江南的夜总是带着水汽，连府衙大牢的空气都黏糊糊的，混着霉味、血腥味和说不清的秽气，钻进鼻腔时，像被人塞了团湿棉花。
萧砚猫着腰躲在石柱后，玄色夜行衣与阴影融为一体，只有双眼在昏暗的火把光下闪着亮。他捏了捏袖中的短刀——这是秦风特意磨过的，刀刃在火光下泛着冷光，映得他眼底也多了几分寒意。
“公子，左边的狱卒被我引到西跨院了，右边的老油条收了银子，这会儿估计在打瞌睡。”秦风的声音从耳后传来，带着点急促的喘息，显然刚才费了不少功夫。
萧砚点点头，指尖在粗糙的石壁上划过。这大牢比他想象的更森严，墙角的火把每隔三丈就有一支，将通道照得半明半暗，更显得那些囚牢里的黑影阴森可怖。王奎被关在最深处的“重刑犯”牢房，周显显然是想给他点“颜色”看看。
“记住，一刻钟。”萧砚压低声音，“一刻钟后不管成不成，我都从东边的狗洞出去，你在外面接应。”
“公子小心！”秦风的声音里带着担忧，却还是转身隐入了黑暗——他得去“叫醒”那个收了银子的狱卒，确保萧砚能顺利撤离。
萧砚深吸一口气，像只狸猫般窜了出去。脚下的石板坑坑洼洼，不知积了多少年的污渍，踩上去悄无声息。通道两侧的牢房里传来铁链拖地的声响，夹杂着低低的啜泣和疯癫的呓语，听得人头皮发麻。
“谁？！”一个沙哑的声音突然响起，是最末一间牢房里的囚徒，瘦得只剩皮包骨，正扒着木栏杆往外看，眼睛在黑暗中亮得像狼。
萧砚没理他，脚步不停，终于在通道尽头看到了那扇铁门。门是实心的橡木，上面包着铁皮，挂着把锈迹斑斑的大锁，锁眼处还沾着新鲜的泥——显然不久前有人开过。
他从怀里掏出根细铁丝，这是来之前特意让秦风准备的，此刻捏在手里，指尖微微发颤。不是怕，是愤怒——王奎这样的人，本该在河堤上指挥修缮，却被关在这种地方，而周显那伙蛀虫，却在外面花天酒地。
铁丝插进锁眼，轻轻一拧，只听“咔哒”一声轻响，锁开了。
萧砚推开铁门，一股浓烈的血腥味扑面而来，差点让他吐出来。牢房里比外面更暗，只有从铁窗透进来的一点月光，勉强能看清角落里蜷缩着的人影。
那人背对着他，穿着件破烂的囚服，背上的血痂浸透了布料，结成黑褐色的硬块，双手被铁链锁在墙上的铁环里，铁链垂在地上，像条吐着信子的蛇。
“王奎？”萧砚的声音压得极低，带着点不易察觉的颤抖。
那人猛地一颤，像被踩了尾巴的猫，缓缓转过身。
月光落在他脸上，萧砚的呼吸瞬间滞住了。
不过三天不见，王奎像是老了十岁。头发被扯得乱七八糟，脸上布满了青紫的伤痕，左眼肿得只剩一条缝，嘴角裂着大口子，血还在慢慢往外渗。可那双眼睛，却亮得惊人，像淬了火的钢，死死盯着萧砚，带着难以置信的震惊。
“王……王爷？”王奎的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，他挣扎着想站起来，铁链却“哗啦”一声绷紧，勒得他肩膀上的伤口裂开，疼得他倒吸一口凉气。
“别动！”萧砚赶紧上前按住他，指尖触到他囚服下的身体，硬得像块石头，却瘦得硌手——这哪里是监牢，分明是刑房！
“王爷，您怎么来了？！”王奎的眼泪瞬间涌了出来，混着脸上的血往下淌，“您快走！这是陷阱！周显那狗贼肯定在外面等着抓您把柄！”
“我知道。”萧砚从怀里掏出个油纸包，里面是秦风准备的金疮药和几个馒头，“我来问你，河堤溃决到底是怎么回事？图纸是不是被人动了手脚？”
王奎抓起馒头，却没吃，只是死死攥在手里，指节因为用力而发白，指甲缝里嵌着的红泥被挤了出来，在馒头上留下点点痕迹——那红泥带着点铁锈色，萧砚认得，是城西砖窑特有的土质。
“是周显！是他和赵德发！”王奎的声音陡然拔高，又猛地压低，带着压抑的悲愤，“他们买通了送料的管事，把原定的青石换成了劣等石，还把河堤的根基挖浅了三尺！我发现的时候已经晚了，想上报，他们却先下手为强，把我抓起来，还烧了图纸！”
他的胸膛剧烈起伏着，铁链被挣得“哗啦”响：“那些灾民的粮食，被他们扣了大半，说是‘暂存’，其实全运去赵德发的粮仓了！王奎我就算是死，也绝不能背这个黑锅！我对不起苏将军的教导，对不起王爷的信任啊！”
说到最后，他几乎是吼出来的，眼泪混着血沫喷在萧砚脸上，滚烫的。
萧砚没躲，任由那带着咸味的液体落在脸上。他看着王奎悲愤的眼睛，想起小时候王奎抱着他在演武场玩，用满是胡茬的脸蹭他的脸蛋；想起去年王奎把女儿托付给他时，那双手虽然粗糙，却稳得让人安心。
这样的人，怎么可能贪墨？怎么可能对不起父王？
“我信你。”萧砚的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“我会查清楚，还你清白。”
王奎猛地抬头，眼里闪过一丝光亮，像溺水的人抓住了浮木：“王爷！您一定要去城西的砖窑看看！赵德发在那里烧的砖，根本不合格，却被当成‘上等品’算进了河堤的账里！窑工老刘知道底细，他……”
话没说完，通道尽头忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着狱卒的呵斥：“谁在里面？！”
萧砚的心脏猛地一缩——是牢头张勇的声音！这家伙不是被秦风引开了吗？
“王爷快走！”王奎猛地推了他一把，抓起地上的铁链就往铁栏杆上砸，“我缠住他们！”
“哐当！哐当！”铁链撞击的声音在通道里回荡，刺耳得像警铃。
萧砚知道不能再等，最后看了眼王奎——那汉子正背对着他，用身体挡住牢门，铁链在他背上抽打出新的血痕，却一声不吭，只是死死盯着通道口。
“照顾好自己。”萧砚低声说，转身就往铁窗冲去。铁窗的栏杆很粗，但他早有准备，从怀里掏出秦风特制的细锯，对着栏杆的接口处猛锯。
“里面的人出来！不然老子开枪了！”张勇的声音越来越近，还带着拉枪栓的声音——那是官府特制的鸟铳，威力极大。
萧砚的手更快了，细锯在栏杆上摩擦出火花，映得他脸上满是汗水。身后，王奎还在嘶吼，铁链撞击的声音从未停过，像在给他打掩护。
“咔嚓”一声，栏杆终于被锯断。萧砚钻出去的瞬间，听见牢房里传来“砰”的一声闷响，像是王奎被鸟铳的霰弹打中了。
“王奎！”萧砚的眼睛瞬间红了，想回去，却被秦风死死拉住。
“公子！快走！再不走就来不及了！”秦风的声音带着哭腔，拖着他往东边的狗洞跑。
身后的脚步声越来越近，张勇的怒骂声、王奎的闷哼声、铁链的撞击声，交织成一张绝望的网，罩在昏暗的大牢里。
萧砚被秦风拖着，几乎是踉跄着钻出狗洞。外面的月光很冷，照得他脸上的泪痕像冰碴子。他回头望了眼那座黑沉沉的大牢，王奎的嘶吼声已经停了，只有铁链拖地的声音，断断续续地传来，像在敲打着他的心脏。
“城西砖窑……”萧砚咬着牙，把这四个字刻进心里，指甲深深掐进掌心，渗出血来，“秦风，备马。”
“公子，现在？”秦风愣了愣，“天快亮了，太危险了！”
“就是要天亮去。”萧砚的眼神冷得像淬了冰，“他们以为我会等，我偏要打他们个措手不及。”
他摸了摸怀里的金疮药油纸包，上面还沾着王奎的血，温热的。这血不能白流，王奎的冤屈，灾民的苦难，父王的名声，他都要一一讨回来。
远处的天边已经泛起鱼肚白，秦淮河的水汽在晨光中升腾，像给这座城市蒙上了层薄纱。萧砚翻身上马，缰绳勒得死紧，指节泛白。
他知道，城西的砖窑里，不仅有不合格的砖，更有周显和赵德发的罪证，有能揭开江南水患真相的钥匙。
而那座黑沉沉的大牢里，王奎的血不会白流。
马蹄声在清晨的街道上响起，急促得像战鼓，敲碎了江南的宁静，也敲开了一场风暴的序幕。