静思斋内，陆判官赠与的“隐魂玉”紧贴魂体，散发着一股持续而温和的凉意，将二狗周身的气息收敛得如同滴水入海。他对着陆判官那孤寂而决绝的背影深深一揖，不再多言，转身悄然退出了这间象征着阴司最后一丝正气的书房。
沉重的乌木门在身后无声合拢，隔绝了内外。廊道依旧寂静，冥烛石的白光映照着镇魂玉墙壁，冰冷而肃穆。二狗知道，从这一刻起，他必须完全依靠自己。陆判官无法提供任何明面的帮助，他就像一个被放入敌营的孤子，每一步都需要自己谋划，稍有差池，便是万劫不复。
首要任务，是找到一个临时的落脚点。他不能留在查察司，这里目标太大，恐怕连一只陌生的魂影长时间停留都会引起监视者的警觉。他需要一个不起眼的、鱼龙混杂的地方，既能隐匿行踪，又方便打探消息。
他凭借着进来时的记忆，沿着原路返回。守卫似乎已经得到了指示，对他这位去而复返的“访客”并未阻拦，只是在他经过时，目光复杂地扫过他腰间那枚看似普通的隐魂玉。
再次踏出那扇青铜大门，外界污浊而喧嚣的气息扑面而来。二狗立刻感觉到，至少有七八道隐蔽的意念在他出现的瞬间就锁定了他，如同附骨之疽，远比之前更加紧密、更具侵略性。显然，他进入查察司的行为，已经彻底引起了黑煞宗耳目的高度警惕。
他心中冷笑，面上却不动声色，依旧维持着隐魂玉伪装下的那种普通、甚至略带茫然的鬼魂状态。他没有立刻远离，反而像是完成了某种差事（或许在监视者看来是向陆判官汇报了什么），带着一丝完成任务后的松懈，混入街上的魂流，看似漫无目的地闲逛起来。
他需要摆脱，或者至少混淆这些盯梢的视线。
酆都城内，除了那些宏伟的官方建筑和主要干道，更多的是错综复杂、阴暗潮湿的巷道与相对“平民化”的区域。二狗专挑那些魂影密集、气息混杂的小巷钻。他时而在一个售卖劣质“凝魂香”（一种能微弱稳固魂体的线香，对二狗毫无用处）的摊位前驻足，拿起货物装模作样地查看；时而又挤进一群围观看“阴傀戏”（用特殊法术操控魂体碎片表演的戏剧，内容多是阳间恩怨情仇，引得众鬼唏嘘）的亡魂中，驻足片刻。
他的行动轨迹毫无规律，时而向东，时而向北，在复杂的巷道网络里不断穿梭。那些盯梢的意念虽然紧紧跟随，但在如此复杂的环境和密集的魂流中，也不得不分散注意力，偶尔还会被其他魂体或事件干扰。
利用一个巷口两个小贩因为争夺摊位突然爆发争吵、引得众鬼围观的机会，二狗身形如同鬼魅般一闪，迅速拐入一条极其狭窄、仅容一人通过的、散发着霉烂气味的死胡同。在胡同尽头，他毫不犹豫地发动了辰星四耀对魂体精确掌控的能力，整个魂体如同没有骨头般，紧贴着湿滑的墙壁，如同一缕青烟，悄无声息地向上“飘”去，最终隐匿在屋檐下一片浓重的阴影之中，连呼吸（魂力波动）都几乎停止。
几道焦急而愤怒的意念迅速扫过这条死胡同，又延伸向其他岔路，来回搜寻数次，最终带着不甘渐渐远去。
二狗在阴影中又等待了约莫一炷香的时间，确认再无异状，才如同一片落叶般，轻飘飘地落下。他不敢停留，立刻朝着与查察司相反的方向，快速远离。
摆脱了最紧迫的盯梢，二狗开始仔细物色合适的落脚点。他需要的是一个足够混乱、管理松散、不容易被逐一排查的地方。
在穿过一片被称为“鬼跳涧”的、由无数悬空骨桥连接的破败街区后，他在一条流淌着浑浊黄泉支流（河水腥臭，泛着油腻泡沫）的岸边，找到了一家看起来符合要求的客栈。
客栈名为“往生栈”，名字起得颇具讽刺意味。它并非规整的建筑，而是由十几艘大小不一、破烂不堪的旧式冥船相互捆绑、拼接而成，歪歪扭扭地靠在岸边，随着浑浊的河水微微起伏。船体上覆盖着厚厚的、如同疮痂般的黑色油污和不明附着物，船帆早已腐烂，只剩下几根光秃秃的桅杆，上面挂着几盏闪烁着惨绿色光芒的气死风灯。
栈桥吱呀作响，通往最大的一艘主船，那便是客栈的“大堂”。还未靠近，就能听到里面传来的喧嚣——有划拳行令的嘶吼，有酩酊大醉的哭嚎，有低声窃语的交易，还有店小二尖利的吆喝声。各种驳杂的魂力、怨气、欲望气息混杂在一起，形成一股令人头晕目眩的浊流。
就是这里了！二狗心中一定。这种地方，三教九流汇聚，每日来往魂体无数，正是藏身的绝佳所在。
他踏上吱呀作响的栈桥，走入那喧闹的主船大堂。内部空间比想象中要大，但极其昏暗、压抑。桌椅歪斜，地面黏腻，空气中弥漫着劣质魂酒、腐烂食物以及魂体本身散发的各种异味。形形色色的“客人”挤满了大堂：有形貌狰狞、煞气逼人的鬼修；有贼眉鼠眼、四处张望的掮客；有衣着暴露、眼神空洞、依靠吸取其他魂体微弱阳气（或阴气）为生的艳鬼；更多的是那些魂光黯淡、神情麻木、似乎只是在此暂歇的普通亡魂。
一个脸色惨白、眼窝深陷、穿着油污围裙的店小二（或许生前就是干这行的）灵活地穿梭在桌椅间，看到二狗进来，立刻挤出一副职业化的假笑迎了上来：“这位客官，打尖还是住店？本店有上好的‘阴泉酿’，还有安静的单间，保管您满意！”
二狗模仿着那些麻木亡魂的语气，沙哑地说道：“住店。要最便宜的。”
店小二眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，但笑容不变：“好嘞！甲板下层，‘黄字号’通铺，一晚三枚下品魂钱，或者等值的阴气团、残破魂晶都行！”
二狗从之前“游荡”时，顺手从几个不开眼的弱小游魂那里“收集”来的零碎中，摸出三枚边缘破损、光泽暗淡的魂钱递了过去。这是阴间最低等的货币，由最稀薄的魂力凝结而成。
店小二接过钱，随意掂量了一下，便塞进怀里，扔给二狗一个刻着号码的、冰冷的骨牌：“甲板下，左转最里面。提醒客官一句，通铺不太平，财物和魂力，自己看紧点。”
二狗接过骨牌，点了点头，不再多言，径直向着店小二指示的方向走去。
所谓的“黄字号”通铺，实际上就是主船甲板下方一个阴暗、潮湿、空气污浊不堪的大统舱。里面密密麻麻地摆放着数十张简陋的、由腐烂木板和稻草铺就的“床铺”，大部分都已经有魂影占据。它们或躺或坐，大多沉默，少数在低声呻吟或呓语。角落里，甚至能看到几具即将彻底消散、魂体已经透明得如同薄雾的亡魂。
二狗找到属于自己的那个角落铺位，毫不在意地坐了下来。他需要的就是这种无人关注的环境。他闭上眼，魂识却如同无形的蛛网，悄然扩散开来，捕捉着统舱内那些亡魂断断续续的意念交流，希望能从中听到一些关于转轮司，或者黑煞宗的零碎信息。
然而，这里的亡魂层次太低，谈论的多是生前的遗憾、对轮回的恐惧，或者一些鸡毛蒜皮的阴间琐事，并无有价值的情报。
看来，想要打探消息，还得去更“热闹”的地方。
二狗休息了片刻，待魂力完全恢复平稳后，便起身离开了令人窒息的通铺，重新回到了上方喧闹的大堂。
他没有停留，而是径直走向大堂一侧，那处最为喧嚣、酒气与各种负面情绪最为浓烈的区域——往生栈附设的酒馆。
与大堂其他区域相比，这里更加混乱。光线昏暗，只有几盏摇曳的绿色鬼火灯。粗木制成的酒桌上，摆放着各种粗糙的陶碗，里面盛着颜色诡异、散发着刺鼻气味的“酒水”。魂客们三五成群，高声谈笑，或者借酒浇愁，更有甚者，因为一言不合，便直接动手厮打起来，魂力碰撞，引来一片叫好或咒骂。
二狗在一个靠近角落、相对隐蔽的位置坐下，点了一碗最便宜的、名为“忘忧汤”的浑浊液体（他自然不会喝，只是做个样子）。他收敛所有气息，如同一个沉默的旁观者，耳朵和魂识却如同最敏锐的雷达，全力捕捉着酒馆中流动的每一丝信息。
起初，传入耳中的依旧是各种嘈杂无用的噪音。但渐渐地，他开始筛选出一些可能蕴含价值的信息碎片：
“…妈的，转轮司那帮孙子，最近查得越来越严了，老子好不容易弄到的那点‘纯净魂晶’，差点被扣下！”
“嘘！小声点！你想被盯上吗？听说他们最近在查一批‘异常’的往生文书…”
“异常？呵呵，还不是他们自己搞的鬼！谁不知道，现在想投个好胎，不走转轮司的门路，根本不可能！”
“门路？那得是这个！”一个醉醺醺的鬼修搓了搓手指，意指需要大量的“供奉”，“而且，还得有‘黑爷’们点头才行！”
“黑爷？哼，他们胃口越来越大…前几天，‘剥皮亭’那边，又有个不懂规矩的，被打入‘碎魂渊’了…”
“碎魂渊…啧啧，那地方，进去了可就真是什么都不剩了…”
转轮司、异常文书、黑爷（黑煞宗）、剥皮亭、碎魂渊……一个个关键词被二狗敏锐地捕捉、串联。虽然依旧零碎，但他能感觉到，自己正在接近某个核心的网络。
就在这时，酒馆门口一阵骚动。几名身着统一黑色劲装、胸口绣着一个狰狞鬼头图案、气息阴冷彪悍的汉子，簇拥着一个面色倨傲、眼神锐利的青年走了进来。他们所过之处，喧闹的酒馆瞬间安静了不少，许多魂客都下意识地低下头，或者移开视线，不敢与他们对视。
是黑煞宗的人！而且看起来地位不低！
二狗心中一动，将头埋得更低，魂力收敛到极致，如同化作了一块没有生命的石头。
那青年目光如电，扫过酒馆，最终，落在了二狗旁边不远处，一个独自喝闷酒、身形魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤的鬼修身上。
青年嘴角勾起一抹冷笑，带着手下，径直走了过去。
“刀疤刘，” 青年声音不大，却带着一股不容置疑的压迫感，“让你打听的事情，有眉目了吗？”
离判官府，匿行踪，摆脱盯梢险象生。
往生栈中暂落脚，鱼龙混杂好藏身。
通铺污浊无人问，酒馆喧嚣消息灵。
捕捉碎片串线索，转轮黑煞关联深。
煞宗头目突现身，酒馆气氛骤凝冰。