破庙的蛛网在穿堂风里簌簌作响，梁上悬着的半截麻绳晃悠着，像根随时会落下的绞索。玄机子背对着庙门，黑袍下摆扫过满地香灰，在青砖上拖出蜿蜒的痕迹。他面前的供桌早已被劈成两半，断面渗出暗红的汁液，像在淌血——那是用七八个孩童的指骨混着桃木削成的“画案”，案上摊着幅未干的《百鬼幡》，墨迹里裹着细碎的光点，细看竟是孩童魂魄凝成的星火。
“还差三个……”玄机子指尖抚过画中幡旗的流苏，青铜面具下的嘴角勾起冷弧，“等凑齐四十九个纯阳魂，这幡就能引百鬼现世，到时候别说续命百年，便是让画中魂替我死、我借尸还阳也不在话下。”他突然转头，面具眼洞正对庙门，“既然来了，就别藏着了。”
话音未落，李青已握紧桃木剑踏进门，剑穗上的红绸扫过门槛积灰，带起串火星。“玄机子，你用孩童魂魄炼幡，就不怕天打雷劈？”她身后，苏荣正将三个被迷晕的孩童护在身后，金针在指间泛着寒光，“这些孩子我要带走，你的邪术也该断了。”
“带走？”玄机子低笑出声，声音透过面具变得瓮声瓮气，像破锣摩擦，“进了我这‘聚魂庙’，便是我的东西。你们以为凭那说书老头的几句戏文，就能破我的术？”他突然抬手，供桌下竟滚出七八个灯笼，灯笼面是用油纸蒙的人皮，眉眼处还沾着未干的血泪——正是人皮灯笼。
“小心！”老周从李青身后转出，手里醒木往地上重重一拍，“啪”的一声震得庙梁落灰，“诸位看官且听真，这邪道炼幡用童魂，就像那狼外婆披羊皮，看着唬人，实则最怕‘正理’二字！”他说着展开折扇，扇面画的《钟馗嫁妹》活了过来，钟馗的朱砂判官笔在空中虚点，竟真有金光顺着笔尖淌下。
玄机子猛地扯动缰绳般的锁链，人皮灯笼突然亮起，烛火是幽绿的鬼火，照得庙内人影幢幢。李青突然觉着脸皮发麻，伸手一摸，竟摸到层滑腻的薄膜——自己的面皮竟像贴纸般要被灯笼光揭起！“啊！”她痛得闷哼，桃木剑拄地才站稳，剑刃映出她此刻的脸：眉眼处空着两个血洞，脸皮正被灯笼光一点点剥离。
“怎么样？”玄机子把玩着个绣着“周”字的长命锁，锁链缠在指节，“这‘剥面灯’专吸生人面皮，当年你娘柳燕就是被这灯笼照得……”
“住口！”李青怒喝着挥剑劈去，剑风却被灯笼光绞成碎片。苏荣趁机掷出金针，针尾系着的红线缠向玄机子手腕，却在半空中被灯笼光烧断，针尖反扎向孩童们藏身的草堆。
“小心！”老周醒木再响，这次竟吟起《钟馗嫁妹》的唱词：“那钟馗本是终南山进士，生得豹头环眼，铁面虬髯——”声浪裹着金光撞向人皮灯笼，幽绿烛火顿时晃了晃，李青脸上的剥离感竟轻了些，“他妹嫁于杜平郎，钟馗亲送亲，百鬼见了皆回避，何况你这区区邪灯！”
“说书的，你以为凭几句唱词就能逆天改命？”玄机子突然将长命锁往画中幡旗一抛，锁链瞬间化作锁链，将最年幼的孩童魂魄从口中拽出，那孩子在草堆里抽搐着，眉眼渐渐模糊，“这孩子是周家独苗，你救他，就得让另外两个魂归我幡；不救，他娘的魂魄就在灯笼里看着——”
庙梁突然传来孩童啼哭，李青抬头，只见梁上悬着的麻绳缠着个女娃虚影，正是周老的孙女周念。她脖颈处有道深可见骨的勒痕，正是三年前被玄机子诱骗上吊的模样。“爷爷……救我……”小念的哭声混着灯笼幽绿的光，老周的醒木突然掉在地上，手抖得捡不起来。
“哈哈哈！”玄机子笑得面具震颤，“周老头，当年你坏我好事，我就说过要让你亲眼看着孙女魂飞魄散！”他猛地将人皮灯笼往画案上一按，灯笼面的人皮突然鼓起，像有张脸在里面挣扎，正是周念娘的模样，“你看，她娘的面皮正在灯笼里‘活’过来呢，再等片刻，就能贴在画上当幡神了！”
苏荣突然咬破指尖，将血滴在剩余金针上，以血为引结成阵：“李青，引阳气！”她金针指向庙门，晨光正从破门板缝里挤进来，“老周，唱《钟馗斩鬼》！”
“好！”老周捡起醒木，指节因用力泛白，开口时声线虽抖却字字如金石：“说那钟馗喝了三碗雄黄酒，醉眼圆睁看恶鬼——”他醒木拍得震天响，“铛！看剑！”
李青迎着晨光挥剑，桃木剑吸收朝阳精气，剑刃燃起金火。她趁玄机子被金光晃眼的刹那，剑穗红绸缠向画案，将那幅《百鬼幡》卷离指骨画案。画一离案，上面的孩童魂魄突然哭喊着往庙外飘，像群归巢的鸟。
“你敢！”玄机子面具下的脸该是狰狞的，他抓起个人皮灯笼就往李青脸上按，“把画还我！”灯笼面的人皮突然睁开眼，正是柳燕当年被剥去的脸皮，眼角还挂着血泪。
“娘！”李青瞳孔骤缩，剑势顿滞，人皮灯笼已贴上她脸颊，冰凉的触感像条蛇钻进衣领。她突然想起苏荣说的“以念破邪”，猛地咬破舌尖，将血喷在剑上：“我娘的脸，岂容你亵渎！”
“铛！”桃木剑劈开灯笼，人皮碎片在空中化作蝶影，柳燕的声音竟从蝶群中传来：“青儿，以正克邪，以心镇魂……”
“好个以心镇魂！”老周精神一振，唱词陡然转烈：“钟馗怒目扬眉，举剑便斩——那恶鬼人皮剥落，魂飞魄散！”声浪化作实质金剑，直刺玄机子面门。
玄机子被金光扫中，青铜面具“哐当”落地，露出张与云逍有三分相似的脸，只是眼角爬满符咒般的纹路。他踉跄后退，撞翻画案，指骨滚落一地，竟渗出腥臭的黑血。“不可能……你们怎么可能破我的‘续命画’……”
苏荣的金针突然齐齐刺入画中幡旗，将逃逸的孩童魂魄一一钉住，再以血线牵引向庙外：“你的画靠邪念维系，我们以亲情、正义为引，自然能破。”她看了眼晨光中渐渐清晰的孩童身影，“何况，这些孩子的亲人正在庙外等着，阳气冲霄，你的阴幡怎么顶得住？”
庙外突然传来此起彼伏的呼唤，“小宝”“阿木”的喊声撞得庙墙嗡嗡响。玄机子望着画中魂魄被亲人的呼唤牵走，脸上的符咒纹路寸寸断裂，黑袍下渗出的血染红了青砖，像幅被泼翻的朱砂画。
“不——我的百年寿数！我的还阳术！”他疯了般扑向画案，却被老周的醒木击中后脑，“咚”的一声栽倒在地，抽搐着化作张泛黄的画纸，纸上玄机子的画像正被晨光晒得卷曲、发黑。
李青捡起那张纸，上面的墨迹正以肉眼可见的速度消退，只剩“玄机子”三个字在纸角扭曲成蛇形，最终烧成灰烬。她转头看向老周，老人正抱着苏醒的周念虚影，泪水混着笑淌满脸：“小念，爷爷以后天天给你唱钟馗，再也没人能欺负你了……”
苏荣将最后一个孩童魂魄送出门，晨光已铺满整条山路，孩童们的笑声从庙外传来，像串银铃敲碎了破庙的阴霾。她回头望着李青手中的纸灰，轻声道：“邪术终究抵不过人心向背，就像这画，没了执念支撑，不过是堆废纸。”
李青望着纸灰在风里散成星点，突然明白娘说的“以心镇魂”——所谓镇魂，不是镇住魂魄，是守住心里的光。就像老周的唱词、亲人的呼唤、自己对娘的念想，这些光聚在一起，再黑的邪道也挡不住。
庙外的朝阳越发明媚，将三人的影子拉得很长，长到能接住那些归来的孩童笑声，长到能盖住所有关于人皮灯笼的阴冷回忆。老周的醒木又响了，这次唱的是《钟馗嫁妹》的尾声，声里带着释然的暖意，惊飞了梁上最后几只蝙蝠，却引来远处山林的雀鸣应和。