血焰峰顶的焦土仍泛着余温，踩上去像是踩在刚熄的炭堆上，脚底板微微发烫。硝烟凝作灰雾在山涧盘旋，沾在人衣袍上便成了细碎的黑屑，连睫毛上都落着星星点点。联军众人或坐或卧，有穿粗布短打的散修正用撕下的衣襟替伤患裹扎血布，暗红色的血渍在素白布料上晕开，像极了山脚下野杜鹃的颜色；古剑宗弟子则将断剑斜插在焦土中，每柄断剑都缠着半寸宽的白麻，风过时白麻轻颤，发出簌簌声响——那是他们在为凌千机招魂。
方才那声震碎苍穹的轰鸣震落的残枢碎片，此刻正零星散在众人脚边。这些巴掌大的玄铁碎片边缘还带着焦黑的熔痕，锯齿状的缺口在阳光下泛着冷光，倒真似天工城啃噬生灵的利齿，却再难伤人分毫。有个穿靛青道袍的年轻散修蹲在碎片旁，指尖轻轻划过缺口，突然低笑一声：从前见着这玩意儿，腿肚子直打颤，如今倒能摸上一摸了。
玄龟道君伏在半人高的焦岩上，龟甲上的裂痕里渗出缕缕青雾，那雾似有灵性，竟凝成薄云覆住他半张沧桑的脸。他原本闭着的老眼突然睁开，瞳孔里翻涌着金褐色的妖纹，望着深坑方向——那里还冒着缕缕黑烟，是方才凌千机残枢自爆留下的痕迹。
古修！玄龟道君前爪重重叩地，龟甲震颤如擂鼓。这声吼震散了周遭灰雾，惊得几个正拾捡枢片的散修踉跄后退，连插在焦土里的断剑都嗡嗡作响。他庞大的身躯缓缓立起，龟背撞碎半座焦岩，碎石劈里啪啦砸进人群，却没一个人躲闪。老夫活了千余载，见过妖域被灵枢抽干的灵脉，青潭变枯井，百年老蛟渴死在泥里；见过同族被锁魂枢剜去精元，龟甲褪成白纸，连妖丹都成了空壳......他喉间发出低沉的呜咽，龟甲上的裂痕又深了几分，今日才算明白，能抗住这吃人生灵的，不是玄黄晶，不是符印阵——是活人！
山风卷着焦土掠过众人，不知是谁先喊了声，粗哑的嗓音撞碎山雾。接着散修们举起染血的铁镐，镐头的锈迹混着血渍，在阳光下泛着暗红的光；古剑宗弟子按剑共鸣，百柄剑同时出鞘三寸，剑气凝成青色光带直冲天际；连几个重伤的妖修都撑着爬起，将带血的爪尖抵在胸前——那是妖修最郑重的盟誓之礼。
反抗盟的旗帜本是临时用粗布染的赤焰，染得不均匀，有的地方红得深，有的地方淡得近乎粉。此刻却被山风扯得猎猎作响，旗角扫过众人头顶时，竟带起几缕火星——也不知是焦土里未熄的残火，还是众人眼里的光。
铁战蹲在块平整的玄铁片前，那铁片原是天工城枢器的残片，被他用灵力磨得发亮，像面黑镜子。他指尖凝起幽蓝灵力，在上面刻痕，每道刻痕都泛着微光，像是夜空中的星子。抬头时，眼角还沾着凌千机算丹令消散的荧光——那算丹令是凌千机用三百年修为祭炼的，消散时化作万千银蝶，此刻还剩几点碎光粘在他眼尾，像落了片星屑。
万灵焚阵毁了七处主枢，天工城的玄黄晶脉......铁战顿了顿，指尖重重划下一道深痕，铁片发出的轻响，怕是要断十之三四。他望着焦岩下密密麻麻的人群，喉结动了动，那些被抽干的灵脉，总算能喘口气了。
烛九溟站在崖边，山风灌进他的广袖，猎猎作响。掌心还留着凌千机残枢的凉意，那凉意顺着经脉往心口钻，却被脊后金纹的热度逼了回去。他低头望着山脚下——冰棱镇的矿工举着铁镐，镐柄上还缠着防冻的粗麻；云来坊的散修背着砸枢器用的破铜锤，锤头上沾着玄铁碎屑；万妖谷的妖修有的化成人形背剑，有的保持兽态，虎纹狼爪间还凝着未散的妖气。这些人挤在血焰峰下，像一团团未熄的星火，风一吹便要散，却偏生凑在一处，越烧越旺。
脊后金纹突然发烫，与剑骨纹路交织成火形，烫得他后背发麻。他摸了摸后颈，金纹的热度透过衣物传到掌心，竟比焦土更烫几分。抬眼时，眼底映着金纹的光，亮如寒星。
苏婉儿的声音从身后传来，带着几分喘息。她递来个青瓷瓶，瓶身青中带翠，釉色温润，瓶口飘着淡淡药香，混着点冰雪的凉意——正是用冰魄丹改良的枢毒清。她的指尖泛着青白，显然在怀里捂了许久，方才替妖修疗伤时试过了，这药能化枢毒，却化不了人心的贪。
烛九溟接过药瓶，指尖触到瓶身的温度，是温温的，带着苏婉儿心口的热度。他顺着她的目光望去，人群中那个举着孙子冰雕痛哭的李伯还在哭，冰雕上凝着层薄霜，小娃娃的眉眼都冻得发乌；不远处有个古剑宗弟子正跪在断剑前，割破指尖往剑脊滴血，血珠落在剑上滋滋作响，像是在喂剑喝血。
但至少......能让他们活着，自己选路。苏婉儿轻声道，目光扫过李伯怀里的冰雕，又扫过喂血的剑修，活着，就有变数。
烛九溟握着药瓶，忽然想起冰棱镇那夜。雪下得极大，李伯的孙子被枢毒冻成冰雕，抱在怀里像块透明的玉。他当时用圣血渡入冰雕，圣血是金红色的，像融化的太阳，冰雕遇着圣血便裂开细纹，最后的一声碎成冰渣，小娃娃的哭出来，声音比雪水还清亮。
又想起云来坊。那里的枢器阵盘压着整条坊市，散修们举着破铜烂铁砸阵盘，金属撞击声震得房瓦乱颤。有个老妇人砸得最狠，她儿子被枢器抽干精元死了，她便举着儿子的铜烟杆砸，烟杆头都砸扁了，眼里却亮得吓人，我砸不动了，还有我孙子，孙子砸不动了，还有重孙子......
还有凌千机。残枢自爆前，他浑身浴血靠在焦岩上，笑着把枢核塞进烛九溟手里，护好这些人，他们比玄黄晶金贵。话音未落，残枢便爆成一团金光，连尸骨都没剩下。
原来这世间最烈的火，从来不是灵枢符印里的玄黄晶焰，而是活人不愿被吞噬的血性。像冰棱镇矿工用铁镐破冰棱，像云来坊散修用血肉砸枢器，像凌千机用残枢换生机——这些人或许没修为，或许没法宝，却偏生用最笨的法子，把天工城啃人的利齿一颗颗敲下来。
天工城。烛九溟低低念了句，将枢核贴身收好。枢核贴着心口，凉丝丝的，倒像是块镇心玉。山脚下不知谁起了头，众人竟哼起冰棱镇矿工常唱的号子：铁镐破冰棱哎，寒星落衣襟哎；活人扛命门哎，热血化霜痕哎......粗哑的调子混着风声，撞在崖壁上又弹回来，直往云里撞。
玄龟道君不知何时走到他身侧，龟甲上的裂痕里渗出半滴金液，那金液悬在裂痕口，像颗凝固的星子——那是妖修的本命精元，损了这滴，玄龟道君至少要闭关百年。灵络节点图在天工城地脉深处，他沉声道，龟甲上的妖纹泛着微光，老夫知道条秘径，从妖域地脉裂缝进去，能绕开枢阵。
铁战立刻凑过来，玄铁片上的刻痕闪起幽光，像是活了的星图。加上散修盟的暗线，他们在天工城埋了三十年的细作；古剑宗的剑骨探路，剑修的灵识能穿透三尺玄铁......他望着山脚下的人群，嘴角扯出个笑，再加上这些活人——天工城的枢阵，困不住活人。
苏婉儿望着远处渐起的篝火，火光映得她眼尾发红。她轻轻笑了：这把火，该烧到天工城了。
烛九溟望着漫天星子，脊后的金纹愈发清晰，像是要从皮肉里挣出来，化作真正的火焰。他知道，待这星火攒得更旺些，他们就要顺着天工城的血网，直捣总枢老巢。而此刻，他只需要记住：这火，是凌千机用残枢点的，是千万活人用血肉托的，终有一日，要烧穿这吃人的天。