天启灵植赛场，浅溪灵脉的灵气便已随着朝阳升起，在赛场上方织成一层淡青色的光纱。与第一场比赛的喧闹不同，今日的观众席上多了几分凝重。
经过昨日的淘汰，原本百余名参赛者只剩五十余人，能留下来的要么是浸淫灵植术十余年的老手，要么是各宗门重点培养的天才，连底层观众都知道，第二场 “冰晶草培育赛”，才是真正见真章的较量。
林风踩着灵植园外的青石路走向赛场时，恰好遇上了钟繇。她今日换了身月白色的裙衫，裙摆绣着细碎的冰晶纹路，显然是特意为 “冰晶草” 主题而来，手中还提着一个食盒，见林风过来，立马快步上前：“林风，我给你带了温着的灵植粥，里面加了凝露草的汁液，能稳定心神，你快趁热喝两口。”
林风接过食盒，指尖触到温热的瓷碗，心中泛起暖意。昨日从黑风岭回来后，钟繇几乎每日都来给他送汤药，连灵植园的琐事都暂且搁置，这份心意让他愈发珍视。他舀了一勺粥送入口中，清甜的灵气顺着喉咙滑入丹田，连日来因修炼和战斗紧绷的心神果然松快了些：“多谢你，味道很好。”
“好喝就多喝点！” 钟繇笑得眉眼弯弯，又从袖中掏出一张泛黄的纸，“这是我从《灵植秘要》里抄的冰晶草培育心得，上面说冰晶草喜寒忌燥，最忌灵气骤变，你等会儿比赛可得多留意。”
林风接过纸仔细看了一遍，上面不仅有钟家先辈的培育笔记，还标注着钟繇自己补充的 “灵脉波动应对法”，连浅溪灵脉在辰时、午时的灵气流向都标得一清二楚。他心中一暖，将纸折好放进怀中：“有你这份笔记，我更有把握了。”
两人正说着，赛场入口突然传来一阵骚动。只见一群身着白色锦袍的修士簇拥着一位须发皆白的老者走来，老者手中握着一把冰晶折扇，周身散发着淡淡的寒气，正是西境 “寒水宗” 的灵植大师，玄冰子。他身后跟着个二十岁左右的青年，穿淡蓝劲装，腰间挂着一枚冰魄玉佩，正是寒水宗的天才弟子寒生，昨日第一场比赛，他以中品幽冥草晋级，手法沉稳，是不少人眼中的夺冠热门。
“那是玄冰子大师！听说他培育的冰晶草能达到极品，还能凝结出‘冰魄珠’！”
“他身边的寒生也厉害，昨日用冰系灵气稳住了幽冥草的根系，比不少老手都强！”
“这下有好戏看了，林风要跟寒生对上吗？”
议论声中，寒生也看到了林风，他眼中闪过一丝战意，却没上前搭话，只是对着玄冰子低声说了几句，便走向自己的石台。林风知道，今日的比赛，寒生多半会是他最强的对手。
辰时一到，秦松会长准时走上高台，手中的烫金章程在阳光下泛着光：“第二场比赛开始！本场项目为培育三阶冰晶草，规则如下：一、禁用任何冰系法器与高阶灵液，仅可使用石台上的基础工具与灵泉；二、需在一个时辰内，将冰晶草幼苗培育至成熟，且需凝结出‘冰纹’，冰纹越清晰、覆盖范围越广，评分越高；三、评判标准以冰纹品质、灵草生机、灵气稳定性为准，三者权重相同。”
话音刚落，侍女们便捧着托盘上前。每个石台上都多了一个特制的陶盆，盆壁刻着细密的透气孔，底部铺着一层碎冰屑，显然是为了模拟冰晶草所需的低温环境；托盘里的冰晶草幼苗只有一寸高，叶片呈半透明的淡蓝色，根系纤细如丝，稍一碰触便会泛起淡淡的寒气，比幽冥草更娇贵难养。
林风接过幼苗，指尖刚触到叶片，便感觉到一股刺骨的寒意顺着指尖蔓延。这幼苗刚从寒水宗的冰窖中取出，对温度变化极为敏感，若是不能尽快让它适应浅溪灵脉的环境，不出一刻钟，叶片就会冻伤发黑。
“小子，注意灵脉的灵气流向，现在辰时三刻，阳光从东南侧照来，灵脉的灵气会带着暖意，你得把陶盆往西北侧挪，避开暖气流。” 苏老的声音在识海中响起，带着几分凝重，“还有，这碎冰屑的温度太低，得用灵泉稍微稀释，不然会冻坏根系。记住，用灵泉时要滴在碎冰屑边缘，不能直接浇在根系上。”
林风点头，先将陶盆往西北侧挪了半尺，避开东南方来的暖气流；接着拿起陶壶，将灵泉滴在碎冰屑边缘，每滴一滴，便用玉铲轻轻翻动碎冰屑，让灵泉的暖意与碎冰的寒气缓慢融合。他的动作极轻，玉铲翻动时几乎听不到声响，仿佛在呵护一件易碎的琉璃。
不远处的寒生也开始了操作。他显然对冰晶草极为熟悉，只见他指尖泛起淡淡的寒气，竟是直接动用了冰系灵根的力量，将陶盆周围的温度压到极低，碎冰屑上瞬间凝结出一层薄薄的白霜；接着他拿起灵植剪，精准地剪掉冰晶草底部的两根须根，动作快得几乎留下残影，显然是练过无数次的手法。
“用冰系灵气强行控温，虽然快，但容易让灵草依赖外力。”
苏老的声音带着几分不屑，“你看他剪的须根，那两根须根是吸收寒气的关键，剪掉之后，灵草只能靠叶片吸收寒气，后续凝结冰纹时，很容易出现灵气不足的问题。”
林风顺着苏老的话看去，果然见寒生培育的冰晶草虽然暂时稳住了状态，叶片却比之前少了几分莹润，边缘甚至泛起了一丝极淡的白霜。那是轻微冻伤的迹象，只是寒生自己没察觉，还在专注地用灵气压制温度。
此时，西侧的石台上突然传来一阵惊呼。林风转头看去，只见一位南境的老修士正急得满头大汗，他培育的冰晶草叶片已经发黑，根系在碎冰屑中冻成了冰碴，显然是灵泉加得太多，碎冰融化过快，导致温度骤升骤降，灵草直接枯萎了。
“慌什么！冰晶草最忌急功近利！”
老修士旁边的另一位修士低声呵斥，他正用灵植勺小心地将碎冰屑铺在根系周围，试图重新降温，可叶片的黑纹已经扩散，显然回天乏术。
林风收回目光，继续专注于自己的冰晶草。他已经将碎冰屑的温度调整到恰好。既不会冻伤根系，又能维持低温环境；接着他双手结印，指尖泛起淡淡的金光，施展出 “萃灵手” 的基础形态，只是这次的灵气比之前更柔和，像一层薄纱般覆盖在叶片上。
灵气缓缓渗入叶片，冰晶草的叶片渐渐舒展，半透明的淡蓝色中泛起了一丝极淡的银纹，那是冰纹的雏形！周围的观众立马注意到了这一幕：“快看林风的冰晶草！已经开始结冰纹了！比寒生还快！”“他没用冰系灵气，怎么做到的？”“这手法…… 是萃灵手吧？没想到还能这么用！”
寒生听到议论，转头看向林风的石台，当看到那丝银纹时，脸色微微一沉。他加快了动作，将冰系灵气注入得更猛，陶盆周围的白霜瞬间厚了几分，他培育的冰晶草叶片上也终于泛起了冰纹。只是那冰纹颜色偏暗，覆盖范围也只有叶片的三分之一，远不如林风的银纹清晰。
“急了，他急了。” 苏老的声音带着笑意，“你看他的冰纹，灵气太杂，里面还掺着他自己的灵根气息，后续很容易溃散。你继续稳着来，用萃灵手引导灵草吸收灵脉中的纯灵气，别掺自己的灵气，冰纹会更纯净。”
林风点头，收回了指尖的金光，转而用灵植勺轻轻拨动碎冰屑，调整根系的位置，他发现根系的一侧贴着陶盆壁，那里的温度稍高，不利于冰纹凝结，便用灵植勺将根系往中间挪了挪，让它完全处于碎冰屑的中央。
时间一点点过去，离比赛结束还有一刻钟时，林风培育的冰晶草已经长到了三寸高，叶片完全舒展，呈半透明的淡蓝色，上面覆盖着一层清晰的银纹。银纹从叶片根部延伸到顶端，像精心雕刻的花纹，在阳光下泛着淡淡的光泽；更难得的是，根系在碎冰屑中舒展得极为发达，白色的须根像丝线般缠绕在碎冰屑上，没有一丝冻伤的痕迹。
“上品！绝对是上品！” 观众席上的钟繇激动地攥紧了拳头，声音都有些发颤，“你看那冰纹，比我爹培育的还要清晰！”