厮杀声逐渐停歇下来，仿佛被这无尽的雨幕所吞噬一般。豆大的雨点猛烈地敲打着庭院中的青石板，无情地冲刷着上面残留的斑斑血迹。血水顺着石缝流淌而下，形成一道道暗红色的溪流，最终消失在黑暗之中。然而，尽管雨水如此凶猛，它也只能稍稍减轻那股浓烈得让人作呕的血腥气息，但却无法驱散整个空间都充斥着的那种令人窒息的死亡和肃杀之气。
这场惊心动魄的战斗终于画上了句号。经过一番激烈的交锋，来袭的五位幽冥道精锐已经付出了沉重的代价：其中四人当场丧命，而剩下的那位重伤者眼看逃脱无望，竟然毫不迟疑地咬破了藏匿于牙齿之间的剧毒囊袋！刹那间，一股致命的毒液迅速侵蚀他的身体，令其瞬间倒地身亡，彻底断送了任何从他口中逼问出情报的可能性。
反观别院这边的护卫们，同样遭受了巨大的伤亡。有两名勇敢无畏的战士壮烈牺牲，另有三位身负重伤，生死未卜；此外还有数人受了不同程度的轻伤，伤势虽不危及性命，但也足以影响他们日后的行动能力。这样惨痛的损失无疑给原本就紧张的局势雪上加霜，使得众人心中充满了悲痛和忧虑。
凌烬以断剑拄地，支撑着摇摇欲坠的身体，大口喘息着。雨水混着汗水、血水从他额前发梢滴落。强行催动阳力参战，虽然凭借那股霸道的灼热气息和悍不畏死的打法，短时间内震慑住了敌人，并与护卫配合击杀了那名使软剑的高手，但也让他本就未愈的伤势雪上加霜。此刻，他只觉得丹田如同火烧，经脉刺痛欲裂，眼前阵阵发黑，全靠一股意志强撑着才没有倒下。
周云羲在护卫的簇拥下走下寝阁，来到庭院中。她已换上了一身素净的深色衣裙，面色依旧苍白，但眼神沉静如水，逐一查看伤亡情况，安抚受伤的护卫，安排人手处理尸体、清理现场。她的指挥有条不紊，即便面对如此惨烈的场面，也未见丝毫慌乱，唯有在目光扫过那两具盖上白布的护卫遗体时，眼底深处才掠过一丝不易察觉的痛楚。
她走到凌烬面前，看着他狼狈不堪、却依旧挺直脊梁的模样，沉默了片刻，从袖中取出一个白玉小瓶，倒出一粒朱红色的丹药递给他：“胡大夫秘制的‘护心丹’，能暂时稳住气血，缓解内力反噬之痛。”
凌烬抬头看了她一眼，没有客气，接过丹药吞下。一股温和的药力迅速化开，抚平了些许经脉的灼痛，让他缓过一口气。“多谢。”他的声音沙哑。
“是你该得的。”周云羲语气平淡，“若非你出手，伤亡会更重。”她顿了顿，目光扫过那些幽冥道杀手的尸体，语气转冷，“但这也证明，此地已不再安全。幽冥道一次失手，绝不会善罢甘休。下一次来的，只会更多、更强。”
凌烬心中一凛，知道她说的是事实。幽冥道如同嗅到血腥味的鲨鱼，不达目的誓不罢休。他留在这里，只会将更大的危险带给这座别院和眼前这个女子。“我明白。”他深吸一口气，雨水冰冷的触感让他头脑清醒了些，“我会尽快离开，不会连累你们。”
“离开？”周云羲嘴角勾起一抹淡淡的、近乎冷峭的弧度，“你以为你现在这个样子，能走到哪里去？不出十里，就会被幽冥道的人截杀，或者因伤势过重倒毙路边。”
凌烬默然。他知道周云羲说的是实情，以他现在的状态，独自逃亡无异于自杀。可是，留下来，又是坐以待毙，并且连累他人。
“那依你之见？”他看向周云羲，想知道这个心思缜密的女子有何打算。
周云羲没有直接回答，而是转身对护卫首领吩咐道：“立刻清点可用人手，轻伤者随时候命，重伤者妥善安置，秘密转移到城外的庄子上养伤。将这里所有的痕迹清理干净，尤其是关于凌公子的，一丝一毫都不能留下。”她的命令清晰果断，显然心中已有预案。
吩咐完毕，她才重新看向凌烬，雨水打湿了她的鬓角，让她看起来更加清冷脆弱，但说出的话却带着不容置疑的力量：“你也必须离开，但不是一个人走。”
凌烬眉头微蹙：“什么意思？”
“意思就是，我们一起走。”周云羲迎着他疑惑的目光，缓缓道，“别院已经暴露，我也不能再留在这里。我们必须转移到一个更安全、更隐秘的地方。而你，需要我的庇护和医治，我需要你……活着，继续我们未完成的交易。”
“一起走？”凌烬愣住了。他没想到周云羲会做出这样的决定。这意味着她要放弃这处经营多年的据点，卷入更深的危险之中。“你要放弃这里？就因为我的缘故？”
“不全是。”周云羲摇了摇头，目光望向远方沉沉的夜色，语气有些飘忽，“树欲静而风不止。有些风波，不是你想避就能避开的。幽冥道的出现，或许只是一个开始。这座别院，早已在风雨飘摇之中。”她收回目光，重新变得坚定，“所以，我们必须走。趁现在消息还未完全传开，趁他们还在调兵遣将，立刻动身。”
凌烬沉默了。他看得出，周云羲的决定并非一时冲动，而是经过深思熟虑。她似乎预见到了更大的危机。和她同行，固然能暂时获得庇护和医治，但也意味着他将彻底与这个神秘女子绑定在一起，前路吉凶难料。可是，他还有更好的选择吗？
“去哪里？”他问，这相当于默认了同行的提议。
“先去一个地方取点东西，然后……”周云羲眼中闪过一丝锐利的光芒，“我们去江北。”
“江北？”凌烬又是一怔。江北地域广阔，势力错综复杂，远比江南凶险。“为什么是江北？”
“因为那里有我需要确认的消息，也有……可能对你我都有帮助的线索。”周云羲没有明言，但语气中的笃定让凌烬明白，她绝非无的放矢。“而且，幽冥道在江南势力根深蒂固，到了江北，他们的手或许会短一些。”
这时，胡大夫提着药箱匆匆赶来，先给凌烬检查了一下伤势，重新包扎了崩裂的伤口，又给他灌下了一碗浓稠的药汁。“凌公子伤势反复，内息极度不稳，实在不宜舟车劳顿啊！”老大夫忧心忡忡地对周云羲说。
“我知道。”周云羲点头，“但情势所迫，别无他法。胡爷爷，您准备一些方便携带的应急药材和丹丸，特别是压制他体内阳力和我寒毒的。此行凶险，我们需要做好万全准备。”
胡大夫叹了口气，知道劝阻无用，只好领命而去。
接下来的几个时辰，别院在一种紧张而有序的氛围中忙碌着。护卫们默默收殓同伴的遗体，清理战斗痕迹，准备车马行李。周云羲则回到书房，烧毁了一些不便携带的机密信函，只将最重要的几份贴身收藏。凌烬被安排在一旁的软榻上休息，尽可能恢复体力。
天光微亮时，雨势渐小，但天色依旧阴沉。两辆看似普通的青篷马车已经停在了别院后门隐蔽的小道上。拉车的马匹是耐力颇佳的驽马，车厢不起眼，但内部经过特殊加固，铺着软垫，以减少颠簸。
周云羲换上了一身寻常富家小姐的衣裙，戴着帷帽，遮住了面容。凌烬也被换上了一套干净的青色布衣，看上去像个随行的护卫或远亲，只是苍白的脸色和偶尔蹙眉强忍痛苦的神情，暴露了他的虚弱。
临行前，周云羲将护卫首领叫到一旁，低声嘱咐了许久，又将一块令牌交给他，显然是安排了后续的事宜。最后，她看了一眼这座生活了多年的别院，目光复杂，但转瞬即逝，随即毫不犹豫地登上了前面一辆马车。
凌烬在挽月的搀扶下，上了后面一辆马车。车厢里除了他，还有胡大夫和一些必要的行李药材。随着车夫一声低喝，马车缓缓启动，碾过湿漉漉的石板路，驶入了朦胧的晨雾之中，很快便消失在蜿蜒的山道尽头。
别院渐行渐远，最终消失在了视野之中，仿佛一座被时间遗忘的荒岛般孤寂落寞。凌烬无力地斜倚在车厢内壁之上，任由身体随着马车剧烈摇晃而颤动不已，同时默默忍受着伤口处不断袭来的阵阵刺痛感。
他的目光茫然无措地投向车窗外那片正迅速向后掠过的广袤山林，只见这些树木在瓢泼大雨的冲刷之下显得愈发郁郁葱葱、青翠欲滴，但这一切美景却丝毫无法平复他内心此刻如打翻五味瓶一般复杂难言的情绪。
直到此时此刻，凌烬仍然不敢相信眼前所发生的事情——原本只是一场简单纯粹的逃跑行动而已，怎料命运竟如此弄人，让他莫名其妙地就跟一个行踪飘忽不定且深不可测的神秘女子紧密联系到一起，并一同踏上这条前途未卜、必定布满无数艰难险阻荆棘丛生的道路。
未来的路还很长很长，其间势必潜藏着数不清的危机与陷阱；而这场阴差阳错被迫展开的结伴而行之旅究竟又将引领他俩去往何处呢？面对如此种种未知数，凌烬缓缓闭上眼睛，紧紧握住手中那柄早已断裂成两截的残旧佩剑。因为他深知：不管前方等待着自己的是什么样的挑战或磨难，哪怕是刀山火海粉身碎骨，他也绝对不能轻言放弃！毕竟，除了血海深仇需要报偿之外，还有太多太多的疑问亟待他去一一揭开——尤其是关于那个名叫周云羲的女人以及萦绕于她周身的层层迷雾……