而与此同时，百里之外的七盘关下，又是另一番人间地狱般的景象。
硝烟混合着血腥气，与夏末湿热的空气搅拌在一起，形成一种令人作呕的恶臭。关墙之下，尸积如山，层层叠叠，多数衣衫褴褛，面黄肌瘦，显然多是蜀中饥民。他们中的许多人甚至没有武器，只有竹竿和木棒，就这样被驱赶着冲向坚固的关墙。
残破的云梯、折断的竹枪、散落的草鞋遍布战场。一些尚未断气的伤者在尸堆中呻吟，声音微弱而绝望。苍蝇成群结队地聚集在伤口和尸体上，嗡嗡作响。远处，蜀军大营中又传来鼓声，预示着新一波的进攻即将开始。那些面黄肌瘦的民夫被士兵用刀枪驱赶着，组成新的进攻队列，他们的眼中没有希望，只有麻木和恐惧。
关墙上，韩军士兵刚刚击退又一波亡命的进攻，疲惫不堪地倚着垛口喘息。许多人身负创伤，血浸战袍。箭矢、滚木礌石消耗巨大，虽然关库存备尚足，但也经不起这样无休止的消耗。
一个年轻的韩兵看着关下的惨状，忍不住呕吐起来。他身边的老兵拍拍他的肩膀：“习惯就好，这世道，人命比草贱。”
关楼之上，韩国张开地扶着染血的刀柄，望着城外暂时退去、却依旧黑压压一片的蜀军大营，眉头紧锁。他已经连续三天没有合眼了，眼窝深陷，胡须杂乱，铠甲上沾满了血污和烟尘。
他对身旁段平叹道：“蜀军这是……根本不把这些人的命当命啊！如此驱民攻城，一日数次，他们后方哪来这许多人丁？”
章夫啐出一口带血的唾沫，恨声道：“将军还看不明白吗？蜀地去年大地震，今年洪水泛滥粮食歉收，百姓易子而食早已不是新闻。那蜀王，哪里是来打仗，分明是借我韩军的刀，来替他‘清理’这些吃闲饭的饥民！减少张嘴吃饭的，还能消耗我军，他自然乐此不疲！这等狠毒心肠，简直禽兽不如！”
众人沉默，目光投向南方蜀国深处，仿佛能穿透重重山峦，看到那座五指山下行宫中正在发生的醉生梦死。他握紧了拳，骨节发白：“如此昏君，天人共愤！但愿王将军他们……能成功吧……”
就在这时，一名亲兵匆匆登上关楼，呈上一封密信。张开地拆开一看，精神一振，对副将说：“他们已经到了指定位置，只待信号。传令下去，加强戒备，今夜可能有变。”
段平眼前一亮，疲惫的脸上终于露出了一丝希望：“终于要结束了吗？”
“但愿如此。”张开地望着南方，轻声说道。
而此时此刻，在蜀王沉醉的笙歌之外，在七盘关惨烈的战场之南，十里长峡的南端入口处。
死亡，正以另一种更为精锐、更为冷酷的方式，悄然集结。
一队黑衣劲装的士兵如同鬼魅般出现在峡口附近的密林中。他们大约三百人，个个身手矫健，行动无声，显然是精锐中的精锐。为首的是个面容冷峻的年轻将领，名唤王观，以擅长奇袭着称。
他们已经在蜀境潜伏多日，等待的就是这场大雨和雨后的夜色。雨水掩盖了他们的行踪，而雨后的潮湿和闷热则让蜀军的哨兵更加懈怠。
王观打了个手势，队伍立刻停下，隐入树林阴影中。他仔细观察着前方的隘口，虽然天色已暗，但仍能看到隘口处隐约的火光和巡逻士兵的身影。
“将军，根据内线提供的地图，前面就是第一道隘口。”副将低声说道，“守军大约五十人，分两班巡逻。右侧悬崖有一条险峻小径，可以绕过正面防线。”
王观点点头：“派一队人从右侧悬崖迂回，另一队从左侧密林穿插。其余人跟我在此等候信号。记住，尽可能不要发出声响，用匕首解决哨兵。”
“诺！”几个小队领头低声应道，随即消失在黑暗中。
王观抬头望向夜空，星辰冷冽，下弦月洒下清辉。他想起离开韩国前，枢密使段干对他的嘱托：“蜀王无道，民不聊生。此次奇袭，非为扩张疆土，实为解救蜀中百姓于倒悬。成功与否，关系万千生灵。”
他又想起沿途所见惨状：荒芜的田地，空荡的村落，甚至易子而食的悲剧。这一切，都与那个在行宫中醉生梦死的蜀王形成鲜明对比。
“将军，”副将的声音将他从沉思中唤醒，“信号来了。”
只见隘口处突然闪过一道微弱的火光，划了三个圈——这是事先约定好的信号，表示迂回部队已经就位。
王观深吸一口气，拔出长剑：“行动！”
刹那间，黑影从四面八方涌向隘口。偶尔传来几声短促的惨叫，但很快就被淹没在溪流的轰鸣声中。不过一炷香的功夫，整个隘口就已经被控制住，守军全部被悄无声息地解决。
王观登上隘口，望着北方那条隐藏在黑暗中的狭长通道。十里长峡，他们已经突破了最南端的门户。前方还有两道隘口，但有了内应的帮助，应该不难突破。
“清理战场，伪装成一切正常的样子。”王观下令道，“第一队留守此地，确保后路畅通。其余人随我继续前进。必须在寅时前抵达拱石坝，发起攻击。”
队伍再次行动起来，如同一条黑色的溪流，悄无声息地汇入峡谷的黑暗中。岩石上的苔藓湿滑，脚下时而传来碎石滚落的声音，但在湍急的溪流声掩护下，并不引人注意。
峡谷越来越窄，最窄处仅容两人并肩通过。抬头望去，只能看到一线星空，星光冷冽，仿佛遥不可及。岩壁上时有水珠滴落，打在铠甲上发出清脆的声响。
突然，前方传来一声鸟鸣——这是先锋小队发出的警告信号。王观立即举手示意队伍停止前进，所有人瞬间隐入岩壁的阴影中，一动不动。
远处传来脚步声和说话声，是一支巡逻队。大约十人，举着火把，沿着谷底小道走来。他们看起来疲惫不堪，漫不经心，显然不认为在这深更半夜会有什么情况。
“这鬼天气，热死人了。”一个声音抱怨道，“还不如回去睡觉。”
“睡什么睡，再过半个时辰就该换班了。”另一个声音说，“听说行宫里那边还在狂欢呢，美酒佳人，好不快活。”
“呸！咱们在这儿喂蚊子，他们在那里享福。这世道...”
声音逐渐靠近，王观打了个手势。几名士兵如同猎豹般从阴影中扑出，迅速而无声地解决了整支巡逻队，连一声惊呼都没让他们发出。
“拖到暗处藏好。”王观低声命令，“加快速度，我们必须在午夜前完成任务。”
队伍继续前进，终于在天亮前突破了最后一道隘口。此刻，他们已站在十里长峡的北端出口，前方就是拱石坝台地，蜀王行宫就在数里之外，隐约可见几点灯火。
王将军观察着地形，行宫依山而建，背面是陡峭的悬崖，正面较为平缓，但有卫兵巡逻。根据内应提供的信息，大部分卫兵都集中在行宫周围，而周边地区的防御十分薄弱。
“分成三队。”王观部署道，“一队从左翼迂回，解决外围哨兵；二队从右翼包抄，控制马厩和粮仓；我带领主力从正面突击。以火光为号，同时发动攻击。”
各队领命而去，王观则带领主力悄悄向坝上靠近。他们利用树木和岩石的掩护，一步步接近目标。行宫内的歌舞声已经微弱了许多，但仍有灯光透出，显然宴饮尚未完全结束。
王观看着那座灯火通明的行宫，想起沿途所见百姓的苦难，想起七盘关下堆积如山的尸体，眼神愈发冰冷。
“准备信号。”他低声命令道。
一名士兵取出弓弩，搭上一支特制的响箭，指向夜空。
就在此时，行宫大门突然打开，几个醉醺醺的官员在侍卫的搀扶下摇摇晃晃地走出来。一名官员抬头间，突然看到远处树林中隐约的人影，酒醒了一半。
“那...那是什么？”他指着王观等人藏身的方向惊叫道。
王观当机立断：“放信号！”
响箭尖啸着射向夜空，爆出一团耀眼的火花。刹那间，喊杀声从四面八方响起，打破了夜的宁静。
“敌袭！敌袭！”行宫守卫惊慌失措地叫喊起来，钟声急促地敲响。
王观一马当先，长剑出鞘：“为了蜀中百姓，杀！”
黑色的洪流冲向行宫，一场决定蜀国命运的奇袭，就此展开。而在行宫内，蜀王鳖灵刚刚被喧闹声惊醒，茫然不知大祸临头......