忍者之村，屁祖隐胡麻家。
与其说是一栋房子，不如说是一棵被巧妙掏空、与周围巨木融为一体的树屋。
内部空间不算很大，陈设简单却充满自然野趣，桌椅皆是原木打造，墙上挂着兽皮和风干的药草，空气中弥漫着淡淡的木质清香和泥土气息。
小新刚用一个巨大的木桶洗完澡，浑身冒着热气，只穿着一条小裤衩，正拿着毛巾胡乱擦着他那标志性的马铃薯脑袋。
千代冴端着一盘简单的饭菜（腌萝卜、烤鱼和米饭）从厨房走出来，放在矮桌上。
“珍藏，过来吃饭了。”
她习惯性地叫着那个名字。
“来啦！”
小新屁颠屁颠地跑过来，刚要坐下，眼角的余光瞥见房间角落，一个吊在横梁上的、毛茸茸的、动作极其缓慢的身影，吓得他“哇呀”一声，直接跳到了千代冴身后，紧紧抱住她的腿。
“妈……妈妈！有……有怪兽！”
小新指着那个方向，声音发抖。
千代冴顺着他指的方向看去，无奈地叹了口气，轻轻拍了拍小新的背安抚道：
“别怕，那不是怪兽。那是……你爷爷。”
“爷爷？”
小新从千代冴腿后探出脑袋，好奇地打量着。
只见那只“怪兽”缓缓地、极其缓慢地转过头，露出一张布满白色长毛、眼神浑浊、看起来昏昏欲睡的脸。
它（或者说他）的爪子正以肉眼难以察觉的速度，扒拉着面前一盘切好的水果，好半天才拿起一小片，慢悠悠地送进嘴里。
“你爷爷年轻时修炼兽灵之术出了些岔子，”
千代冴低声解释，“与树懒灵兽融合过度，性格和动作都……变得和树懒一样了。大部分时间都在沉睡或缓慢活动，不用打扰他。”
小新瞪大了眼睛，看着那位“树懒爷爷”花了将近一分钟才咀嚼完一片苹果，顿时觉得无比新奇，恐惧感也消散了大半。
“哇……爷爷吃东西好慢哦，比广志吃饭还慢……”
三人（加上一位几乎可以忽略不计动静的树懒爷爷）围坐在矮桌前开始吃饭。
小新饿坏了，扒拉米饭扒拉得飞快，腮帮子塞得鼓鼓的。但吃着吃着，他发现千代冴几乎没怎么动筷子，只是偶尔夹一小口米饭，或者一点腌萝卜，眉头微蹙，似乎没什么食欲。
小新咽下嘴里的饭，用油乎乎的小手指着千代冴的肚子，学着美冴当初怀小葵时的语气，老气横秋地说道：
“妈妈，你要多吃一点哦！我家的老妈说过，怀孕的时候不是你自己想吃，是你肚子里的小宝宝需要营养才要吃饭的！你不吃饭，小宝宝会饿扁的，就像动感超人没电了一样！”
千代冴闻言，拿着筷子的手微微一颤。她抬起头，看着小新那虽然搞怪却充满真诚和关切的小脸，一股暖流悄然划过心田。
自从逃出村子，背负着秘密和压力，她已经很久没有感受到这种纯粹的、来自“家人”的关怀了。
虽然这个“儿子”是假的，但此刻的温暖却是真实的。
她冰冷的嘴角，不由自主地微微向上弯起，露出了一个极其清浅、却真心实意的笑容。
“嗯，你说得对。”
她轻声应道，然后重新拿起筷子，夹起一块烤鱼，认真地吃了起来。胃口似乎真的好了不少。
就在这时，树屋外传来一个清脆却带着几分刻板的女童声音：
“屁祖隐珍藏在家吗？奉长老之命，风车家风子，前来监督你去忍者幼稚园报到学习！”
千代冴眉头微蹙，放下筷子。该来的还是来了。
她起身打开门，只见门外站着一个和小新年纪相仿的小女孩。
她梳着两个整齐的包包头，穿着一身利落的深蓝色短打忍者服，小脸上表情严肃，眼神锐利，背后交叉背着两把迷你苦无，一副小大人的模样。
“我是风车家风子。”
小女孩一本正经地自我介绍，目光越过千代冴，直接落在了还在埋头苦干的小新身上， “你就是珍藏？动作快点，忍者幼稚园的第一堂课马上就要开始了，迟到会影响风评。”
小新嘴里塞满了食物，含糊不清地应了一声，被千代冴催促着赶紧换上了村里准备的、和其他小忍者一样的深灰色迷你忍者服。
于是，在风子“监工”般的目光下，小新被“押送”着前往位于村落中心的忍者幼稚园。
所谓的幼稚园，其实是一片被高大木桩和绳索网围起来的露天训练场。
场地里有梅花桩、低矮的攀岩墙、悬挂的绳梯，以及一些画着靶子的木桩。
十几个和小新差不多大的小豆丁，正穿着统一的忍者服，盘腿坐在场地中央，听着前方一位身材瘦高、表情严肃的男老师讲课。
“身为忍者，隐匿是关键！第一课，潜行术的精髓在于……”
老师正讲到兴头上。
“呼……ZZZzzz……”
一阵轻微却清晰的鼾声不合时宜地响了起来。
老师的声音戛然而止，锐利的目光如同探照灯般扫过下方，瞬间锁定了那个坐在最后一排、脑袋一点一点、嘴角甚至挂着一丝晶莹口水的小小身影——野原新之助（屁祖隐珍藏）。
“珍藏！”
老师的声音带着怒气。
小新旁边的风子用力捅了他一下。
小新猛地惊醒，迷迷糊糊地擦了下口水：
“嗯？开饭了吗？”
“上课时间竟然睡觉！”
老师脸色铁青，“看来你需要一点实战来提神！风子！”
“在！”
风子立刻站起身，小脸绷得紧紧的。
“你来和珍藏比试一下最基本的‘手里剑投掷’！让他看看什么才是忍者应有的专注！”
老师命令道。
他打算借此机会，一方面教训一下这个不开窍的“珍藏”，另一方面也让其他孩子看看风车家天才少女的实力。
“是！”
风子自信满满地走到投掷线前，从忍具包里取出三枚木质的手里剑。
她姿势标准，眼神专注，深吸一口气，手腕发力——
“忍法！美冴碎碎念之术！”
小新突然在旁边大叫一声，然后双手叉腰，模仿着美冴发火时的样子，跺着脚，用尖细的嗓音喊道：
“哎呀！你这个臭小子！又在学校惹老师生气！看我不打断你的腿！今天的布丁没有了！没有了！”
“……”
风子酝酿好的气势和查克拉瞬间一滞，手里剑差点脱手。
她恼怒地瞪了小新一眼，再次凝神，准备投掷。
“忍法！广志醉酒摇摆之术！”
小新立刻切换模式，身体摇摇晃晃，学着广志喝醉回家时的样子，打着酒嗝，含糊道： “唔…美冴…我…我回来了…今天…老板又…又画大饼…”
风子的额头冒出井字青筋，强忍着把手里剑扔到小新脸上的冲动，再次调整呼吸。
“忍法！终极奥义——不理不理光屁屁怪兽变身！”
这一次，小新做出了让全场（包括老师）都石化了的举动！他猛地扒下自己的小裤子，露出白花花、圆滚滚的光屁股，然后开始疯狂地扭动起来，一边跳还一边唱着：
“不理不理~不理不理~光屁屁外星人来了哦~！快把你们的巧克力交出来~！”
整个训练场死一般的寂静。
所有的小忍者都张大了嘴巴，看着那个在场地中央晃动着白屁股、唱着怪歌的“珍藏”。
风子彻底僵住了，脸涨得通红，不知道是气的还是羞的，手里的木质手里剑“啪嗒”一声掉在了地上。
那位严肃的男老师，脸上的肌肉疯狂抽搐，指着小新，你了半天，愣是一句话都没说出来，最后仿佛瞬间苍老了十岁，无力地挥了挥手：
“今……今天的课就到这里……解散……珍藏，不，屁祖隐珍藏！你……你明天给我交一份五千字的检讨！关于……关于忍者礼仪的重要性！”
小新提上裤子，一脸无辜地眨眨眼：
“检讨？那是什么？可以吃吗？”
风子气得浑身发抖，狠狠瞪了小新一眼，转身就跑，今天这脸算是丢大了。
而小新，则完全没意识到自己造成了多大的“破坏”，打了个哈欠，摸了摸咕咕叫的肚子，开始思考晚餐会有什么好吃的。
躲在远处树梢上暗中观察的千代冴，看着这一幕，忍不住以手扶额，长长地、深深地叹了一口气。
让这个孩子四天内学会兽灵之术？长老这任务，简直比让地球之脐停止震动还要困难一百倍……