他望着远处的废墟，那里有半截倾斜的高楼，
楼体上布满锈蚀的孔洞，像极了被啃噬的骨头。
就在他转身要回械寨时，一声轻响从废墟深处传来。
像金属齿轮转动的声音，很轻，却清晰得刺耳。
他停下脚步，眯眼望去。
在月光照不到的阴影里，一枚巴掌大的青铜齿轮正缓缓转动。
齿纹和祭坛封印阵的纹路一模一样，每转一圈，
齿缝里渗出的紫芒就变亮一分，
连陆子墨胸口父母留下的机械挂坠，也跟着微微发烫。
齿轮表面刻着与封印阵相似的纹路，
每转一圈，就有细碎的紫芒从齿缝间渗出。
陆子墨的系统突然发出轻微的震颤，像是在警告什么。
“子墨？”
苏晚晴的声音从身后传来，
“该回寨了，大家都在等你。”
陆子墨回头，对她笑了笑。
但他的目光始终没离开那枚转动的齿轮，
夜色中，它的转动越来越快，仿佛在回应刚刚完成的封印仪式。
某种直觉告诉他，这不是结束。
系统提示音在意识里响起时，他听见了更清晰的警告：
【检测到异常锈蚀能量波动，建议48小时内完成城防工事强化。】
但此刻的陆子墨不知道，在洛阳旧城更深的地方，更多青铜齿轮正在苏醒。
它们的转动，将掀起比锈蚀巨灵更汹涌的浪潮。
陆子墨回到械寨核心舱时，后颈的汗已经被夜风吹得发凉。
他摘下防护面罩挂在椅背，指节无意识地叩着控制台，
方才那枚青铜齿轮转动的画面还在视网膜上灼烧，
系统在意识里的震颤虽已平息，却像根细针戳在神经末梢。
“滴！”
低频警报声突然从控制台下方的扩音器里渗出，像生锈的锯片划过金属。
陆子墨的手指刚碰到水杯，腕骨猛地一紧，杯子在桌面磕出清脆的响。
他俯身盯着跳动的红色数据流，瞳孔随着系统提示词收缩：
“锈蚀能量残留体重组……孢子云？”
监控画面切换的瞬间，他的呼吸滞了半拍。
十二台分布在旧城外围的热成像仪，
此刻正将画面投映成一片刺目的猩红。
废弃钢铁厂的烟囱里涌出墨色蒸汽，
像被无形的手攥着往械寨方向扯，
所过之处，锈蚀孔洞里的紫斑诡异地收缩，
仿佛在为这团乌云输送养分。
“晚晴！”
他抓起通讯器，拇指几乎要按碎通话键，
“去实验室找陈茹仕，带《非攻齿轮》的共振记录过来。
宋清越，立刻到东仓库，我需要火药配比参数——现在！”
通讯器里传来苏晚晴的应和声，带着跑动时的喘息。
陆子墨扯下腰间的工具带甩在桌上，金属零件碰撞的脆响里，
他已经调出“青铜太极号”的能源界面。
机甲核心的冷却进度条停在37%，蓝色光带像条被踩住尾巴的蛇，龟速挪动。
“玄风子。”
他闭上双眼，意识潜入系统空间，
“地底机关网络的激活权限。”
全息投影的道袍老者从控制台上升起，胡须间流转着淡金色的数据流：
【检测到机甲休眠状态，强行接入将消耗30%储备能源】
“接。”
陆子墨的声音像淬了冰，
“青铜拒马和自动弩塔的位置坐标，同步到我的终端。”
玄风子的袖摆翻卷，一串暗绿色坐标浮现在监控画面边缘。
陆子墨的手指在控制台上翻飞，每按动一次就有幽蓝电弧窜起，
这是他改良后的机械指令，用电流模拟青铜铭文的共振频率。
当最后一个坐标确认时，远处传来沉闷的轰鸣，
透过核心舱的防弹玻璃，能看见旧城边缘的地面裂开蛛网纹，
三排青铜拒马顶着锈土刺向天空，弩塔的青铜炮口缓缓转向墨色云团。
“子墨！”
舱门被撞开的瞬间，苏晚晴的银簪斜斜戳在鬓边，发尾沾着实验室的铜屑。
她怀里抱着半卷羊皮纸，陈茹仕跟在身后，
袖口还沾着解析系统的润滑油，脸色比平时更白：
“共振频率乱了。”
陆子墨接过羊皮纸，目光扫过上面密密麻麻的波形图。
原本规律的青铜共振波峰此刻像被揉皱的布，
波谷处甚至出现了刺目的锯齿状断裂：
“封印仪式消耗了阴阳能量？”
“齿轮内部的铭文在发烫。”
陈茹仕攥着右手，指腹有淡淡的红痕，
“我试着用共鸣术激活，结果……像摸到了烧红的铁块。”
她的声音发颤，指尖轻轻碰了碰羊皮纸上的断裂波峰，
“晚晴姐说，要等十二小时才能恢复。”
苏晚晴伸手按住陈茹仕发抖的手背，目光却始终锁着陆子墨：
“需要我做什么？”
“去材料库，把上次改良的玄铁网搬二十张到西墙。”
陆子墨将羊皮纸塞进苏晚晴手里，
“孢子云最怕金属网拦截，你带十个人，半小时内布置好。”
苏晚晴点头，转身时银簪终于滑落，她没去捡，
只是把羊皮纸往怀里拢了拢，发梢扫过陈茹仕的脸：
“走。”
“晚晴姐！北墙的玄铁支架刚加固完，要不要带两个人去帮你扛网？”
通讯器里突然插进铁心的粗嗓门，背景里还混着扳手敲金属的“哐当”声，
“南墙弩塔的备用发条我也检查过了，就怕一会儿孢子云撞过来出故障！”
苏晚晴脚步顿了顿，对着通讯器回：
“不用，你盯着弩塔！西墙这边人手够，别让炮口卡壳就行！”
陈茹仕咬了咬嘴唇，跟着跑了出去。
舱门闭合的刹那，陆子墨听见她小声说：
“晚晴姐，你的手在抖。”
通讯器再次响起，宋清越的大嗓门炸得人耳朵疼：
“赤磷混合剂调好了！引信能撑三分钟，远程引爆没问题，
就是味儿太冲，我现在嗓子眼里都是铁锈味！”
陆子墨扯过防护面罩扣在脸上，往门外走：
“位置选在第三工厂废墟和械寨之间的隘口，埋十枚。
我五分钟到。”
他推开舱门时，风卷着铁锈味灌进来。
月光被铅灰色云层咬得支离破碎，
远处的墨色云团已经漫过第一排青铜拒马，弩塔的青铜箭簇破空而出，
在云团里炸开细碎的紫芒，可那云团只是顿了顿，又继续翻涌，
像头被扎了针的巨兽，反而更凶了。
东仓库的门虚掩着，宋清越正猫腰往铁盒里塞燃烧弹，
油布上摆着几个玻璃罐，里面的液体泛着妖异的赤红色。
见陆子墨进来，他踢开脚边锈迹斑斑的油桶，抓着燃烧弹比划：
“这玩意儿沾到金属能烧半小时，孢子云要是敢钻进来”，
话还没说完他就突然噤声，盯着陆子墨身后。
陆子墨转身，玄风子的全息投影不知何时跟了过来，
道袍上的数据流突然凝出半行金色文字：
“锈蚀为筛，留适配者”，
陆子墨一眼认出，这是之前系统解锁的古神知识库片段，
只是当时没解析出完整含义。
“锈蚀非灾厄，乃净化之始……
唯有理解其律动者，方可驾驭。”
玄风子的声音跟着响起，数据流里的文字渐渐融入道袍纹路。
“管他什么净化！”
宋清越把最后一枚燃烧弹塞进背包，
“先把这玩意儿埋了再说！”他扛起背包往外走，
靴跟踢到油桶，哐当一声，惊得远处的青铜弩塔发出嗡鸣。
陆子墨盯着玄风子的投影，直到那行字彻底消散。
他摸出怀表看了眼，距离孢子云抵达还有四十分钟。
转身要走时，后腰的系统终端突然发烫，是苏晚晴发来的消息：
“玄铁网已布置，西墙检测到轻微震动。”
他刚要回复，地面突然传来沉闷的轰鸣。
“咔嚓！”
像是某种巨型骨架断裂的声音。
陆子墨的瞳孔骤缩，看见东仓库的水泥地面裂开蛛网纹，
裂缝里渗出暗紫色液体，在月光下泛着金属光泽。
更让他心头一紧的是，裂缝中爬出来的金属蠕虫，
外壳上的纹路竟和昨晚废墟里苏醒的青铜齿轮一模一样，
每蠕动一下，齿状纹路里就渗出细碎的紫芒。
“退！”
他扑过去拽住宋清越的衣领，两人撞开仓库门的瞬间，地面轰然塌陷。
金属摩擦的尖啸里，陆子墨看见一只由金属蠕虫组成的触须团破土而出。
那些蠕虫有成人手臂粗，外壳泛着幽蓝的锈光，
互相啃噬着缠绕成柱状，顶端的虫口大张，
露出密集的金属利齿，正对着五百米外的青铜拒马中枢。
“宋清越！”
陆子墨吼道，
“引爆隘口的燃烧弹！”
宋清越的手指在遥控器上颤抖，红色按钮按下的刹那，隘口腾起赤红色火墙。
触须团顿了顿，虫群突然疯狂蠕动，竟顶着火焰继续爬升，
虫壳与火焰摩擦出刺目的火星，像条燃烧的金属巨蟒。
陆子墨的系统在意识里尖叫，他扯下防护面罩，
看见苏晚晴带着人从西墙方向跑来，陈茹仕举着块青铜残片，
上面的铭文正发出微弱的青光，这是她们强行激活的共鸣。
“子墨！”
苏晚晴的声音被风撕碎，
“中枢在触须团正下方！”
陆子墨望着那团蠕动的金属虫群，后槽牙咬得发疼。
他摸向腰间的机械短刃，刃身突然泛起温热，
原来是玄风子的投影在刃面浮现，道袍上的数据流凝成两个字：
“太极。”