西大厅的祭坛上，林嫚砚刚撑着雕花栏杆站稳，没一会儿便觉胸口坠着块浸了水的青石，沉得连呼吸都发紧，每吸一口气都像要扯动肋骨下的邪痛。
厅顶的烛火被邪风吹得摇晃，映得血玉的金光忽明忽暗，像被狂风卷过的烛苗，跳了几下后竟蔫蔫地暗下去，只剩圈微弱的光晕贴在玉身，连脚边祭坛的石阶都照不亮了。
那些深绿色的纹路更凶了，像活过来的藤蔓顺着肋骨往心脏爬，痒意裹着刺痛钻进骨髓，疼得她牙床打颤，眼前阵阵发黑。连不远处陈怀夏焦急的脸都成了模糊的影子，她只能下意识攥紧他先前递来的平安符，指节泛白，符纸边缘被汗水浸得发皱，上面的朱砂符文却依旧透着淡淡的红光。
“我来撑住这股劲！”青铜面猛地跨步上前，掌心贴在林嫚砚汗湿的后背。
她指尖泛着淡红，镇邪血脉的气流顺着林嫚砚的衣襟钻进去，像条温吞的暖蛇缠上血玉的金光。
两股力量在金色轨道里拧成绳，往母石碎片裹去。先前泛着油腻光泽的邪水纹路，此刻竟像正午太阳下的蜡油，顺着碎片边缘往下淌，滴在祭坛石板上发出“滋啦”的轻响，冒出细小的黑烟。
露出的石芯泛着冷白光泽，上面刻着几缕模糊的星痕，凑到青铜面腰间的令牌旁时，星痕突然亮了亮，与令牌纹路隐隐相合，像两把能拼在一起的钥匙，连空气里的邪味都淡了几分。
剑霄道长在西大厅外围踏起罡步，桃木剑尖沾着朱砂，在地面画出蜿蜒的符纹。符纹落地即亮，红光顺着石缝往四周渗，在厅内形成半圈光带，连墙角的蛛网都被红光映得清晰。
云松道长捧着朱砂罐紧随其后，罐沿沾着暗红的粉末，他时不时往剑霄道长的桃木剑上添一勺朱砂，动作熟练：“道长，朱砂快不够了，剩下的只够画完最后半圈符纹。”
剑霄道长点头应着，手里的动作没停：“省着点用，重点画在门口和窗口，别让邪祟从缝隙钻进来。”
玄真道长则将三张清心符按在厅内的石柱上，符纸被邪风刮得“猎猎”作响，却像长了根似的粘在石面上，边角处还泛着淡淡的金光。
他又从怀里掏出几张黄符，叠成三角状塞进门缝：“这是‘封邪符’，能挡一阵低级邪祟，要是遇到厉害的，还得靠咱们的桃木剑。”
“引地脉活水！”剑霄道长一声低喝，桃木剑往地面狠狠一戳，石缝里立刻渗出清亮的水，顺着剑痕汇成细流，绕着祭坛转了个圈，在坛边积成浅浅一汪。
水汽裹着松枝的清香飘过来，林嫚砚打了个激灵，像是被冷水激醒般，咬着下唇又催出几分血脉之力，血玉的金光终于重新亮了些，在水面上投下细碎的光斑，像撒了把星星。
她低头看着水面，恍惚间竟看到姥姥在古城门口张望的样子，眼眶瞬间红了，她不知道这一去昆仑墟，还能不能再见到姥姥和弟弟。
影尘寺的梆子声突然从西大厅的谷口门缝飘进来，是了然住持的夜巡梆子。一声慢一声快，在空寂的厅内撞出层层回声，驱散了几分阴森。
往常这时候，谷里该有早起的鸟叫，可今天只有梆子声孤零零地在厅内飘着，连虫鸣都没有。
第一声梆子刚落地，母石碎片便“咔嚓”一声裂了，碎块像冻硬的雪渣子，砸在祭坛的石板上发出脆响，溅起几点邪水。
黑色旋涡没了邪力支撑，化成一缕轻飘飘的黑烟，顺着西大厅的门缝往门外飘去，还没到门口就散了。
可大厅西北角那团始终没动的黑雾，却突然缩成拳头大的黑球，像只盯着猎物的小兽，贴着地面悄悄往林嫚砚垂落的衣角蹭过去，还没碰到就被血玉残留的金光烫得缩了缩，发出细微的“滋滋”声。
林嫚砚眼前一黑，身体直挺挺往祭坛上倒。陈怀夏几乎是凭着本能扑过去，双臂稳稳接住她。
手指刚碰到她的胸口，便觉血玉凉得像块冰，比寒冬腊月的井水还要冷。
那些深绿色的纹路已经爬到心口，颜色浓得成了墨黑，比暗河底的淤泥还要沉，连她脖颈处的皮肤都透着股邪性的冷意，摸上去像贴了块冰。
他急忙把林嫚砚抱到旁边的石凳上，让她靠在自己怀里，声音发颤：“嫚砚，你醒醒，别睡！咱们还得一起回古城呢！”
“让让！都让让！”老郎中挤开围上来的人，快步上前时，药箱里的玻璃瓶在西大厅的石地上撞出“叮当”的响。
他手指搭在林嫚砚的腕上，又小心翼翼掀开她的衣领，指腹轻轻蹭过血玉的纹路。刚碰到就皱起眉头，指腹下的纹路竟在微微跳动，像有活物在里面钻：“邪劲已经渗到皮肉里了，再耽误下去，怕是要钻进骨头。”
他急忙从药箱里掏出个扁圆的玻璃瓶，里面装着泛着浅绿的清心草汁，瓶塞一拔，就飘出淡淡的草药香。
他往血玉的纹路处细细抹了点，只听“滋”的一声轻响，那些墨黑的纹路竟微微缩了缩。
可没一会儿，又像潮水似的慢慢伸展开，甚至比之前更宽了些，连周围的皮肤都透着淡淡的黑。
“这草汁只能拦一时，撑死不过三个时辰。要想根治，得去昆仑墟找镇邪泉，只有那泉眼的甘露，才能洗干净这钻骨的邪劲。去年我跟着采药人去过一次外围，那泉水连石头上的邪锈都能洗掉，喝一口还能清火气。”
青铜面听到“镇邪泉”三个字，突然摸向腰间的青铜令牌。
令牌是她小时候从父亲遗物里找到的，平时贴在身上温温的，此刻刚贴到掌心，便微微发烫，石芯上的星痕与母石碎片的纹路慢慢重合，像在纸上描了遍似的。
“之前跟黑袍人首领交手时，我听过他提过一嘴，”青铜面指尖划过令牌上的星痕，声音放得很轻，“他说镇邪泉藏在昆仑墟山脚的溪流源头，还说那泉眼通着地脉，邪祟沾着泉水能化了半条命。当时我还以为是瞎话，没当回事，现在看来是真的。”
她把令牌递到剑霄道长面前，“您看这星图，能不能算出具体的走法？别到时候绕了远路，耽误了嫚砚的时间。要是她有个三长两短，咱们都对不起她之前为古城做的事。”
剑霄道长接过令牌，指尖轻轻划过星痕，又看了眼西大厅坛边还在缓缓流动的地脉水。水流顺着符纹的方向往东北走，在门口拐了个弯就不见了。
“地脉水往东南方向流，星图的指向也跟水流一致。顺着水流找，应该能摸到溪流的源头。”他顿了顿，又皱起眉头，“只是从黑风谷到昆仑墟，中间隔着片邪水沼泽，那地方凶险得很。去年有个猎户进去找猎物，最后只飘出来件染血的衣裳，衣裳上还缠着腐心草。里面不仅有藏在水草里的邪蛇，还有会缠人的腐心草，那草沾着皮肉就会往骨缝里钻，吸走人的气血，没半个时辰就能把人吸得只剩层皮，连骨头都能给你蚀了。”
话音刚落，西大厅西北角的黑球突然动了。它像条灵活的小黑狗，贴着地面往门口窜去，路过石柱时还蹭掉了玄真道长贴在上面的一张清心符。符纸落地的瞬间，就化成了灰烬，连风都吹不散。
“不好！这邪祟要跑出去报信！”云松道长立刻掏出桃木剑，剑尖带着红光往黑球刺过去。剑尖刚碰到黑球，就听“滋啦”一声，黑球化成一缕黑烟，顺着西大厅的门缝飘了出去，还带着股焦糊味。门外随即传来密集的傀儡嘶吼声，比之前围攻母石库时更凶，像有上百个傀儡往这边赶，连西大厅的地面都跟着微微震动，石缝里的地脉水都晃了晃。
陈怀夏抱着林嫚砚，手指轻轻抚过她苍白的脸颊，指腹能感觉到她细微的颤抖。那是疼的，也是怕的。
他声音带着难掩的发紧：“不能等了，嫚砚撑不了三个时辰。我跟青铜面、老郎中去寻镇邪泉，你们留在西大厅守住母石库。别让邪祟把母石碎片的邪力带出去，更别让它们往石头城子古城的方向去，那儿还有嫚砚的姥姥和两个孩子，槐安才刚会跑，经不起吓，槐生的身子还弱，要是被邪祟缠上，肯定扛不住。”
玄真道长点点头，从怀里掏出剩下的清心符。符纸叠得整齐，还带着淡淡的檀香，他分给身边的人时，特意多给了剑霄道长两张：“我们会在西大厅周围布上三重符阵，第一重‘清心阵’拦邪祟，第二重‘地脉阵’引活水，第三重‘硫磺阵’防傀儡。我已经让小徒弟去取硫磺了，一会儿撒在门口，傀儡踩上去就得化。就算有傀儡过来，也能拦上一阵。你们路上小心，要是遇到邪祟，就往影尘寺的方向退，了然住持手里有镇寺的铜钟，一敲就能震散邪祟，能护着你们。对了，影尘寺的后院还有间厢房，你们要是累了，还能在那儿歇脚。”
林嫚砚这时缓缓睁开眼，睫毛上还沾着泪珠，她声音虚弱得像风中的棉絮，却紧紧抓住陈怀夏的衣袖，抓得很紧，指节都泛白了：“你……你别跟我去，黑风潭那边还得有人盯着。黑袍人首领肯定会去启动邪水阵，那潭水通着暗河，邪水流到古城，姥姥和弟弟就完了。你得去拦着他，别让他得逞。我跟青铜面、老郎中能行，你放心。”
陈怀夏蹲下身，把她的手贴在自己的脸上，想让她暖和些。他的脸还带着刚在西大厅外打斗的热气，能稍微驱散些她指尖的冷。
“我先送你到沼泽边，看着你跟青铜面、老郎中走稳了，再去黑风潭。”他声音放得很柔，像在哄孩子，“你放心，我不会让你一个人冒险，也不会让古城出事。等咱们都完事了，就回古城吃姥姥做的贴饼子，再给槐安买他爱吃的糖糕，好不好？”
林嫚砚点点头，眼泪顺着脸颊往下掉，滴在陈怀夏的手背上，烫得他心里发紧。她还想说些什么，却因为虚弱，只能轻轻“嗯”了一声。
老郎中从药箱里拿出个布包，里面装着足够用的清心草汁和几张止痛的膏药，递到青铜面手里时，还特意叮嘱：“路上每隔一个时辰，就给嫚砚抹一次草汁，别等她喊疼了再抹，疼的时候就晚了。要是她疼得厉害，就贴张膏药在她后腰，那膏药里加了麻沸草，能缓一缓。对了，要是遇到邪蛇，就把草汁往蛇身上泼，能驱蛇。我再给你们配点防沼泽瘴气的药，你们拿在手里，能防着点瘴气，那瘴气吸多了会让人头晕，还会产生幻觉。”
说着，他从药箱里掏出几包晒干的草药，分给青铜面和陈怀夏：“这是‘清瘴草’，闻着有点苦，但是管用。”
众人没再多说，各自收拾东西准备从西大厅出发。陈怀夏小心翼翼抱起林嫚砚，让她的头靠在自己肩上，还特意把外衫脱下来裹在她身上。外衫带着他的体温，能挡些风。
青铜面拿着令牌在前面引路，时不时回头看一眼，怕走太快颠着林嫚砚，还顺手捡起地上的一根木棍：“这木棍能探路，沼泽里的坑多，别掉进去了。”
老郎中跟在身后提着药箱，脚步放得很轻，还时不时往林嫚砚那边看，怕她突然晕过去，手里还攥着包清心草，随时准备应急。
玄真道长和云松道长留在西大厅，已经开始布置符阵。
玄真道长拿着桃木剑在厅内地面画符，每画一笔都念着口诀，声音低沉：“天地玄宗，万炁本根……”
云松道长则把硫磺粉撒在符阵外围，撒得很匀，像在地上画了个圈，还在门口堆了个小土堆，把硫磺粉盖在上面：“这样傀儡踩上来，硫磺粉就能粘在它们脚上，烧得它们动不了。”
剑霄道长站在西大厅门口，望着逐渐亮起来的天色，眉头始终没松开。
东方的天空已经泛白，可谷里还是阴森森的，连鸟叫都没有。他总觉得，黑袍人首领不会轻易放弃，那团跑出去的邪祟肯定会去报信，这场危机，恐怕才刚刚开始。
他从怀里掏出个罗盘，指针在盘面上转了两圈，指着黑风潭的方向，心里隐隐不安，不知道陈怀夏能不能顺利赶到黑风潭，也不知道林嫚砚能不能撑到昆仑墟。
而黑风潭方向，黑袍人首领正站在潭边，手里拿着块母石碎片。碎片上的邪水纹路还在跳动，映得他的脸发黑，连眼睛都透着股邪性的红。
他望着潭水里翻涌的黑雾，嘴角勾起抹冷笑：“等抓了那两个纯阴血脉的孩子，用他们的血祭阵，这黑风潭的邪水，就能顺着暗河淹了石头城子古城。到时候，整个山谷都是我的，那些碍事的道士和村民，都得死！”
他身后的傀儡整齐地站着，手里拿着锁链，锁链上还沾着邪水，正等着他下令往古城方向去。
潭水里的黑雾越来越浓，已经快漫到岸边，连空气都透着股邪性的冷，潭边的草都被黑雾染成了黑色，一碰就化成了灰。
黑袍人首领又从怀里掏出个黑色的哨子，放在嘴边吹了吹，哨声尖锐，像鬼哭似的，没一会儿，远处就传来更多的傀儡嘶吼声，越来越近，像是有上百个傀儡正往黑风潭赶来。
他要集齐足够多的傀儡，等血祭阵启动时，让傀儡去屠城，一个活口都不留。