我啊——”他一边哭，一边偷偷往前挪，眼瞅着就要出东华门了，心里的小算盘打得噼啪响：出了城门，找个机会钻进旁边的高粱地，再让小禄子牵匹马过来，保准谢云找不到他！
就在他盘算着去哪吃第一顿“自由的烤鸭”时，队伍忽然停了。一个清冷的声音像块冰，“咚”地砸进他的哭腔里：
“这位小公公，哭得倒是情真意切。”
萧砚的哭声戛然而止，浑身的汗毛瞬间竖了起来。这声音……化成灰他都认得！
他僵硬地转过头，果然看见谢云站在队伍旁，穿着身素色锦袍，腰间系着根白绫，倒真有几分“监礼官”的肃穆。可那双眼睛里的戏谑，却像两簇小火苗，把萧砚的“悲伤”烧得一干二净。
“谢……谢统领？”萧砚的声音卡在喉咙里，一半哭腔一半惊吓，听起来像只被掐住脖子的公鸭。
“赵公公走得安详，”谢云缓步走过来，目光落在萧砚胸前的孝牌上——那牌子是他临时画的，“赵”字写得歪歪扭扭，还沾着点墨迹，“只是不知这位小公公与赵公公是什么关系？哭得这般肝肠寸断。”
“我……我是他远房侄孙！”萧砚急中生智，往地上一跪，膝头刚沾着土，就被谢云扶了起来。
“地上凉。”谢云的手指在他胳膊上捏了捏，像是在掂量什么，忽然话锋一转，“不过有件事，怕是要告诉‘侄孙’一声。”
他清了清嗓子，对着周围的送葬队伍朗声道：“赵公公是昨儿个听了李德全公公讲的笑话，一口气没上来，笑着去的。按宫里的规矩，喜丧该笑，不该哭。”
“噗——”队伍末尾不知哪个小太监没忍住，笑出了声，又赶紧捂住嘴，肩膀抖得像筛糠。
萧砚的脸“腾”地一下红透了，从脸颊一直红到耳根，连带着孝帽都遮不住那股窘色。他这才发现，周围的太监们早就憋得满脸通红，有几个甚至背过身去，对着宫墙“嘿嘿”直抽气。
“笑……笑死的？”萧砚的嘴张得能塞下一个鸡蛋，嗓子眼里的铁锈味瞬间变成了馊味，“那……那他怎么不早说？”
“谁说没说？”谢云从袖袋里掏出张黄纸，上面写着赵公公的“死因录”，墨迹新鲜得发亮，“昨儿个就贴在御膳房门口了，殿下没看见？”
萧砚气得差点当场掀翻棺材——他这几天一门心思扑在皮影戏上，别说御膳房，连太医院的门都没踏进一步，哪看得见什么“死因录”！
“我……我……”他支支吾吾，实在编不下去，只能梗着脖子硬撑，“我……我这是喜极而泣！太激动了！”
“哦？”谢云挑眉，忽然提高声音，“那正好，陛下听说赵公公走得安详，特意让宁王世子留下来，帮着整理整理太监们的档案，也算送赵公公最后一程。”
“整理档案？”萧砚的眼睛瞪得像铜铃，“我才不整理什么劳什子档案！我要……”
“陛下还说，”谢云慢悠悠地补充道，“赵公公是苏皇后娘娘的贴身太监，跟着娘娘二十多年，档案里说不定有些‘老故事’，世子要是整理不完，就继续跟着刘班主编皮影戏，编到能背出《江南河工志》为止。”
萧砚瞬间蔫了，像被秋霜打蔫的茄子。他算是看明白了，父皇和谢云就是一伙的，一个唱红脸一个唱白脸，把他拿捏得死死的。
“整理就整理。”他没好气地扯掉孝帽，露出满头被汗濡湿的头发，“谁怕谁？”
看着他气鼓鼓的样子，谢云的嘴角勾起一抹浅淡的笑意，转身对管事太监道：“把赵公公的棺材先送到皇陵，仔细些，别磕着碰着。”
管事太监连忙应下，指挥着轿夫继续往前走。棺材经过萧砚身边时，不知是不是错觉，他好像听见里面传来“咔哒”一声轻响，像是有什么硬物在碰撞。
“还愣着干什么？”谢云拍了拍他的后背，“去司礼监吧，档案都在那儿等着呢。”
萧砚不情不愿地跟着谢云往回走，路过御膳房时，果然看见门口贴着张黄纸，上面用朱砂写着：“赵公公，享年六十三，喜丧，笑逝。”
“你早就知道我要混出去？”萧砚忽然反应过来，停下脚步瞪着谢云。
“猜的。”谢云的目光落在远处的皇陵方向，那里的松柏在秋风里肃立，像排沉默的卫士，“不过赵公公的档案，你确实该看看。”
司礼监的档案室堆满了泛黄的卷宗，阳光从窗棂漏进来，在灰尘里投下光柱，照得人眼睛发花。萧砚被管事太监领进来时，正有几个老太监在翻找什么，见他进来，都停下了手里的活，眼神怪怪的。
“世子，这是赵公公的卷宗。”管事太监递过来个蓝布封皮的本子，“还有这些，都是近年去世的老太监档案，您慢慢看。”
萧砚接过卷宗，随手翻开——里面除了生辰八字、入宫年份，还有几页空白的纸，边缘处有淡淡的墨迹，像是被人刻意擦掉了。
“这是什么？”他指着空白页问。
老太监们对视一眼，谁也没说话，默默地退了出去。
萧砚心里疑窦丛生，又翻了几本其他太监的卷宗，发现凡是标着“病亡”“善终”的，都有几页空白纸，墨迹的颜色惊人地相似。
他忽然想起谢云的话，手指在“苏皇后”三个字上顿了顿，又翻回赵公公的卷宗——在“侍奉过的主子”一栏里，除了苏皇后，还写着几个名字，其中一个被墨点盖住了，隐约能看出是“裴”字。
裴党？
萧砚的心脏猛地一跳，像被什么东西蛰了下。他赶紧往赵公公的“遗物清单”里找——上面写着“玉如意一支”“旧棉袍两件”“账本一本”，唯独没提棺材里的东西。
他忽然想起刚才棺材经过时的“咔哒”声，还有谢云那句“别磕着碰着”。
难道棺材里藏着东西？
就在这时，外面传来谢云的声音：“世子整理完了吗？陛下让您去御书房一趟，说皮影戏的本子编得不错，要赏您。”
萧砚赶紧把卷宗合上，塞进怀里，快步走出去。阳光正好，谢云站在廊下，手里把玩着块玉佩，见他出来，挑眉道：“看明白了？”
“你早就知道档案有问题？”萧砚压低声音。
谢云没直接回答，只是把玉佩抛给他：“这是赵公公贴身戴的，刚才抬棺时掉出来的，你收着吧。”
玉佩是暖玉，上面刻着个“苏”字，和他母妃留下的那块一模一样。
“棺材里……”
“陛下会让人‘好好’安葬的。”谢云的目光在档案室的窗户上顿了顿，那里的窗帘被风吹得扬起一角，露出后面窥探的眼睛，“有些东西，见了光反而不好。”
萧砚握紧玉佩，忽然明白了什么。赵公公的笑逝，档案里的空白页，棺材里的秘密……这宫里的每一场喜丧，或许都藏着不为人知的悲戚。
他跟着谢云往御书房走，秋风卷起他的孝服下摆，露出里面的龙纹锦袍。远处的皇陵方向，送葬队伍的哭声（笑声）已经听不见了，只有松柏的影子，在地上拉得很长，像条藏着秘密的路。
“对了，”谢云忽然开口，“陛下说，你编的皮影戏要加段新的，就唱赵公公听的那个笑话。”
萧砚的脚步一个趔趄，差点摔进旁边的花坛——他现在一听见“笑话”两个字，就觉得腮帮子发酸，全是唾沫味。