“裁决之剑”号的中央指挥室内，空气凝重得几乎能拧出水来。
巨大的环形桌旁，来自各大理事国的代表、军方将领以及守夜人联盟的高层们，脸上都笼罩着一层驱不散的阴霾。
全息投影上，正以令人窒息的速度滚动播放着过去七十二小时内，全球各地传来的灾难性画面：
东亚某巨型都市，曾经的车水马龙化为一片死寂的“琥珀之城”。
数以万计的民众、车辆、乃至飞鸟，被一种无形的力量凝固在半透明的、如同松脂般的能量结构中，保持着生前最后一刻的动作和表情，仿佛一座庞大而恐怖的雕塑群。
琉璃的身影曾在那片区域的空中一闪而逝，带着欣赏艺术品的愉悦表情。
北冰洋边缘，一个永久冻土观测站连同周边数十平方公里的冰原彻底消失，取而代之的是一个不断旋转、散发出刺骨寒意的暗蓝色漩涡。
漩涡中心，隐约可见幽那模糊的身影正“品尝”着被极致低温冻结的物理规则本身。
而最为暴烈的，当属烬的所作所为。他直接降临在某大陆板块的活跃地质带上，以其狂暴的暗红能量作为撬棍，强行加剧了地壳运动。
连锁反应引发了一场席卷整个大陆环太平洋沿岸的、史无前例的超高强度地震与海啸，数百万人瞬间罹难，经济损失无法估量。
“……我们所有的卫星武器、战略导弹、乃至破晓者小队的拼死阻击，在他们面前，就像……就像孩童用玩具水枪去射击钢铁巨兽。”
一名漂亮国高级将领的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他面前的电子板上，代表着全球军事力量和破晓者战力的柱状图，正在以断崖式的速度下跌，
“我们甚至无法准确评估他们的能量层级，我们的仪器在靠近他们一定范围后就会因规则紊乱而失效。这根本不是战争，这是……单方面的屠戮。”
“或许……我们应该考虑启动‘方舟’协议的最终阶段了。”
一个低沉的声音响起，来自欧罗巴联盟的代表，
“保留文明的火种，向深空……”
“然后呢？”
一个粗粞、沙哑，却带着不容置疑力量的声音打断了他。
众人循声望去。只见会议室门口，磐石队长坐在特制的电动轮椅上，被一名医护人员推了进来。
他古铜色的脸上毫无血色，左半身包裹着厚厚的生物凝胶绷带，隐隐透出内部的能量管路——那是上次为保护李皖信息回归，硬抗韩超一击留下的近乎毁灭性的创伤。
他的气息虚弱，但那双眼睛，却如同历经海啸冲刷后的礁石，依旧坚定、沉凝。
“然后，像丧家之犬一样，在黑暗的宇宙里漂流，祈祷不要被下一个‘观众’发现？”
磐石的目光扫过在场每一位面色灰败的领导者，声音不高，却字句敲打在每个人的心上， “放弃我们世代生存的家园，放弃百分之九十九点九的同胞，只为了那渺茫到几乎不存在的、延续几个基因片段的可能性？”
他艰难地抬起还能活动的右手，指向全息投影上那些惨烈的画面。
“看看他们！看看那些被凝固的人，那些被吞噬的城市，那些在海啸和地震中消失的生命！我们坐在这里，穿着笔挺的制服，讨论着‘火种’，讨论着‘延续’……但我们有没有问过自己，我们守护的，究竟是什么？”
他停顿了一下，呼吸有些急促，显然说话消耗了他巨大的体力。
“是必胜的结局吗？不。”
他缓缓摇头，眼神锐利如刀，
“从我们第一次接触规则怪谈开始，从我们知道有‘观众’和‘编剧’存在开始，我们何曾有过‘必胜’的把握？我们每一次踏入副本，每一次面对未知的规则，不都是在用生命去赌一个微小的可能性吗？”
“我们守护的，从来就不是那个注定圆满的结局！”
他的声音陡然拔高，带着一种近乎偏执的信念，
“我们守护的，是‘抵抗’本身！是明知不敌，也要亮出剑刃的勇气！是面对绝望，也不放弃希望的意志！是告诉那些高高在上的存在，我们人类，不是他们可以随意摆弄、随意抹去的数字！”
“李皖倒下了，但他还在挣扎！雾都的镜像在发出我们看不懂的信号，但它没有放弃沟通！那些死去的同胞，他们的牺牲，难道是为了让我们在这里讨论怎么逃跑吗？！”
他的话如同沉重的鼓点，敲碎了会议室内凝固的绝望。有人低下头，有人握紧了拳头，有人眼中重新燃起了微光。
“可是，磐石队长，”
陈锋声音干涩地开口，
“现实是，我们缺乏有效的手段。我们的力量，在他们面前，差距太大了。”
“差距大，就不打了吗？”
磐石反问道，他的目光投向观察窗外的无尽星空，
“蚂蚁撼不动大树，但蚂蚁会用自己的方式留下信息，会守护自己的巢穴直到最后一刻。我们现在要做的，不是去硬碰硬地找死，而是要想尽一切办法，去理解，去找到那条也许存在的生路！”
他深吸一口气，做出了决定：
“李皖昏迷前带回了二维世界的信息，雾都的镜像正在主动沟通。这是我们目前唯一能抓住的、不同于蛮力对抗的线索。我们不能坐在这里干等。”
他看向秦老和陈锋：
“我请求，由我带队，组织一支精锐侦查小队，乘坐‘希望壁垒’号（2号空天母舰），前往雾都镜像边缘，进行近距离实地勘察！我们必须弄明白，那镜像到底是什么，它想告诉我们什么！”
这个提议让众人一惊。磐石现在的状态，显然不适合执行如此危险的任务。
“你的伤势……”
秦老担忧道。
“死不了。”
磐石打断他，语气斩钉截铁，
“我的身体动不了，但我的脑子还能用，我的经验还在。而且……”
就在这时，医疗舱的通讯请求接了进来，索菲亚稚嫩却带着一丝异常冷静的声音在会议室响起：
“秦爷爷，陈叔叔……让磐石叔叔去吧。”
屏幕一角，显示出索菲亚抱着音乐盒的小脸，“那里的‘声音’……变得更清楚了。它们……很着急。而且，我感觉……那里需要‘坚实’的东西。磐石叔叔，很像‘大地’。”
索菲亚的话带着孩童特有的、非逻辑的直觉，但在此刻，却仿佛带着某种神秘的启示。她那与镜像和音乐盒的奇妙共鸣，让她的建议拥有了不同寻常的分量。
秦老与陈锋对视一眼，看到了彼此眼中的决断。
“批准。”
陈锋沉声道，
“磐石，我任命你为此次‘雾都接触’行动的总指挥。‘希望壁垒’号及麾下所有力量，由你全权调度。联盟雾都分部所有残存的破晓者，也将听从你的指令。”
“是！”
磐石在轮椅上，尽力挺直了胸膛，行了一个有些变形的军礼。
命令迅速下达。
一小时后，伤痕累累但依旧巍峨的“希望壁垒”号空天母舰，在数艘护卫舰的簇拥下，缓缓驶离“裁决之剑”号的泊位，调整方向，朝着欧亚大陆的方向加速驶去。
舰桥指挥席上，磐石坐在特制的固定椅上，面前是庞大的战术星图和各种数据屏幕。他的脸色依旧苍白，但眼神却如同猎鹰般锐利。
他通过加密频道，与先行抵达雾都外围、正在废墟与规则异常区域中艰难建立前哨站的联盟分部破晓者们取得了联系。
“这里是磐石，‘希望壁垒’号预计十二小时后抵达预定空域。各部汇报情况，并做好接应与协同侦查准备。”
通讯频道里传来一些嘈杂和背景中隐约的爆炸声，但很快，一个个或沉稳、或疲惫、或带着伤痛的的声音陆续响起：
“雾都东区哨站收到，目前外围规则污染等级7，可见度极低，有少量影噬者活动……”
“西区防线还在，但压力很大，刚才击退了一波由扭曲建筑残骸组成的攻击……”
“南区……南区通讯刚刚恢复，我们损失了三分之一的人手，那种‘琥珀化’现象正在蔓延……”
听着来自前线的报告，磐石的心不断下沉。
情况的恶劣程度，远超预估。