在袁世凯发怒时，北京西山听松轩内的段祺瑞却是另一番心情。
只见段祺瑞手中的《顺天时报》突然被穿堂风吹落。
报纸飘到炭盆边沿时，他看清了头版那张杨不凡的戎装照。
年轻人眉宇间的锐气，竟与二十年前小站练兵时的袁世凯有七分相似。
该说不说...
段祺瑞捻着佛珠的手突然顿住，檀木珠子在字上卡了一下，
杨不凡那小子初生牛犊不怕虎！
他望向墙上的东亚地图，沈阳城的位置正好被一道阳光照亮。
副官发现老帅的茶杯半天没送到嘴边，碧螺春已经凉了。
段祺瑞突然起身，军靴踩在那份报纸上，正好盖住日本关东军司令部的位置。
去电讯处，他低声吩咐，以后东北战报...直接送我房里。
窗外松涛阵阵，段祺瑞的目光不自觉地飘向东北方向。
……
12月26日清晨，沈阳城西的街道还笼罩在灰蓝色的晨雾中，日本领事馆哥特式的尖顶在薄雾里若隐若现。
李成刚营长抬手看了看腕表，表盘上显示五点三十分，秒针刚划过十二的位置，他便猛地挥下右手。
三百名东北军士兵立即从各个巷口涌出，沉重的军靴踏碎了路面的薄冰，发出清脆的碎裂声。
领事馆门前，两名日本卫兵正倚着石柱打盹，其中一人嘴里还叼着半截金蝙蝠香烟。
当第一排刺刀在晨光中闪现时，香烟掉在地上，溅起的火星在石板路上划出一道转瞬即逝的弧线。
敌袭！敌袭！
尖利的日语喊叫声刺破晨雾，一个卫兵慌乱中踩到自己的军刀鞘，重重摔在台阶上。
另一个卫兵转身时撞上了铁门，钢盔歪斜着遮住了半边视线，却仍跌跌撞撞地往门内爬去。
领事馆二楼的一扇窗户突然亮起灯光，随即又迅速熄灭。
窗帘被粗暴地拉开一角，一个穿着睡袍的身影闪过，接着是瓷器落地的脆响。
不到三分钟，领事馆正门被猛地推开，佐藤尚武大步走出。
他身上的西装外套显然是在匆忙中套上的，右肩处还留着明显的褶皱，领带结也歪斜地挂在脖子上。
李成刚眯起眼睛，看着这位日本领事踏下台阶时险些踩空。
士兵们的枪口随着佐藤的移动而微微调整角度，上百支步枪的准星都对准了他的胸口。
佐藤的皮鞋踩在结冰的路面上发出的声响，他的右手无意识地抚过西装口袋。
那里本该别着一支钢笔，此刻却空空如也。
……
稳住。
李成刚的声音不大，却在寂静的街道上格外清晰。
他注意到佐藤的太阳穴处有一根青筋在跳动，就像他腰间手枪套上被冻硬的皮革在晨风中微微颤动。
士兵们听到命令，稍稍放低了枪口，但手指仍紧扣在扳机护圈上，随时准备开火。
佐藤尚武的脚步在距离李成刚五步远的地方停下。
这个距离足够让双方都保持尊严，又不会显得太过疏远。
他深吸一口气，寒冷的空气刺痛了他的肺部。
恍惚间，他仿佛又看到了十年前日俄战争胜利阅兵式上，帝国军队整齐的队列和闪亮的刺刀。
这个回忆让他挺直了腰背，尽管他的左手小指正在不受控制地抽搐。
那是他当年在军校训练时留下的旧伤，每逢紧张就会发作。
街道上突然响起的汽车引擎声，那是东北军的装甲车正在调头，重机枪缓缓转动时发出的金属摩擦声。
佐藤的镜片上反射着装甲车枪管森冷的光芒，他的喉结上下滚动了一下，但嘴角却扯出一个僵硬的笑容。
这个表情让他想起了在东京外务省培训时，教官说过的话：
帝国的外交官，就算面对枪口也要保持微笑！
……
晨雾渐散的领事馆门前，佐藤尚武的质问声在冰冷的空气中回荡：
这里是大日本帝国驻中华民国沈阳领事馆，你们无故派兵围堵这里，究竟意欲何为？
他的日语口音在说中华民国四个字时明显加重，右手不自觉地摸向空荡荡的西装口袋。
那里本该别着他的外交官徽章！
李成刚的冷笑让周围的温度似乎又降了几分。
他缓缓摘下皮质手套，这个动作引得周围的士兵们同时握紧了枪柄。
意欲何为？
他的声音像刀锋划过冰面，你们日本派人刺杀我们大帅。
说到二字时，他身后的士兵队列中传来整齐的枪械碰撞声。
佐藤尚武的喉结滚动了一下，他想反驳，却被李成刚抬手制止。
“我们大帅限期你们日本对此次行刺事件负责，可期限已过去多日，却仍不见你们日本有负责的迹象！
佐藤尚武的喉结上下滚动了一下，他刚想开口追问，却见李成刚突然转身，向身后的士兵做了个手势。
一名年轻士兵立即上前，从牛皮公文包中取出一份烫金封面的文件，双手递到营长面前。
文件上的火漆印在晨光中泛着暗红的光泽，像是一滴凝固的血珠！
李成刚接过文件时，金属纽扣与佩枪相碰，发出清脆的声。
他缓缓展开文件，羊皮纸在寒风中发出沙沙的声响：
1915年12月5日，中华民国东北三省督军杨不凡于图昌县受到日本军队行刺...
他的声音不大，却字字清晰，每个音节都像是砸在石板路上的冰雹。
佐藤尚武的眼镜片上蒙了一层薄雾，他不得不微微偏头，才能看清文件上工整的楷书。
当听到正式向日本宣战几个字时，他的右手突然痉挛般地抽搐了一下，指甲在掌心留下了四个月牙形的红痕。
完毕！
李成刚猛地合上文件，羊皮纸相击发出的一声脆响。
他上前一步，将文件重重拍在佐藤尚武胸前。
佐藤尚武下意识地抬手接住，这个动作让他自己都愣住了。
他的双手正以标准的礼仪姿势捧着这份烫手的文件。
阳光照在文件封面的火漆印上，那枚东北军政府的印章红得刺眼。
见此，李成刚露出一个满意的笑容！
既然佐藤尚武接过了宣战文书，那么便代表着此次东北军政府向日本宣战正式生效了！
……