钱喻满面红光，当即就想趁热打铁，与齐霄商议具体的婚期。
在他看来，如此佳婿，自当早日完婚，将关系彻底敲定。
齐霄却在这时微微抬手，示意有话要说。厅内顿时安静下来，所有人都看向他。
齐霄的目光转向身旁的钱悦，见她脸颊绯红，眼眸低垂，虽努力保持着端庄，但那份属于少女的青涩和羞怯依然难以掩饰。
他心中微微一动，沉吟片刻，转向钱喻：
“钱公，诸位宗老，齐某对悦儿的心意，天地可鉴。这门亲事，齐某万分愿意。只是……”
“悦儿年纪尚小，身体也未完全长成。 齐某虽是一介武夫，却也知女子过早婚配生育，于身心皆有损碍。齐某真心悦爱悦儿，不愿她过早承受这些。”
此言一出，满座皆是一愣。在这个普遍早婚的时代，女子二八年华便出嫁十分常见，钱悦的年纪已不算早。
齐霄这番“体贴”之言，在他们听来颇为新奇，甚至有些“迂阔”，但其中蕴含的对女方的尊重与爱护，却又让在座的女眷们暗暗点头，钱悦的母亲眼中更是闪过一丝欣慰。
钱喻抚须的手也停了下来，若有所思。
齐霄继续道：“故此，齐某提议，先行订婚之礼，三媒六聘，昭告亲友，定下名分。
但正式迎娶之期，可否暂缓两年，待悦儿年满十八，身体心智更为成熟之时，再行操办？
他环视众人，最后目光落在钱喻身上：“如此，既全了礼数，定了名分，也让悦儿得以从容待年。
期间，齐某与钱家，依旧是通家之好，守望相助。不知钱公与诸位意下如何？”
厅内一片寂静。
钱喻看着齐霄，又看了看女儿那尚带稚气的脸庞，心中念头急转。
延迟婚期，看似推迟，实则将双方的利益捆绑得更深——有了婚约，便是准姻亲，合作起来名正言顺，却又不必立刻让女儿进入陌生的环境，对钱家而言，并无损失，反而多了两年观察和加深纽带的时间。
“善！大善！”钱喻抚掌大笑，眼中满是赞赏，“齐将军真乃体贴入微、有情有义之人！老夫岂有不允之理？便依将军所言，今日先行文定之礼，待小女成年，再风风光光，迎娶过门！”
众族老也纷纷附和，称赞齐将军考虑周到。
钱悦听到这番话，原本紧张的心情顿时放松下来，一股暖流涌上心头，偷偷抬眼望向齐霄侧脸的眼中，多了几分真切的情意和感激。
她确实对婚姻感到忐忑，齐霄的提议，无疑是对她最大的呵护。
“多谢父亲成全！多谢将军体恤！”她起身，向着钱喻和齐霄盈盈一拜。
于是，这场除夕夜宴，在宾主尽欢的氛围中，正式确定了齐霄与钱悦的婚约。
宴席散去后，齐霄与钱喻等人又密谈至深夜，具体商讨了未来两年在军事、经济、情报等方面的合作细节。
直到新年的钟声隐约传来，齐霄才在钱悦略带不舍的目光中，被引往早已备好的精舍休息。
订婚之后，齐霄在钱家的安排下，留在杭州，在家主钱喻的引荐下，齐霄以“建康府路防御使、钱家姑爷”的双重身份，开始拜访杭州城内有影响力的士绅豪族。
首先拜访了掌控两浙漕运的沈家。
沈家当家对这位手握重兵、扼守长江下游水道的新贵不敢怠慢。
“如今乱世，水路不太平。沈家的船队若经建康府江面，齐某麾下儿郎，必当竭力护佑周全。” 沈当家闻弦歌知雅意，双方相谈甚欢。
接着又会晤了海商巨贾蒲家。
蒲家背景复杂，与海外诸番乃至沿海势力关系密切。
齐霄对海外奇珍、船舶海图流露出兴趣，并暗示：“建康府口岸正在整饬，日后或可为蒲家的海外珍货，提供一条安全便捷的内陆销路。”
蒲家见齐霄并非迂腐武将，且控制着长江要冲，也表达了合作意向。
此外，还与本地望族陆家、顾家等进行了礼节性往来。
齐霄在交谈中，始终把握分寸，重在传递信息：建康府已在他的有效控制下，秩序井然，商业畅通，欢迎各方前往贸易投资，并承诺提供安全保障。
这番表态，对于饱受战乱和盗匪困扰的商贾而言，无疑具有相当大的吸引力。
公务之余，大部分时间则由钱悦陪伴，游览杭州名胜。
两人泛舟西湖，冬日的湖面别有一番清冷意境。
荡舟于苏堤春晓、断桥残雪之畔，远眺雷峰塔影。
钱悦熟读诗书，对西湖典故如数家珍，娓娓道来。
齐霄虽来自后世，但此情此景，亦不免心生感慨，偶尔引经据典，见解独到，令钱悦暗自钦佩。
他们曾在楼外楼品尝地道的宋嫂鱼羹、东坡肉，也曾在繁华街市闲逛，听梨园戏班唱曲。
齐霄虽对戏曲不甚了解，但也耐心陪同。更多时候，两人只是漫步长堤，或于亭中小坐，谈论些风土人情、诗词歌赋，偶尔也涉及些许时局看法。
钱悦的聪慧、见识和不时流露的少女情怀，让齐霄在紧张的军政事务外，感受到一份难得的宁静与惬意。
数日相处，两人之间的情谊，在最初的联盟基础上，悄然增添了几分真切的好感。
正月初十，夜。
齐霄与钱喻进行密谈。
钱喻取出一份早已拟好的清单，递给齐霄：“将军，此乃钱家及沈、蒲等几家与将军交好者，共同筹措的首批资助，已陆续启程，不日将运抵建康。望将军善用之，巩固根本。”
齐霄接过清单，目光扫过，心中亦是一震。
白银：二十万两
黄金：五千两
精铁：两万斤
上等米麦：五万石
战马：两百匹
药材、布匹、食盐等军需物资：若干
这份清单的价值远超寻常！二十万两白银和五千两黄金，足以支撑他麾下大军数年的饷银和赏赐。
两万斤精铁是打造兵器甲胄的命脉，五万石粮食可解军粮民食之忧，两百匹战马更是有钱难买的战略资源！将极大加速他扩充实力的进程！
“钱公厚谊，齐某……感激不尽！”
钱喻摆摆手：“乱世之中，唇齿相依。钱家之未来，已系于将军一身。只望将军……善加利用，莫负所托。”
就在此时，书房外传来急促的脚步声，一名钱府的心腹管家甚至来不及通传，便手持一份插着羽毛的漆封紧急军报，踉跄闯入：
“阿郎！齐将军！大事不好！北面……北面紧急军情！”
钱喻和齐霄同时霍然起身！
管家喘息着将军报呈上：“金国……金国皇帝下诏，发大军数十万，分三路大举南侵了！”
齐霄一把夺过军报。
西路军：由金国名将完颜娄室统帅，已西渡黄河，兵锋直指同州（今陕西大荔），意图席卷关中！
中路军：由金国都元帅完颜宗翰亲率，直扑东京，威胁南宋腹地。
东路军：由完颜宗辅统领，自沧州南下，开始横扫山东各州县！
三路并进，声势浩大，远超以往！
显然，金国在经过一个冬天的休整后，发动了旨在一举摧毁南宋抵抗力量、甚至颠覆赵宋政权的战略性总攻！
军报最后提到，临安朝廷震动，宋高宗赵构已连夜下旨，紧急诏令各路兵马，包括各地安抚使、制置使、以及所有能调动的州府兵、义军、甚至招安的地方武装，全力抵抗，拱卫行在！
诏令中特意点名了几支被寄予厚望的部队：其中就有……齐霄的建康府军！