玄黄潮汐夜的雾气来得极早。子时三刻的乱石林还未完全沉入夜寂，青灰雾霭便已如绵纱覆面，将嶙峋石峰裹得严严实实。石缝里渗出的灵气翻涌如活物，银亮的光丝顺着石皮游走，时而钻入岩隙，时而又从另一处石孔窜出，恍若千万条银蛇在石山间织就密网。
断剑峰作为乱石林最高处，形如半截断剑直插云霄，断裂处的锋刃在雾中若隐若现。烛九溟立在断剑尖端，玄色衣袂被雾气浸得微潮，颈后圣骨却烫得惊人，像是有团金红炭火贴在脊椎，热度顺着血脉窜至指尖，连指节都泛起金红微光。他望着四周翻涌的灵气，耳中嗡鸣渐起——那是圣骨与天地灵气共鸣的震颤，似古钟轻叩，又似战鼓远擂。
“来了。”
沙哑的低喝自左侧传来。铁战立在断剑峰次高的“裂云岩”上，玄铁铸造的右臂突然震颤，鳞片下的幽蓝符纹如活物般游动，在雾中勾勒出细碎星芒。这位身经百战的铸器师眯起眼，机械臂关节处“咔嗒”弹出三根淬毒短刃：“困枢阵启动。”
话音未落，石峰间传来细密的“咔”响，像是无数石珠同时滚落。二十余根合抱粗的石柱同时迸裂，碎石如暴雨倾盆，露出嵌在石心的两排枢器——左侧九枚泛着冷白幽光，表面流转着冰棱状符印，是专锁生机的“定身枢”；右侧十二枚裹着赤红火纹，纹路如熔浆翻涌，正是焚尽真元的“爆炎枢”。符印转动的刹那，雾气被抽成螺旋，青灰雾墙如巨手合拢，将烛九溟、铁战、苏婉儿三人困在中央。
“破障丹！”苏婉儿指尖在腰间药囊上连点，三枚青绿丹药破空而出。这位悬壶阁最年轻的药修素手结印，丹药在半空炸开，漫出的药雾裹着清苦药香，正要浸透雾障——却见螺旋雾气突然加速，如利刃绞碎薄纱，药雾瞬间支离破碎。她黛眉微蹙，袖中银针微微发烫：“这阵眼的枢力专克草木灵气，连破障丹都化不开！”
“无妨。”
烛九溟震开腰间震锤，锤头处的玄铁符纹与颈后圣骨同时亮起金红。他望着最近的定身枢，喉间溢出低笑：“他要困，我便破。”
话音未落，冷白幽光暴涨。定身枢突然射出七根银链，链身刻满锁魂咒文，“唰”地缠上烛九溟的左臂。他不闪不避，任银链勒入皮肉，却见金红血光从皮肤下透出，像是有团火在血肉里烧，银链触到血光的刹那“嗤啦”作响，熔成滴滴铁水坠落。几乎同时，赤红火纹翻卷，爆炎枢喷出丈许赤焰，火舌如毒蛇缠上他胸膛，玄色衣料瞬间焦黑，露出下面泛红的皮肉——那被灼烂的肌肤竟以肉眼可见的速度愈合，新肉从伤口边缘翻涌而出，连火焰都被吸得暗淡几分。
“好个玄牝禁体。”
清泠如冰泉击石的声音自雾中传来。凌千机踏“神行枢”破雾而出，脚下金纹流转如星轨，每一步都在雾中踏出细碎金芒。他着雪缎道袍，腰间“算丹枢”泛着冷光，那是天工府最精的推演枢器，形如半枚金丹，表面浮着七十二道星纹。眼尾银纹随着他抬眸而轻颤，背后九寸金轮飞转，轮面刻满推演符印，每转一圈便有金芒射向烛九溟周身要穴：“算丹枢推演七日，得你必败之象。”
烛九溟抹去嘴角血渍——方才硬接定身枢时，银链的震力震伤了内腑。血珠顺着指腹滴落石面，溅起细小的金芒。他咧嘴笑，染血的齿间溢出暖意：“你算到了枢机，算到了潮汐，可算不到——”他抬手捶了捶胸口，那里有道狰狞旧疤，是三年前硬抗“弑道枢”时留下的，“血肉会痛。痛一次，便记得更清；痛得狠了，连枢机都烧穿。”
金轮突然一顿。凌千机瞳孔微缩，见轮面符印竟如被无形之手揉搓，原本清晰的推演纹路扭曲成乱麻。他指尖快速掐动北斗诀，金轮加速飞转，带起的风掀得道袍猎猎作响，却听得“咔”的脆响——最中央的“推演主纹”裂了道细缝，如瓷器迸开的冰纹。“不可能！”他低喝，算丹枢在腰间发烫，“玄黄潮汐该助灵枢运转，怎会...”
“因为我这副身子。”烛九溟踏前一步，圣骨的金红光芒如潮水漫过全身，连四周雾气都被染成暖金。他的瞳孔里跳动着金芒，声音却比任何时候都清晰：“玄牝禁体吞的不只是伤，还有推演之术。你算得再精，也算不出人心的热——热到能融枢，热到能破局。”
金轮彻底暗了。凌千机踉跄半步，脚下神行枢的金纹忽明忽灭，像是将熄的烛火。他望着烛九溟染血的衣袍，望着那团越燃越烈的金红光，忽然想起天工府典籍里的只言片语：“古修以血肉承劫，以痛觉醒神，故能逆天数、破玄机。”原来不是传说...原来那些被他视作迂腐的“血肉之修”，真的能烧穿算尽天机的枢器。
“凌千机。”烛九溟握紧震锤，锤头枢纹与圣骨共鸣的震颤顺着手臂窜入全身，断剑峰的石屑簌簌坠落，在雾中划出细碎轨迹，“你输的不是枢机，是你从未懂过——痛，才是活人最利的剑。”
雾中传来铁战的闷笑，带着几分粗粝的痛快：“九溟，该送他份回礼了。”
苏婉儿的药囊突然炸开。那是她用千年藤芯编的药囊，此刻化作漫天碎叶，裹着青绿药雾漫开。药雾里浮动着细小的金色颗粒，正是她耗费三月炼出的“枢毒清”——专破枢器灵纹的奇药。所过之处，定身枢的银链先是泛起锈斑，接着“咔吧”寸寸崩解；爆炎枢的火纹褪成死灰，连枢身都变得灰暗如普通顽石。
凌千机望着周身失效的枢器，又望了望东南方——那里，枢破阁的火把重新亮起，在雾中连成星火。符印墙上的盘古脊骨金纹正隐隐发亮，与烛九溟颈后的圣骨遥相呼应。他忽然明白，为何算丹枢推演七日都未算出这一象：当一个人的血肉之痛燃成心火，连天地潮汐，都成了助他破局的风。
玄黄潮汐仍在翻涌，却再掀不起困人的雾障。凌千机后退两步，神行枢发出哀鸣，像是受伤的玄鸟。他望着烛九溟染血的笑容，忽然觉得那笑容里有团火，烧穿了所有的机锋算计，烧出了最原始也最锋利的——活人该有的模样。
“原来...算尽天下枢机，终究算不过人心之热。”他低喃，指尖抚过腰间冷却的算丹枢，“天工府的典籍，到底没骗我。”
雾色渐散，东方泛起鱼肚白。烛九溟望着凌千机的背影，颈后圣骨的热度渐消，却有股更暖的热流在胸腔里翻涌——那是活人的血，活人的痛，活人的不甘与倔强。
玄黄潮汐夜终了，而有些火，一旦点燃，便再不会熄灭。