关于那瓶神秘魔药的流言，如同滴入清水中的墨点，在霍格沃茨迅速扩散、变形，渲染出光怪陆离的色彩。
最初的“邓布利多寻找的实验品”和“马尔福想要的宝贝”这两个核心要素，在经过无数张嘴巴的加工后，衍生出无数个夸张离奇的版本。
“绝对是超强福灵剂！”一个三年级赫奇帕奇学生在礼堂用餐时信誓旦旦地对同桌说。
“我表哥的邻居的叔叔在魔法部神秘事务司工作，他说那种级别的幸运药水，一滴就能让你在赌博中赢下一座金矿！”
“龙血药剂更靠谱！”另一个拉文克劳学生推了推眼镜，理性分析道。
“想想看，古代魔法的力量，能瞬间提升魔力上限。斯内普教授完全有可能复制出弱化版。韦斯莱肯定是走了狗屎运！”
甚至还有更荒诞的：“说不定是尼可·勒梅炼金术的副产品，能让人长生不老！所以邓布利多才那么紧张要找回去！”
这些流言蜚语像空气一样充斥在城堡的每个角落。
几乎所有的学生都在讨论它，许多人对此深信不疑，眼中闪烁着好奇、羡慕或贪婪的光芒。
效应是立竿见影的。
罗恩·韦斯莱一夜之间成了校园“名人”。
无论他走到哪里，都能感受到四面八方投来的目光，听到压低的议论和窃窃私语。
在走廊里，会有不认识的赫奇帕奇学生突然凑过来小声问：“嘿，韦斯莱，那东西…真能让人考试全优吗？”
在魔药课上，连斯莱特林的学生都会多看他几眼，眼神复杂。
哈利和赫敏也同样备受关注。
人们认为他们作为罗恩最亲密的朋友，肯定知道内情，甚至可能已经“分了一杯羹”。
哈利被问得烦不胜烦，赫敏则气得脸色发白。
但更多的是一种深深的无力感——没人相信真相，人们只愿意相信他们愿意相信的。
新的觊觎者开始浮现。
不仅仅是斯莱特林，一些其他学院的高年级学生也开始动心了。
几个拉文克劳的七年级学生私下讨论，认为如果那魔药真能增强认知能力或魔力，对即将到来的N.E.w.ts考试将大有裨益。
甚至有几个以“探险”和“收集稀有物品”出名的赫奇帕奇学生，也开始有意无意地在格兰芬多塔楼附近徘徊，试图碰碰运气。
铁三角的压力达到了顶点。
他们感觉四周仿佛有无数双眼睛在盯着他们。
每一次交谈都担心隔墙有耳，每一次行动都害怕被人跟踪。
藏匿魔药的地点原本觉得安全，现在却感觉像黑暗中的灯塔一样显眼。
转移？在众目睽睽之下，几乎是不可能完成的任务。
他们寸步难行，仿佛被无形的网紧紧缠住。
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赫敏·格兰杰再也无法忍受这种令人窒息的压力和潜在的巨大风险。
她看着哈利和罗恩依旧被那虚妄的“顶级魔药”幻想所迷惑。
看着外界的窥探越来越肆无忌惮。
她知道，必须有人来结束这场疯狂的闹剧，否则后果不堪设想。
背叛朋友的愧疚感像石头一样压在她心上。
但阻止可能发生的灾难的责任感最终占据了上风。
一天下午，她借口要去图书馆查资料，离开了公共休息室。
但她没有去图书馆，而是脚步沉重地走上了通往麦格教授办公室的楼梯。
她在副校长办公室那庄严的橡木门外徘徊了很久。
手几次抬起，又放下。
她能想象罗恩和哈利知道后的愤怒和失望，他们可能会再也不理她。
但她也无法想象，如果那瓶危险的魔药真的被马尔福抢走，或者被其他学生误服，会造成怎样可怕的混乱。
最终，她深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，举起微微颤抖的手，敲响了办公室的门。
叩叩叩——
敲门声在安静的走廊里显得格外清晰。
没有回应。
赫敏等了一会儿，又敲了一次，这次稍微用力了一些。
依旧没有回应。
她试着轻轻推了推门，门是锁着的。
麦格教授不在办公室。
一瞬间，赫敏感到一阵极大的失落。
但同时，心底深处又有一丝可耻的、如释重负的感觉。
她暂时不需要面对坦白后的一切了。
她靠在冰冷的石墙上，心情复杂无比。
计划被打乱，危机依然存在，她不知道下一步该怎么办。
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与此同时，在斯莱特林的密室里（或者某个僻静的空教室），马尔福正在向他忠诚的跟班们阐述一个更加危险和大胆的计划。
“等待和监视没有用！那些蠢狮子现在警惕得像受了惊的炸尾螺！”马尔福的声音斩钉截铁。
“我们必须主动出击，在他们反应过来之前，把东西拿到手！”
他的计划包括利用复方汤剂（他从他父亲的旧笔记里找到过配方）伪装成某个格兰芬多学生。
或者利用夜间管理松懈时，披着不知从哪里弄来的旧隐形衣潜入格兰芬多塔楼，直接进行搜查。
他甚至考虑了更极端的方案：在某个偏僻走廊设伏，直接用昏迷咒放倒落单的韦斯莱，搜走魔药。
“复方汤剂需要时间熬制，而且需要想伪装对象的头发…”沃林顿相对谨慎。
“那就用隐形衣！”马尔福不耐烦地打断。
“我知道费尔奇没收了一件旧的，就锁在他的办公室里。皮皮鬼知道所有密道和锁孔，我们可以…”
他的计划危险而漏洞百出。
但被贪婪和对波特的嫉恨冲昏头脑的马尔福，已经顾不了那么多了。
他决不允许波特靠着“作弊”的魔药再次骑在他头上。
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夜幕降临，霍格沃茨城堡安静下来。
然而，在这份宁静之下，暗流涌动。
格兰芬多公共休息室里却气氛热烈。
在周围同学持续不断的询问和羡慕目光的包围下。
在一种虚荣心和破罐破摔情绪的混合作用下。
罗恩·韦斯莱终于忍不住了。
他站在壁炉前，周围围着一圈格兰芬多的学生。
他脸颊发红，声音因为兴奋和紧张而有些夸大。
开始讲述他“获得”魔药的“惊险”过程（当然，经过了大幅度的修改和艺术加工）。
“…就在胖夫人肖像后面，闪闪发光！我当时就觉得不对劲，那地方平时只有灰尘！”罗恩挥舞着手臂。
“我走过去一看！嘿！一个从来没见过的小瓶子！颜色变来变去，一看就不是凡品！”
他省略了福克斯，省略了争吵，更省略了刘备和邓布利多的警告。
把自己描绘成一个偶然发现宝藏的幸运儿。
周围的格兰芬多学生们听得津津有味，发出阵阵惊叹。
“梅林的胡子！罗恩你这运气也太好了！” “然后呢？你尝了吗？什么味道？” “肯定能卖很多加隆吧？”
由于所有人都先入为主地认为那是好东西，竟然没有一个人提出质疑。
或者催促他按照校长通知上交。
大家沉浸在分享“我们学院也有宝贝”的集体兴奋中。
仿佛那魔药已经是格兰芬多的公共财产一样。
哈利站在人群外围，看着被簇拥着的罗恩，心里感觉更加不安了。
事情闹得越来越大，几乎无法收场了。
赫敏则远远地坐在角落里，脸色苍白，用力地咬着嘴唇，几乎要哭出来。
她知道，完了，现在想悄悄上交都不可能了。
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同一时间，城堡八楼，一处废弃的教室。
刘备正独自一人进行着每晚的练习。
最近，通过不懈的努力和冥想，他对那难以掌控的信念之力的驾驭，终于有了一丝进展。
虽然还远未达到之前有长剑作为媒介时的程度。
但至少不再频繁地干扰日常魔咒，精神力逸散的情况也减轻了许多。
此刻，他正尝试一个之前试过的方向：将微薄的信念之力稳定附着在魔咒上。
就在他准备再次尝试时，耳朵微微一动。
他听到走廊外传来极其轻微、却明显不属于巡夜教授或费尔奇的、鬼鬼祟祟的脚步声。
不止一个人。脚步放得很轻，似乎在刻意隐藏行踪。
这么晚了，会是谁？
刘备立刻熄灭了魔杖的光芒，悄无声息地移动到门边。
将教室门推开一条极细的缝隙，向外望去。
月光透过走廊的高窗洒下清辉。
他看到几个模糊的身影，披着一件看起来质量不佳、边缘有些透明的隐形衣。
正小心翼翼地、朝着格兰芬多塔楼的方向摸去。
为首的那个身影，一头淡金色的头发在月光下若隐若现。
是马尔福。