越往北，地势越发的崎岖，风雪也比南方酷烈数倍。狂风卷着雪粒，疯狂抽打着房车的车窗，发出噼啪的声响，即使车辆性能优异，行驶在积雪深厚的路上也不免有些颠簸。窗外是白茫茫的一片，能见度极低，仿佛天地间只剩下这辆移动的堡垒在孤独前行。
房车内虽然温暖如春，与外面的冰天雪地隔绝，但气氛却并不轻松。萧彻站在驾驶区附近，凝神看着前方被雨刮器不断扫开的模糊景象。林晚星坐在副驾，眉头微蹙。萧哲则摊在舒适的沙发上，感叹道：“皇嫂，你这宝贝房车可比那雪地摩托舒服太多了！暖和又稳当，还能躺着。等这事儿完了，借我开开，我也要驾着它游遍我大萧的大好河山，岂不快哉！”
苏容华和萧玉瑶挨在一起，看着窗外荒凉的景色，有些紧张地握着手。周清菡在影七的照料下，靠坐在软垫上休息，脸色依旧有些苍白。墨离和几名暗卫则分散在车舱各处，时刻保持着警戒状态。
大约行驶了半日，中午时分，房车在一片相对背风的山坳处停下。林晚星从空间取出热食分给大家，众人简单用餐补充体力。气氛有些沉默，距离北疆大营越近，那份不安感就越发明显。
再次启程后，根据地图和萧彻的判断，距离大营应不足百里。然而，一种令人毛骨悚然的寂静开始笼罩四周。不仅没有丝毫人烟，连雪原上常见的耐寒飞鸟或小兽的踪迹都彻底消失，只有永无止境的风声和房车引擎的低吼，反而更衬得这片天地死寂得可怕。
又前行了约莫一个时辰，一直凝神感知外面的萧彻突然沉声道：“停车！”
驾驶员小刀立刻稳稳刹住房车。
“有血腥味。”萧彻的声音冰冷刺骨，目光锐利地穿透风雪，投向侧前方一片起伏的雪丘。那味道极淡，却被风断续送来，带着铁锈和腐败的气息。
车内的轻松瞬间荡然无存。萧哲猛地坐直身体，苏玉容和萧玉瑶紧张地互望一眼，周清菡也睁开了眼睛，影七下意识地护在她身前。墨离和另一名暗卫立刻无声地来到车门边。
“铁手，带两人，去侦查。”萧彻下令。
“是！”铁手没有丝毫犹豫，点了两名身手最好的暗卫，三人利落地穿上御寒外套，戴上风镜，如同融入雪地的猎豹，悄无声息地滑出车门，迅速消失在风雪中。
等待的时间格外漫长，房车内安静得能听到彼此的呼吸声。
约莫一炷香后，车门打开，裹挟着一股寒气，铁手三人返回，脸色都异常凝重。墨离摘下风镜，沉声禀报：“陛下，娘娘，王爷……前方发现战斗痕迹。雪地被大量染红冻结，散落着残破的兵器和…….我军制式的甲胄碎片…….大多已被新雪掩埋，但仍有部分暴露，看情形，应是一两日前发生的。怕是情况不妙。”
所有人的心都猛地一沉。在北疆大营的眼皮子底下发生这种级别的战斗，敌人究竟是谁？规模有多大？
“能看出对手的来路吗？”萧彻的声音听不出情绪，但紧握的拳头暴露了他的紧绷。
墨离摇头：“痕迹被风雪破坏严重。但从残留的些许箭孔和少数未被完全掩埋的致命伤来看，攻击方式极为狠辣高效，不似北戎、北狄常见的游骑战术，倒更像……受过极端严酷训练的死士或特殊军队，甚至有些伤口……很诡异，不像是寻常兵器造成的。”
萧彻眼神幽深：“继续前进，北疆大营！”
“是！”
房车再次启动，但速度更慢，如同在未知危险区域潜行的巨兽。每个人都提起了十二分的警惕，萧哲也收起了玩笑之色，手按在了腰间的剑柄上。越靠近大营，窗外的景象就越发触目惊心——被遗弃的破损盾牌、冻僵倒毙的战马、斜插在雪地里、染着暗红冰晶的断戟，以及那半掩在雪中、依稀可辨的北疆军旗碎片……无不诉说着这里曾发生过何等惨烈的战斗。
一种强烈的不祥预感如同冰冷的蛛网，缠绕在每个心头。
终于，房车艰难地爬上一个高耸的雪坡，远方，北疆大营的巨大轮廓在风雪中隐约显现。
然而，当众人看清那景象时，车内瞬间陷入了一片死寂，所有人的血液仿佛都要被冻僵———
只见那原本应该旌旗林立、哨卡严密、充满肃杀之气的庞大军营，此刻如同一个巨大的、沉默的坟墓！营寨的辕门破碎不堪，歪斜在一边，了望塔上空空荡荡，看不到一个哨兵的身影。整个军营死气沉沉，没有任何灯火，没有任何声响，甚至连通常战后应有的乌鸦盘旋都看不到，只有无尽的风雪呼啸着穿过破损的营垒，发出呜咽般的声音。
北疆大营，这座帝国北境的钢铁堡垒，究竟遭遇了什么？