京城南郊，长亭。
暖阳洒在官道两旁的老树枝头，却映照出截然不同的离别心境。鸿胪寺的仪仗肃立两旁，礼乐声庄重而悠扬。
首先是对北狄、北戎使团的送别。仪式简短甚至带着几分冷清。
鸿胪寺卿面无表情地宣读了皇帝对其“恭顺臣服”的勉励以及对“谨守条约”的最后告诫。兀良哈·托雷和阿史那·咄苾躬身听着，脸上挤出的笑容僵硬而卑微，只想尽快结束这煎熬。
然而，就在他们以为结束，准备告退时，鸿胪寺卿却抬手示意。一队侍卫护送着几辆覆盖明黄绸布的马车驶近。绸布揭开，露出一个个打着朱红火漆印的硕大麻袋，上面墨字清晰：“抗旱黄金粟”、“丰壤神实”、“耐寒瑞麦”。
鸿胪寺卿朗声道：“陛下天恩浩荡，念尔等部民生存维艰，特赐此海外祥瑞之高产粮种。此等粮种，耐寒耐旱，亩产远超寻常谷物。望尔等归去后，悉心栽培，广植于野，使我皇恩雨露，惠及北疆草野，令汝部族子民，再无饥馑之忧！”
托雷和咄苾瞬间僵住，眼睛死死盯着粮种袋，仿佛见了鬼。托雷嘴唇剧烈颤抖，猛地扑倒在地，额头重重磕下： “这……这……天神恩赐！陛下天恩啊！”他泪流满面，声音嘶哑哽咽，“外臣……代我北狄所有即将饿死的老人、妇孺，叩谢陛下活命之恩！陛下万岁！北狄若有人敢生异心，无需天兵，我托雷第一个砍了他！长生天为证，北狄永世为大萧守北门！”他的誓言充满了劫后余生的激动。
咄苾也跪伏在地，激动得只会不断磕头重复：“谢陛下！永世忠臣！北戎永世忠臣！”
鸿胪寺卿微微颔首：“如此甚好。时辰不早，尊使请上路吧。”
紧接着，是西域诸国使团的队伍。
西域使团的车队显得庞大而欢快。骆驼和马匹背上驮满了萧彻回赐的丝绸、瓷器、茶叶和精美的工艺品，琳琅满目。使臣们个个脸上洋溢着笑容，彼此交谈着，语气兴奋。
于阗国的老使臣握着鸿胪寺少卿的手，感慨道：“多谢上国厚赐！大皇帝陛下仁德宽厚，开通商路，于我西域诸国实乃再生之德啊！请一定转达我等最诚挚的谢意与祝福！”
疏勒国的使臣也大声笑道：“是啊是啊！回去告诉我们的王，大萧天子是真正的天下共主！往后商队往来，必定更加繁盛！我们都盼着早日再来京城朝贡！”
鸿胪寺官员们脸上也带着轻松的笑意，与西域使臣们寒暄告别，气氛融洽热烈。
“诸位使臣一路顺风！陛下亦期待与西域友谊长存，商旅不绝！”
就在西域使团大部分人员准备启程时，楼兰公主阿依慕却带着侍女，步伐坚定地走到了鸿胪寺卿面前。
她今日穿着一身极具楼兰风情的华丽服饰，明媚动人，落落大方地行了一礼。 “尊贵的鸿胪寺卿大人，”阿依莎的声音清脆悦耳，汉语虽带口音却十分清晰，“请恕阿依慕冒昧，有一事相求，并恳请您代为转呈大皇帝陛下。” 鸿胪寺卿早已得到陛下暗示，和气地道：“公主殿下请讲。” 阿依莎目光坦荡，朗声说道：“外臣的阿塔心意，陛下已知。阿依慕深知陛下与娘娘情深意重，后宫和谐，不敢亦不愿有丝毫搅扰。阿依莎留在京城，绝非为了入宫。” 她顿了顿，脸上飞起一抹红霞，但眼神依旧明亮坦诚：“阿依莎仰慕天朝文化，更听闻京城人杰地灵，多的是英雄才俊。阿依慕留下，是真心希望能在这繁华京师之中，寻得一位情投意合、志趣相投的意中人，成就一段丝路良缘。此事，万望陛下和娘娘能为阿依莎做主考量。在此期间，阿依慕愿潜心学习天朝礼仪经典，绝不惹是生非。” 她这番话既表明了不愿入宫的立场，消除了最大的敏感点，又将择婿的最终决定权恭敬地交还给了萧彻和林晚星，显得既真诚又懂事。
鸿胪寺卿闻言，心中暗赞这位公主聪明剔透，脸上笑容更真诚了几分：“公主殿下请放心。公主之愿，本官定会一字不差奏明陛下。”
阿依慕脸上绽放出灿烂安心的笑容，再次优雅行礼：“如此，便多谢大人了！阿依莎静候佳音。” 她转身，在女官引导下，登上了前往蕙兰苑的马车，与离去的外邦车队背道而驰。
在这祥和的气氛中，西域各国的使团浩浩荡荡地启程，驼铃声声，充满了对未来的憧憬。
（暗处，“夜枭”的眼线目睹这一切，飞速将消息传回）
四方馆内，“夜枭”接到密报。 他原本阴鸷的眼神中闪过一丝惊愕和难以置信。 “什么？皇帝竟将如此高产的粮种，直接赐予了他们？！”他低声自语，手指无意识地敲击着桌面，“如此一来……北狄北戎的饥荒危机立解，甚至可能因此壮大……这绝非资敌之人……是了，这是更高明的控驭之术，以粮种捆绑其生计，恩威并施……” 他眉头紧锁，迅速权衡利弊。 “原计划是趁林妃生产、京城注意力分散之际，制造混乱，伺机窃取或毁坏部分粮种，既可加剧北方混乱，亦可打击萧彻威信……但如今，粮种已被送出京城，分散于各使团严密看管之下，再行窃取难如登天，且风险巨大。” “更重要的是，皇帝此举已彻底收服北狄北戎之心，此刻若再动粮种，无异于直接点燃战火，与陛下的战略背道而驰，主子恐也未必愿见此局面……罢了！” 他深吸一口气，做出决断，对身边心腹低声下令：“传令下去，‘掠风’计划取消。所有人员撤回，隐匿待命。”“是！”心腹悄然退下。 “夜枭”目光再次投向皇宫方向，眼神复杂。萧彻这一手，完全打乱了他的部署，让他有一种无力感。