皮斯科港南面两千多公里外的智利首都圣地亚哥城的总统府内，智利总统胡安·路易斯·圣富恩特斯正在接见扞卫者联盟的代表团。
会议室在总统府的二楼，窗户朝西，午后的阳光从窗外照进来，在长条形的会议桌上投下一片金色的光斑。
圣富恩特斯坐在桌子的主位，身后挂着智利的国旗，面前摊着几份文件。
他的坐姿很直，双手交叉放在桌面上，表情平静，目光沉稳。
扞卫者联盟的代表团坐在他的对面，领队的是来自大英帝国的一位资深外交官，他的两侧坐着法国、德国和意大利的代表。
每个人的脸上都带着一种笃定的、志在必得的笑容。
扞卫者联盟的代表团此次前来仍是劝说智利加入扞卫者联盟的。
之前，这样的劝说拉拢行动已经进行过多次了，每次都是同样的说辞——
国防军的威胁迫在眉睫，智利不能置身事外，必须站到扞卫者联盟这边来。
可是都被圣富恩特斯以智利想维持中立国地位、不想参与到这场世界级战争中去为由搪塞过去了。
他的理由听起来很充分，智利在南美洲有足够的影响力，不需要卷入远在太平洋另一边的战争。
智利的海军足以保护自己的海岸线，智利的陆军足以保护自己的边境线。
智利不需要任何人的保护，也不需要在别人的战争中站队。
代表团的人每次都被他说得哑口无言。
这一次，联盟代表团有十足的信心说服圣富恩特斯。
领队的大英帝国外交官斯蒂芬在走进会议室之前，对身边的法国同僚说了一句，今天智利总统会改变主意的。
他的语气很肯定，不是推测，不是希望，是一种已知结果之后的自信宣告。
只是这种信心的来源，如果可以拒绝的话，他们宁愿不要。
那来源不是什么让人愉快的东西，不是什么值得夸耀的成就。
而是一场惨败，一场巨大的、彻底的、让整个西方世界都为之震动的惨败。
盖因说服智利加入联盟的信心来源，正是刚结束的那场以美丽坚大败亏输为结局的太平洋战役。
联盟代表团在从欧洲出发之前，已经得到了珍珠港陷落的确切消息。
他们知道美丽坚的太平洋舰队已经不复存在了，知道大西洋舰队的主力也被全歼了，知道美丽坚在西太平洋和夏威夷方向已经没有任何海上力量可以依赖了。
这些消息在他们看来是灾难，但在说服智利的时候，它们是最好的武器。
当听到美丽坚大西洋舰队主力和太平洋舰队双双被国防军全歼，珍珠港也彻底被国防军攻陷时。
圣富恩特斯的脑袋完全是懵的，被这道骇人的消息给震懵的。
他的手从桌面上抬起来，又放下去，放下去又抬起来，像是在找一个可以抓住的东西。
他身后的国旗还在墙上挂着，窗外的阳光还在桌面上照着，会议室里的空气还在流动。
但圣富恩特斯觉得整个世界都在那一瞬间静止了。
……
此前，智利总统府的参谋团还预估过，拥有强大海军力量的美丽坚，在面对国防军那支先进的航母战斗群时，即便会吃亏，但至少能与之进行一番激烈的抗衡。
参谋团里的那些人不是没有见识的人。
他们研究过国防军的战术，分析过国防军的装备，推演过各种可能的作战方案。
他们得出的结论是，国防军的航母战斗群确实很厉害，但美丽坚的舰队也不是纸糊的。
美丽坚有几十艘战列舰，有一百多艘巡洋舰和驱逐舰。
就算国防军能赢，也一定是惨胜，一定付出了巨大的代价。
美丽坚不说能够保住珍珠港，至少能够坚持很长一段时间，能与国防军打得有来有回。
最后因损失惨重才不得不放弃珍珠港，带着残存的舰队退守西海岸。
这是参谋团的判断，也是圣富恩特斯一直以来的认知。
可现在扞卫者联盟的代表团们是怎么说的？
那支前往珍珠港支援的美丽坚大西洋舰队主力，还没有抵达珍珠港，就被全歼了，而且还是在一天之内被全歼了！
代表团领队的斯蒂芬说这话的时候，语气很平静，但他的手在微微发抖。
法国代表低头看着桌面，德国代表双手交叉抱在胸前，意大利代表靠在椅背上闭着眼睛。
美丽坚代表坐在最边上，他的脸色苍白，嘴唇紧抿，眼睛下面的黑眼圈很重，像是在海上漂了好几天没有合眼。
他没有说话，但他的沉默本身就是一种最有力的证明。
那是一支拥有一百多艘战舰、其中战列舰高达二十八艘的强大舰队啊，居然说覆灭就覆灭了。
那么智利的那几艘破船，在国防军面前能撑多久？
一个小时？还是两个小时？
圣富恩特斯不敢往下想了。
相比较之下，之后太平洋舰队的覆灭和珍珠港的沦陷，反而就不显得那么重要了。
大西洋舰队是美丽坚海军的主力，是美丽坚海军的骄傲。
太平洋舰队虽然也很强大，但跟大西洋舰队比起来，无论是战舰的数量还是质量，都差了一个档次。
大西洋舰队主力都覆灭了，太平洋舰队的覆灭就是顺理成章的事情了。
珍珠港的沦陷，也不过是大西洋舰队覆灭之后的一个必然结果。
没有了大西洋舰队，珍珠港就是一座孤岛，陷落只是时间问题。
起初，圣富恩特斯是不相信的。
他觉得这是扞卫者联盟在夸大其词，是在故意制造恐慌，好让智利乖乖地加入他们的阵营。
可代表团中的美丽坚方面的代表，悲痛地向他确认了此事的真实性。
那种痛苦不是装得出来的，那种悲伤不是演得出来的。
圣富恩特斯看着他，心里的最后一丝侥幸也破灭了。
可是……国防军真的有那么强大吗？
强大到令人恐惧的程度！
圣富恩特斯在心里反复地问自己，但他找不到答案。
他知道国防军的航母战斗群很先进，知道他们的战斗机很厉害，知道他们的战术很新颖。
但他不知道国防军究竟强大到了什么程度，不知道他们的极限在哪里，不知道他们下一步会打哪里。
这种未知才是最可怕的。
确认美丽坚在太平洋战役中真的战败后，圣富恩特斯想到的第一件事情并不是立刻同意加入扞卫者联盟。
而是担心他派遣北上秘鲁的那支分舰队，会因为美丽坚大败而出现什么变故。
那支分舰队离开智利之前，他亲自到码头上去送行了。
那些年轻的士兵们站在甲板上，穿着整齐的军装，戴着白色的军帽，笑容很灿烂。
他们的舰长向他保证，一定会让秘鲁人见识到智利海军的厉害。
圣富恩特斯当时很满意，觉得这是一次展示国威、震慑邻国的好机会。
可现在他有些后悔了。
……