米特尔拍卖行内部，一间布置奢华而温暖的会客室内。
上好的雪狐皮铺设在宽大的座椅上，散发着暖意的火晶石在壁炉中静静燃烧，驱散了北域特有的严寒。霍普亲自为李傲和美杜莎斟上两杯热气腾腾、香气馥郁的“暖魂茶”，然后束手恭立在一旁，姿态放得极低。
“坐吧，霍普管事。”李傲端起茶杯，轻轻吹了吹热气，语气平和。
“谢公子。”霍普这才小心翼翼地在下首的椅子上坐了半个屁股，腰杆挺得笔直，不敢有丝毫怠慢。
“雅妃在信中说，你对此地颇为熟悉。说说吧，关于‘九幽寒铁’和‘万金阁’，都知道些什么？”李傲没有过多寒暄，直接切入主题。
霍普精神一振，知道表现的时候到了，连忙清了清嗓子，条理清晰地汇报起来：
“回公子，关于‘九幽寒铁’，小人确实收到了一些风声。此物极其罕见，据说是冥海之眼处，万年玄冰与深海煞气在特殊条件下凝结而成的精华，不仅坚不可摧，更自带一股冻结灵魂的阴寒煞气，是铸造冰属性或阴寒属性神兵的顶级材料。”
他顿了顿，继续道：“根据我们米特尔家族和几个合作佣兵团传来的消息，近期确实有一块人头大小的九幽寒铁流入了天北城，而最终接手它的，极有可能就是‘万金阁’。”
李傲与美杜莎对视一眼，看来雅妃的情报和药尘的推断都指向了这里。
“万金阁……”李傲手指轻轻敲击着座椅扶手，“说说这个万金阁。”
提到万金阁，霍普的脸色变得凝重了几分：“公子，女王陛下，这万金阁在天北城乃至整个北域，都是一个极其特殊的存在。它明面上是一家商会，但其背景深不可测，生意遍布北域，甚至与更北边的那些冰原部落都有联系。他们不仅买卖货物，更买卖消息，甚至……承接一些见不得光的委托。”
“其主事之人颇为神秘，很少公开露面，据说是一位女子，人称‘金夫人’，其实力无人知晓，但万金阁内绝对有斗宗强者坐镇，甚至可能不止一位。而且，正如雅妃族长所提醒，我们多方探查，发现万金阁与‘冰河谷’似乎有着千丝万缕的联系，虽然无法证实是隶属关系，但往来颇为密切。”
“冰河谷……”美杜莎轻哼一声，紫眸中闪过一丝冷意。这个势力她有所耳闻，乃是北域的一方霸主，行事霸道，其谷主冰河尊者乃是成名已久的斗尊强者。
李傲面色不变，心中却暗自思量。牵扯到冰河谷，事情确实变得复杂了一些。不过，为了九幽寒铁，即便与冰河谷对上，他也在所不惜。
“那块九幽寒铁，现在在万金阁手中？他们打算如何处置？”李傲问道。
“是的，公子。”霍普肯定道，“根据我们安插的眼线传回的消息，万金阁得到此物后，并未立刻出售的打算。不过，三天之后，万金阁将会举办一场规模盛大的季度拍卖会。按照惯例，这种级别的拍卖会，往往会有一两件压轴的珍品。小人推测，这块九幽寒铁，极有可能会在拍卖会上作为压轴品之一出现！”
拍卖会？李傲眼神微动。这倒是一个相对“正规”的获取途径。
“可知晓参与这拍卖会，需要什么条件？或者，有哪些值得注意的竞争者？”李傲追问。
霍普连忙回答：“万金阁的拍卖会门槛不低，需要验资或者有足够分量的引荐人。以公子和女王陛下的身份实力，以及我们米特尔家族的担保，获得入场资格绝无问题。至于竞争者……”
他沉吟了一下，道：“天北城本地，韩家和刚刚结怨的洪家，定然会对这等宝物有兴趣。此外，北域的其他几个大势力，如‘玄冰宗’、‘寒月派’等，恐怕也会派人前来。最需要留意的，是‘风雷阁’的人。”
“风雷阁？”李傲眉头一挑，中州四方阁之一，没想到他们的势力也延伸到了北域。
“是的，风雷阁在北域设有分阁，据闻此次前来的是分阁的一位实权长老，名为雷洛，本身是五星斗宗，但其背后代表着风雷阁，财力雄厚，是个劲敌。”霍普解释道。
李傲点了点头，将这些信息记在心中。风雷阁虽强，但他还不至于畏惧。在拍卖场上，终究是看谁的筹码更多。
“除了拍卖，还有其他途径能接触到这块九幽寒铁吗？”李傲想了想，又问。他习惯做多手准备。
霍普面露难色：“万金阁规矩森严，想要提前交易压轴品，难度极大。除非……能拿出让他们无法拒绝的交换物，或者，完成他们发布的某些极其困难的委托。万金阁内设有一面‘悬赏墙’，上面会发布各种任务，报酬往往也极为惊人。”
李傲若有所思。这倒是一个思路，或许可以去那悬赏墙看看。
就在这时，一名侍从轻轻敲门进来，在霍普耳边低语了几句。
霍普闻言，脸上露出一丝讶异，随即对李傲恭敬道：“公子，刚收到万金阁派人送来的帖子。”
他双手呈上一张烫金的华丽请柬。
李傲接过打开，只见上面用娟秀却带着一丝锋锐的字迹写着：闻君莅临天北，扫榻以待。特邀公子与女王于明日午时，万金阁顶楼一叙。落款是——金夫人。
李傲合上请柬，眼中闪过一丝玩味。
“消息传得可真快。”美杜莎清冷的声音响起，显然也看到了请柬内容。他们进城才不过一个时辰，方才冲突结束更不到半个时辰，这万金阁便精准地送来了请柬，其情报能力，可见一斑。
“也好。”李傲将请柬放在桌上，“正好可以亲自去会一会这位金夫人，看看她葫芦里卖的什么药。”
是单纯的好奇，还是另有图谋？这突如其来的邀请，让天北城的局势，变得更加有趣了。