三月十六的辰时，海上的晨雾刚散。萧砚扒着商船的船舷，看着朝阳从海平面蹦出来——不是江南海边那种温吞的金，是带着咸腥气的亮，把浪花都染成了碎钻，晃得人眼睛发酸。
“这日出，比东宫屋顶的好看。”他喃喃自语，指尖无意识地摩挲着腰间的麒麟佩。玉佩被海风灌得冰凉，却比往日更贴心口。
谢云从船舱走出来，玄色衣袍上还沾着点炉灰——刚在船上的小灶烤了羊腿。他把用布包着的羊腿往萧砚面前一递，热气混着肉香扑过来：“站在这儿看了半刻钟，不冷？”
萧砚接过羊腿，没立刻吃，只是望着远处的海鸟。那些海鸟追着船飞，翅膀尖沾着晨光，像极了苏记桂花糕上的纹路。“以前我总想着逃。”他忽然开口，声音被海风扯得有点散，“觉得批奏折麻烦，当太子太保更麻烦——还不如在后院跟‘大将军’斗鸡，赢了能得小禄子的糖画。”
谢云靠在船舷上，没接话，只是听着。
“现在才明白。”萧砚咬了口羊腿，油汁顺着嘴角往下淌，他也不擦，“我娘当年守河堤，李狗剩他们拼着命护砖，不是为了什么功劳——是想让岸上的人能安心看日出，让小石头这样的孩子，不用怕汛期的水漫进家门。”
朝阳越升越高，把他的侧脸镀成金的。谢云看着他眼里的光，忽然想起第一次在东宫见他时，这小子正把奏折折成纸飞机，扔得满院都是，嘴里还嘟囔“这玩意儿比弹弓好玩”。不过短短数月，那点纨绔气被海风一吹，竟沉淀出些不一样的东西。
“所以我们得守住他们的念想。”谢云的声音很轻，却像块石头落进萧砚心里。
萧砚点头，把啃剩的羊腿骨往船舷边一放——引来两只海鸥俯冲而下，争着啄骨头上的碎肉。他转身回船舱，抱出那卷航海图，在甲板上铺开。图上的航线被谢云用朱笔描过，暗礁、洋流都标得清楚，唯有“月”字据点旁边，还留着块空白。
“拿朱笔来。”萧砚对谢云说。
谢云从笔筒里抽了支朱笔递给他。萧砚攥着笔，指尖没像以前那样发颤——以前批奏折，他总把“准”字写成圈，被皇叔笑了半个月。可这次，他的笔尖落在图上的空白处，稳稳当当写下：
“三月十六，往‘月’字据点进发——萧砚记。”
字迹不算顶好，却工整得很，笔画里带着股劲，再没了往日的潦草。
谢云凑过来看，忍不住低笑：“进步不小。不像以前批盐铁折，把‘准奏’写成‘堆奏’，让陛下罚你抄了三遍《盐铁论》。”
“那是笔滑了！”萧砚的耳朵红了红，把笔往他手里塞，“你来标洋流——刚才海鸟盘旋的地方，肯定有暗礁。”
谢云接过笔，指尖刚触到纸，忽然顿了顿。萧砚写字的地方旁边，不知何时多了个小小的标记——是个歪歪扭扭的方块，像极了他们在东宫玩的“斗地主”里的“大王”。
“这是？”
“顺手画的。”萧砚摸了摸鼻子，“想起以前用扑克摆阵，你总说我把‘大王’画得像块砖头。现在觉得，这据点跟裴党余孽肯定脱不了干系——就当是个暗号。”
谢云看着那个“大王”标记，又看了看“月”字据点，眼神沉了沉。裴党、苏伶月的戏班、海外据点……这几个点像散落在图上的珠子，被萧砚这随手一画，竟隐约串成了线。
“船上的炉子还热着。”谢云把笔搁在图上，“再烤块羊腿？刚才那只你没吃几口。”
“好啊！”萧砚眼睛一亮，刚要起身，又想起什么，把航海图小心翼翼地卷起来，塞进怀里——生怕被海风刮走，“得把图放好。这可是咱的‘兵符’。”
谢云看着他抱图的样子，忽然觉得这趟出海，或许比想象中更有意思。以前总觉得自己是护着他的那个，现在才发现，这小子心里的秤，比谁都清楚。
两人往船舱走，甲板上的海鸥还在啄羊腿骨，争得“咕咕”叫。萧砚回头看了眼，忽然笑了：“等找到据点，咱把‘大将军’抱到岛上去——让它也当回‘岛主’，管管这些抢食的海鸥。”
“它怕是会先啄掉你的帽翅。”谢云的笑声混着海风传过来。
“才不会！”
船舱里的炉子果然还热着，烤羊腿的香味漫了一舱。萧砚蹲在炉边，看着谢云翻烤羊腿，忽然想起在东宫时，这小子总嫌他闹腾，却会在他被皇叔罚抄书时，悄悄把桂花糕塞到他砚台里。
“谢云。”萧砚忽然喊他。
“嗯？”
“等这事儿了了，咱回江南。”萧砚的声音埋在肉香里，有点闷，“去河工祠磕个头，再让苏二娘烤十笼桂花糕——不，二十笼。”
谢云翻羊腿的手顿了顿，随即低笑：“好。再带你去看海鸟南飞，你不是说想知道它们能飞到哪儿吗？”
朝阳透过船舱的小窗照进来，落在航海图的“月”字上，又映在那个“大王”标记上。萧砚看着跳动的炉火，忽然觉得，那个总想着逃的“浪荡子”，好像真的留在江南的河堤上了。现在站在这儿的，是能攥紧朱笔、能护着航海图、能跟着海鸟往未知据点走的萧砚。
而这趟带着烤羊腿和朱笔的旅程，才刚走到一半。远处的海面上，海鸟还在追着船飞，像是在为他们引路，也像是在守护着那些未说出口的念想。