“锦绣号”的棉胶布帆划破地中海的晨雾，驶入法兰克马赛港时，朝阳恰好穿透云层，将港口的青石板路染成一片金红。码头上早已人头攒动，法兰克商会会长皮埃尔身着深红色丝绸长袍，腰间挂着镶嵌红宝石的徽章，身后跟着数十名衣着华贵的商人，个个伸长脖子张望，眼神里满是按捺不住的期待。
当苏锦凝牵着萧惊寒的手走下船板时，人群中瞬间爆发出一阵惊叹。她身着一袭绣满美洲红果与玉米纹样的云棉长裙，裙摆随着海风轻扬，美洲红染料染就的底色鲜亮夺目，衬得她肌肤胜雪；腰间悬着的通商令主金印，在阳光下折射出耀眼的光芒，与发间点缀的红玛瑙步摇相映成趣。萧惊寒则一身月白锦袍，腰间系着玉带，气质温润却难掩锋芒，两人并肩而立，宛如一幅跨越山海的画卷。
“尊敬的苏令主，欢迎来到法兰克！”皮埃尔快步上前，用生硬却流利的汉语躬身行礼，身后的商人们也纷纷效仿，动作整齐划一。他抬手示意，两名侍从立刻捧着一个镶嵌着蓝宝石的银盒上前，银盒在晨光下泛着璀璨的光：“这是法兰克国王陛下的赠礼，王后殿下早已听闻您的红果胭脂与云棉布料，盼了许久。”
苏锦凝笑着接过银盒，指尖触到冰凉的银质盒身，打开一看，里面的蓝宝石晶莹剔透，切面完美，显然是稀世珍品。“多谢国王陛下与王后殿下的厚爱。”她转头对身后的林阿翠递了个眼色，“把准备好的伴手礼呈上来。”
林阿翠立刻指挥伙计抬来两个朱红漆木匣，打开的瞬间，浓郁的香气与鲜亮的色泽让在场商人眼睛一亮——左边木匣里是一排排精致的红果胭脂，装在小巧的陶瓷盒中，胭脂泛着自然的红润光泽，还带着淡淡的果香；右边木匣里的云棉布料，有浅粉、湖蓝、月白三种颜色，轻薄如羽，用手轻轻一捏，柔软得像云朵，比法兰克本地的亚麻布细腻百倍。
“天啊！这布料简直是上帝的馈赠！”一个穿紫色锦袍的商人忍不住上前，伸手抚摸着云棉布料，眼神痴迷，“我要订一千匹！给我女儿做嫁妆，她一定会成为全巴黎最美丽的新娘！”
“我要五百匹！还要一百盒胭脂！”
“我订两千匹云棉，香料也要加购！”
商人们纷纷竞价，订单瞬间堆积如山。钱算盘戴着老花镜，手里的毛笔飞快地在账本上记录，笔尖划过纸面的“沙沙”声不绝于耳，他笑得眼睛都眯成了一条缝，时不时抬头对苏锦凝喊：“苏小姐！这才半个时辰，云棉订单就破三万匹了！胭脂也订出去两千多盒，利润已经超过十万两白银！”
可就在众人忙着签约、气氛热烈非凡时，马赛港的守卫突然神色慌张地跑来，铠甲上的铜片“哐当”作响，脸上满是焦急：“皮埃尔会长！不好了！‘黑骷髅海盗团’的三艘船堵住了港口入口，说要抢走所有东方来的货物，还要烧毁码头！”
皮埃尔的脸色瞬间变得惨白，身体踉跄着后退一步，声音带着颤抖：“黑骷髅海盗团？他们怎么会来！这伙人是地中海的霸主，烧杀抢掠无恶不作，之前已有三艘商船栽在他们手里，连人带货都沉了海！”周围的商人也慌了神，有的甚至开始收拾账本，想要趁机溜走。
苏锦凝眼底冷光一闪，脸上的笑意瞬间褪去，转头对萧惊寒道：“看来，得给这些海盗点教训，不仅要保住货物，还要让法兰克的商户知道，跟我们锦绣商队、跟女商盟合作，永远安全无忧。”
萧惊寒颔首，眼神锐利如刀，对身旁的暗卫统领下令：“启动橡胶船底防护，所有暗卫备好三连发弩，箭尖涂抹麻痹药剂，敢登船挑衅者，格杀勿论！”
“是！”暗卫统领躬身领命，立刻转身部署。
“锦绣号”的船底早已加装了三层加厚橡胶板，不仅防水，还能抵御撞击；改良后的三连发弩射程远、射速快，箭尖的麻痹药剂是苏锦凝特意研制的，只需射中皮肤，就能让敌人半个时辰内动弹不得，既能制服海盗，又不会伤及性命。
没过多久，三艘挂着黑骷髅旗帜的海盗船就气势汹汹地驶来，船身布满了刀剑划痕，甲板上站满了手持弯刀的海盗，个个面目狰狞，嘶吼着“抢光货物、杀死所有人”，试图跳上“锦绣号”。
“放箭！”暗卫统领一声令下，百名暗卫同时扣动扳机，弩箭如雨点般射向海盗船，海盗们来不及反应，纷纷中箭倒地，哀嚎声此起彼伏。有的海盗刚抓住船舷想要攀爬，就被第二波弩箭射中，直直坠入海中。
萧惊寒亲自掌舵，“锦绣号”在海面上灵活得像一条鱼，巧妙避开海盗船的撞击。当一艘海盗船试图从侧面撞来时，萧惊寒猛地转动舵轮，“锦绣号”的橡胶船底擦过海盗船的船身，只听“咔嚓”一声，海盗船的木质船身被撞出一道大口子，海水瞬间涌了进去。
苏锦凝站在船头，冷静地下令：“用橡胶索套住他们的桅杆！”伙计们立刻抛出带着铁钩的橡胶索，橡胶索坚韧且防滑，精准套住海盗船的桅杆，十几名伙计合力拉扯，只听“轰隆”一声巨响，海盗船的桅杆轰然断裂，船身失去平衡，渐渐倾斜。
海盗首领见势不妙，站在船头嘶吼：“撤！快撤！”想要驾船逃跑，却被“锦绣号”拦在了港口入口。萧惊寒身形一闪，如一道残影飞身跃上海盗船，长剑出鞘，寒光一闪，海盗首领手里的弯刀就被斩断成两截，剑尖直指他的咽喉。
海盗首领吓得浑身发抖，“噗通”一声跪地求饶：“苏令主饶命！小人有眼不识泰山，再也不敢来招惹您了！求您放我们一条生路！”
苏锦凝被暗卫护着，缓缓登上海盗船，居高临下地看着他，语气冰寒：“海盗为祸海域，残害无辜商户，破坏东西方商路，本就罪该万死。今日看在法兰克商户的面子上，饶你性命，但所有武器与赃物必须全部没收，你们也交由法兰克守卫处置，若再敢作恶，定斩不饶！”
“是是是！多谢苏令主不杀之恩！”海盗首领连连磕头，感激涕零。
苏锦凝让人将海盗们的武器、赃物全部搬上“锦绣号”，再把海盗们交给闻讯赶来的法兰克守卫。这一战，干净利落，全程不过半个时辰，让在场的法兰克商人彻底折服，纷纷围上来称赞。
皮埃尔感慨道：“苏令主不仅货物精良，武力更是惊人！有您这样的合作伙伴，我们以后再也不用怕海盗了！”之前想要溜走的商人也满脸羞愧地回来，主动要求增加订单。
解决了海盗危机，女商盟法兰克分号很快在马赛港最繁华的街道开张。分号的招牌是用美洲红果木雕刻而成，上面“锦绣女商盟”五个大字用金漆勾勒，边缘还刻着玉米、土豆、红果的纹样，门口摆放着几盆长势旺盛的玉米苗和土豆苗，吸引了无数路人驻足围观。
莉娜带着从香料岛和红果部挑选的骨干姐妹，还有在法兰克当地招募的十几名女子，忙着接待顾客。红果胭脂、云棉布料、南洋香料、橡胶水袋供不应求，甚至有贵族专门从巴黎乘坐马车赶来采购，队伍排到了街尾，有的贵族为了买到限量版的红果胭脂，甘愿加价三倍。
更让人惊喜的是，苏锦凝带来的土豆种子，在法兰克的土壤里长势喜人。她让人在分号后院开辟了一小块试验田，亲自指导伙计种植，不过一个月，土豆藤就长得郁郁葱葱，爬满了支架。皮埃尔带着国王的使者前来参观时，看着藤蔓下结出的一个个圆滚滚的土豆，惊叹不已：“这作物竟能在贫瘠的土地上生长，产量还如此之高，简直是神物！我国北方多旱田，粮食一直短缺，有了这土豆，定能解决粮荒！”
国王当即下旨，在全国推广种植土豆，还特意授予苏锦凝“法兰克荣誉商人”的称号，允许女商盟的分号在法兰克所有城市开设，无需缴纳任何赋税。
消息很快传回大靖，皇帝龙颜大悦，下旨赏赐苏锦凝黄金万两、绸缎千匹，还允许女商盟在京城最繁华的朱雀大街开设专属商馆，商馆周围三里内无需缴纳赋税，苏家也因此成为朝堂上“无人敢惹”的世家，苏父在朝堂上的地位愈发稳固，感慨道：“我儿如今的成就，远超为父当年啊！”
当晚，法兰克分号举办庆功宴，马赛港的商户、贵族齐聚一堂。大厅里灯火通明，桌上摆满了融合了东方风味与法兰克特色的菜肴，有红果炖肉、香料烤鸡，还有用土豆做的土豆泥、土豆饼，香气四溢。
萧惊寒端着一杯红酒，走到苏锦凝身边，眼底满是骄傲与温柔：“凝儿，你做到了。女商盟的名字，已经传遍四海，从大靖到亚欧，再到美洲、欧洲，所有人都知道，有一位来自东方的女子，用智慧和勇气，开创了属于女子的商业传奇。”
苏锦凝靠在他肩上，望着窗外马赛港的灯火，这些灯火与大靖的、美洲的、香料岛的灯火连成一片，像一条跨越山海的星河，她轻声道：“这只是开始。以后我们还要把分号开到英伦三岛、开到非洲，让女商盟的姐妹，不管在哪个国家、哪个部落，都能靠自己的双手赚钱，活出尊严与精彩，再也不用受任何人的欺压。”
席间，皮埃尔举起酒杯，用汉语大声提议：“为苏令主干杯！为东西方的商路干杯！为永远的友谊干杯！”
“干杯！”众人纷纷响应，酒杯碰撞的声音清脆悦耳，回荡在大厅里。
莉娜带着女商盟的姐妹们唱起了江南小调，歌声悠扬婉转，与法兰克的乐曲交织在一起，谱写着跨越山海的友谊与希望篇章。
第二日清晨，“锦绣号”再次起航，这次的目的地是英伦三岛。船帆上的“锦绣”二字在阳光下熠熠生辉，船舱里装满了新的订单、土豆种子和香料，也装满了女商盟姐妹们的梦想与期待。
苏锦凝站在船头，萧惊寒从身后轻轻抱住她，两人并肩望着辽阔的大海，海风拂起他们的衣摆，带着海水的咸腥味与香料的暖香。属于女商盟的辉煌，还在继续，而这一次，她要让“锦绣”的旗帜，插遍全世界的每一个角落。