石勇是踏着夕阳的最后一缕余晖，冲进龙潜原东北隘口的。
他比钱多多还要狼狈数倍。一身皮甲几乎成了碎布条，混合着干涸的血迹和泥泞，紧紧贴在身上。左臂用撕下的衣襟胡乱包扎着，依旧有暗红色渗出。脸上多了几道狰狞的新疤，嘴唇因失血和疲惫而泛白，但那双眼睛，却如同经受了血与火淬炼的寒铁，锐利、冰冷，带着一丝未曾完全散去的杀伐之气。
他几乎是靠着惯性冲进来的，在看清隘口内严阵以待的钱多多、墨尘以及一个陌生女子时，身体晃了晃，却强撑着没有倒下，只是用那双布满血丝的眼睛死死盯住他们，仿佛在确认是否是幻觉。
“石头！”钱多多惊呼一声，和墨尘立刻上前一左一右扶住了他。
触手之处，一片冰凉，还能感受到肌肉因过度紧绷而在微微颤抖。
“你怎么样？！”钱多多急了，赶紧去掏苏芸给的丹药。
石勇摆了摆手，声音沙哑得如同破锣：“死不了……路上……遇到了巡天卫的截杀小队，甩掉了。”他言简意赅，但话语里蕴含的凶险，让钱多多和墨尘都能想象出那是一番怎样的恶战。
他的目光转向一旁的阿禾，带着审视。
“她是阿禾，”钱多多连忙介绍，“坤宫之心执掌者，自己人，比咱们到得都早。”
阿禾上前一步，没有因石勇凌厉的气势而退缩，眼中流露出医者的关切：“石勇先生，你伤得很重，需要立刻处理。”她手中的“社稷穗”散发出温和的生机之力，试图安抚他体内躁动的兵煞和伤势。
石勇感受到那股与大地同源、滋养万物的柔和力量，眼中的戒备稍稍褪去，微微颔首，算是打过招呼。“东西……拿到了。”他艰难地从怀中取出那方暗沉无光、却散发着令人心悸煞气的【虎符兵胆】。
墨尘立刻取出一个特制的铅匣：“先封存起来，你身上的煞气需要疏导，否则会侵蚀根本。”
就在他们手忙脚乱为石勇处理伤势时，天际尽头，一道清柔的流光，如同夜空中最温柔的星辰，划破渐沉的暮色，轻盈而准确地落在了龙潜原的湖畔高地。
流光散去，现出林素问的身影。
她依旧是那副清丽脱俗的模样，月白长裙纤尘不染，只是眉眼间带着一丝长途跋涉的倦意，但眼神却明亮而欣慰。她比所有人都要从容，仿佛只是进行了一次远游。
“素问姐姐！”钱多多眼尖，第一个看到，惊喜地喊道。
墨尘和正在接受阿禾初步治疗的石勇也同时抬头望去。
林素问缓步走来，先是对众人露出一个安抚的微笑，然后目光立刻落在伤势最重的石勇身上。“伤及经脉，煞气入体，需金针渡穴，辅以清心丹。”她一眼就看出了关键，从随身药囊中取出针具和丹药，动作娴熟而轻柔地接替了阿禾的工作。
阿禾松了口气，退到一旁，钦佩地看着林素问精准的手法。“林姐姐的医术真好。”
林素问抬头对她温柔一笑：“你滋养大地，我疗愈人身，皆是守护之道。”她又看向钱多多和墨尘，“你们都平安回来了，真好。”最后，她的目光与石勇对视，轻轻点头，“辛苦了。”
石勇紧绷的身体在她的金针和药力下，微微放松，闷哼了一声，算是回应。
至此，九宫核心，已至其六！
钱多多（巽宫）、墨尘（艮宫）、石勇（震宫）、阿禾（坤宫）、林素问（坎宫）均已抵达龙潜原，并带来了各自的宫心。
夜色彻底笼罩大地，龙潜原上却灯火通明。核心区域的临时营地里，篝火熊熊燃烧，驱散着夜寒，也映照着众人劫后余生、重逢喜悦却又带着一丝焦虑的脸庞。
“现在就差老大了……”钱多多啃着一块肉干，目光不时瞟向北方漆黑的天际，小眼睛里没了白天的兴奋，只剩下担忧，“这都第89天了，明天就是最后期限，他怎么还没到？”
墨尘沉默地调试着几个安放在营地周围的预警机关，镜片后的目光同样不时扫向北方。他布置在百里外的机关鸟，没有传回任何关于子珩的信号。
石勇经过林素问的紧急处理，伤势稳定下来，正靠在一块石头旁闭目调息，但紧抿的嘴角和偶尔跳动的眉梢，显示他并未真正入睡，也在留意着远处的动静。
阿禾和林素问坐在一起，低声交谈着关于龙潜原生态与后续医疗点的规划，但她们的注意力，显然也有一大半系于北方。
气氛，在重逢的喜悦沉淀后，渐渐变得凝重起来。
时间一分一秒地流逝，星移斗转，月至中天，又缓缓西斜。
北方，始终寂静无声。没有龙气冲霄，没有星光引路，什么都没有。仿佛子珩这个人，连同他所携带的【薪火之种】与中宫职责，一同消失在了茫茫黑夜之中。
“不会……出什么意外吧？”钱多多终于忍不住，低声嘟囔，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
墨尘推了推眼镜，冷静地分析，但语气中也带上了一丝不确定：“根据最后星图感应的时间地点推算，如果他全力赶路，最迟今日黄昏前应该抵达。除非……”
“除非他遇到了远超预计的麻烦，或者……”林素问接话，声音轻柔，却让所有人的心都沉了一下，“……或者，薪火之种的融合，出现了问题。”
帝辛的意志，白起的兵煞，嬴政的秩序，再加上人族文明源初的薪火，这四股力量在子珩体内调和，本就是逆天而行，谁也不敢保证万无一失。
石勇猛地睁开眼睛，看向北方，眸中血光一闪而逝：“我去接应。”
“不行！”钱多多和墨尘几乎同时反对。
“你的伤势未愈，煞气未平，出去就是送死！而且我们不知道老大具体在哪里，盲目寻找无异于大海捞针！”钱多多急道。
墨尘补充：“立基大典在即，我们不能分散力量。现在只能等，相信他。”
话虽如此，但营地中的空气仿佛凝固了。所有人都知道立基大典的重要性，鬼谷子以生命为代价推演出的“天时”，错过这一次，人道城将失去最好的扎根机会，暴露在仙庭目光下的风险将呈倍数增加。
而子珩，作为中宫之主，皇道龙气的承载者，九宫的核心与平衡点，他的缺席，意味着一切都将失去意义。
篝火噼啪作响，映照着每一张写满担忧与期盼的脸。
阿禾默默地将“社稷穗”插入身旁的土地，试图通过大地的脉搏去感知远方的动静，却只感受到一片沉寂。
林素问握紧了袖中的银针，心中祈祷。
钱多多焦躁地来回踱步。
墨尘一遍又一遍地检查着预警机关和通讯法阵。
石勇抱着臂，如同一尊沉默的雕像，死死盯着北方。
夜，越来越深。距离鬼谷子预言中的“立基大典”最佳时辰，只剩下最后不到三个时辰。
北方天际，依旧是一片化不开的浓黑。
子珩，你到底在哪里？
三个月倒计时：最后一夜
——星火已聚，独缺中宫。皇者未归，黎明何期？悬念，如同沉重的阴云，笼罩在每一个人的心头。