漩涡正一靠在粗糙的树干上，脸色还有些苍白——上次在涡潮村遗址遭遇伏击时受的伤虽好得差不多了，却还没彻底恢复元气，说话时偶尔会牵扯到胸口的伤口，忍不住蹙一下眉。他喘了口气，声音压得极低：“好，动手时千万要小心，用特制的忍术，别留下任何能追踪到咱们的痕迹，更不能暴露身份。咱们现在根基浅，就像风中的烛火，经不起半点折腾。”
宇重重点头，伸手从怀里掏出个油布包，小心翼翼地打开，里面全是些零碎物件：几枚木叶忍者的护额碎片，边缘还带着刻意弄出的裂痕；几把刻着木叶标志的特制苦无，刃口闪着冷光；还有几张画着木叶旋涡图案的符纸，看着与木叶暗部常用的别无二致。“这些都是云少族长给的，到时候把这些留在现场，让他们以为是木叶的人干的，保管能挑起火并。”
宇心里清楚漩涡云的用意——涡潮村的忍者这些年活得太憋屈了，像躲在阴沟里的老鼠，被其他村子压着抬不起头，连提一句“涡潮”都要小心翼翼。只有让忍界先乱起来，趁着各大忍村互相提防、自顾不暇的时候，他们才能悄悄积蓄力量，重新站出来，让所有人都知道，涡潮村的封印术血继限界不是摆设，他们不是任人拿捏的软柿子。
可他不知道的是，漩涡云的谋划远比这更深、更险。扰乱忍界只是第一步，像在平静的湖面投下石子，制造混乱的涟漪。真正的目的，是借着这团混乱，摸清五大国乃至小国尾兽的动向，找到它们的弱点，暗中布局控制它们——毕竟，比起这些小打小闹的报复，阻止宇智波斑复活十尾、避免忍界被卷入灭世灾难，才是关乎整个忍界存亡的头等大事。这一点，他暂时还不能对任何人说，只能自己扛着，像走在钢丝上，每一步都得万分小心。
忍界的风，一天天变得凛冽起来。曾经零星的冲突如同投入湖面的石子，渐渐激起层层涟漪，汇聚成山雨欲来的沉郁。各村的集市上，茶寮酒肆里，关于“忍者离奇失踪”“边境哨所遭袭”的流言像疯长的野草，顺着商队的足迹、信使的快马传遍诸国。虽没人能拿出确凿证据，可“木叶在暗中布局”的说法却像藤蔓般缠上人心——毕竟，这个拥有最强火影和众多血继限家族的村子，从来都是忍界瞩目的焦点，也是猜忌的中心。
雷影艾的办公室里，地图摊开在案上，代表云隐、岩隐、砂隐、雾隐的标记被红笔圈起，连成一道隐隐指向木叶的弧线。他指尖重重敲在木叶的位置，声音低沉如雷：“各村都有弟兄折损，查来查去没个结果，倒让‘木叶作祟’的说法传得沸沸扬扬。”他抬眼看向身旁的顾问，“与其追查虚无缥缈的真相，不如借这股怨气拧成一股绳。先给木叶施压，让他们交出凶手，若不然……”话语未尽，空气中已弥漫开硝烟味。对雷影而言，真相与否早已不重要，重要的是借势巩固云隐的地位，让那些觊觎八尾的势力看看，云隐并非孤立无援。
与此同时，深不见底的深山洞穴里，终年不见天日，只有岩壁渗出的水珠滴落，发出单调的回响。宇智波斑缓缓睁开眼，猩红的写轮眼在昏暗中转动，勾玉划过残影，带着久眠初醒的沙哑开口：“何事？扰我沉眠。”他的声音里还残留着与千手柱间终末之谷死斗后的疲惫，那一战耗尽了他大半生命力，若非外道魔像的滋养，早已化为尘土。
黑绝的身形在阴影中飘忽，像一缕没有实体的烟：“忍界不宁，有人在暗中动了尾兽的心思，各村边境已有尾兽查克拉波动的痕迹。”他抬眼看向斑，眼底闪烁着幽光，“斑大人，您说这事该如何应对？”
宇智波斑冷哼一声，语气里满是对凡俗争斗的不屑：“尾兽？不过是些被查克拉填满的畜生，与我何干？”在他心中，那些庞然大物不过是战力的附庸，远不及“月之眼”计划重要——那才是能彻底终结纷争、实现他理想中“和平”的唯一途径。
“斑大人，”黑绝却不急不缓，将盘算和盘托出，“眼下正是契机。那些人动了尾兽，必然引发更大的混乱，各村为了争夺尾兽定会撕破脸皮。而我们，恰好可以借尾兽的力量搅乱这潭水，加速计划的推进——我们需要尾兽的查克拉，来打破现有的平衡，为‘月之眼’铺路。”
宇智波斑沉默片刻，写轮眼的光芒暗了暗：“镜那边，怎么样了？”
黑绝摇了摇头，语气带着毫不掩饰的否定：“宇智波镜虽对木叶有怨，却终究念着同村的羁绊，不过是想借您的力量查清当年的旧事，甚至可能在暗中打探您的踪迹。这样的人，难堪大用，绝非腹心。”他顿了顿，补充道，“不过，我已另有计划。”
宇智波斑不再多问，缓缓闭上眼。终末之谷的伤势尚未痊愈，每一次苏醒都耗损元气，他还需静养。洞穴再次沉入死寂，只有岩石缝隙透进的微光，映着黑绝那张分不清男女的脸，神情捉摸不透。
黑绝心里清楚，宇智波镜始终是颗摇摆的棋子。那家伙对木叶的怨恨，更像是对“被背叛”的不甘，而非彻底的决裂，稍有风吹草动便可能反噬。看来，是时候换个棋子了。
他的思绪早已飘向木叶的宇智波族地——宇智波富岳的长子，那个本该是少族长最佳继承人，却因父亲倾向于“融入木叶”的决策而与族长之位失之交臂的年轻人。黑绝曾暗中观察，那年轻人眼底积压的怨气如同干燥的薪柴，只缺一把火就能燃起熊熊烈焰。更何况，据他探知，对方近日因某次任务失败被族内问责，已有叛村之意，正是拉拢的最佳时机。
“只要稍加引导，助他夺回本就该属于他的东西……”黑绝嘴角勾起一抹极淡的弧度，身影悄无声息地融入洞穴深处的黑暗，“新的棋局，该落子了。”