战斗结束时，陈茹仕已不知何时站到了青铜门前。
她的指尖正悬在一枚发光的铭文上方，
那枚铭文的形状与她曾佩戴的守夜人徽章几乎一模一样，
门内传来低低的召唤声，像裹着棉花的钟鸣，
软乎乎地钻进耳朵里，
可就在这时，她猛地攥紧掌心的碎徽章，铜渣硌得她生疼，
她才发现门内的召唤声里竟掺着三年前废墟里听到的、
母亲“活下去”的低语，只是她分不清这声音是真的回忆，
还是古神勾魂的幻象。
“也许……”
她的指尖微微下沉，离发光的铭文只有半寸，
“这才是真正的答案。”
“停下！”
陆子墨冲过去抓住她的手腕。他能感觉到她的脉搏跳得极快，
像要挣出血管，掌心的碎徽章硌得他手心疼，
“你确定你要打开的是希望，还是另一个锈蚀之触？
你忘了你爹娘是怎么把你藏起来的？
忘了我们在械寨修浑天仪的三个月？”
陈茹仕的指甲掐进掌心。
她茫然地看着陆子墨眼底的系统蓝光，三天前暴雨里的记忆纷纷回笼，
这个总说“数据不会说谎”的男人，为了救一个被压在碎石下的孩子，
徒手搬了半小时锈铁，
那时他的手在流血，雨水混着血顺着指缝往下滴，
可眼睛却比任何时候都亮，像燃着的火把。
“我不知道。”
她低声地哽咽，眼泪砸在陆子墨的手背上，烫得他心尖发颤，
“可它在说，说我是钥匙，说只有我能停下来。”
青铜门突然震动起来。
众人后纷纷后退半步，门体表面的铭文开始疯狂流动，
幽蓝光纹像水流般往中间聚，最终在门中央凝聚成一张模糊的面容，
那是古神的脸，眼眶里转动着无数齿轮，
嘴角咧开的弧度像是笑，又像是将要吞噬，
门顶饕餮嘴里的锈蚀太阳此刻还开始缓缓转动。
“你们……来了。”
声音响起的瞬间，陆子墨的系统突然发出蜂鸣，
玄风子的投影首次出现了噪点，他盯着陆子墨眼底的蓝光，语气罕见地严肃，
“检测到系统核心与青铜门产生共鸣，你短刀里的太极气和门的能量能对上，
可能需要更高级的融合模式，而且，门外的齿轮巨网已经开始动了！”
在所有人看不见的地方，陆子墨腰间的短刀正在发烫。
刀身的纹路里，一抹金色的光正沿着系统蓝光的轨迹缓缓蔓延，
那是刀鞘内侧母亲刻的太极图，此刻正与门体的铭文遥相呼应，
淡金光纹还顺着他的手腕往上爬，在他手背上形成一个小小的太极印。
青铜门震得地面簌簌落尘，陆子墨的指节因攥紧陈茹仕的手腕而泛白，
此刻三天前救孩子时崩裂的指甲还在渗血，
暗红的血珠顺着陈茹仕腕骨上的守夜人旧疤往下淌，
竟在古神面容的蓝光里晕开淡金的纹。
“玄风子，解析进度。”
他压着喉间的紧绷，目光扫过门上那团由齿轮组成的古神面容，
战术目镜突然跳红，
【门外齿轮巨网咬合进度40%】
的提示叠在铭文流上。
宋清越突然拽了拽他的衣角，汗味涌进鼻腔：
“墨哥，外面齿轮响得更密了！
跟在倒悬巷听的不一样，像是要咬过来了！”
全息投影里的玄风子正被噪点切割成碎片，像浸在锈水里的皮影戏，
【检测到青铜门铭文与系统核心存在0.73%的同源性，
需要启动‘高级融合模式’】
系统提示音突然拔高，
【建议同步注入太极驱动参数，而这参数的关键，就是您腰间的短刀】
陆子墨的瞳孔微缩。
那柄跟着他从旧实验室带到械寨的短刀，
此刻正贴着腰腹发烫，刀身的太极纹路由金转赤，像被投入熔炉的青铜，
连带着他母亲林昭刻在刀鞘内侧的小字“阴阳相济”都泛着光。
他想起昨夜在工坊调试机甲时，青阳子用拂尘点着他的图纸，
“机关再精，缺了气脉流转，终究是死物。你娘当年铸这刀，为的就是今天。”
“晚晴，护住阿茹。”
他松开陈茹仕的手腕，反手按在短刀上。
苏晚晴立刻上前半步，青铜铸造的护臂在两人之间架起半道屏障，
这护臂是她用家族传承的“百炼青铜”为他铸的，
甲缝里还留着调试时的铜屑，此刻在古神面容的蓝光里泛着暖黄。
陈茹仕的指尖还悬在铭文上方，睫毛上凝着细汗，
像沾了露水的蛛丝。
她看着门上古神的齿轮眼，三天前宋清越塞给她的烤红薯的画面浮现在她眼前，
当时宋清越把红薯揣在怀里，外皮都焐软了，
还挠着头说
“我偷了厨房半块糖，你别告诉苏姐啊”，
那点甜至今还焐在胃里。
玄风子的投影突然凝固成实体，青衫广袖在无形的风中翻卷，
袖角沾着的虚拟铜屑渐渐凝实：
“融合模式启动，需要宿主意识同步，之所以能凝出实体，
是因为系统核心借青铜门能量过载，暂获了实体形态。”
他指尖点向陆子墨的短刀，
“这刀里的太极气，是当年你母亲从青铜门核心拓印的，如今正好用来补全协议。”
陆子墨只觉后颈一麻，系统蓝光顺着视神经窜入大脑，
眼前的青铜门骤然展开成三维结构图，
图中无数青铜齿轮在虚空中咬合，
每道铭文都是流动的代码，而在最核心处，
有团被黑锈包裹的光团，形状竟与太极阴阳鱼如出一辙，
光团里还隐约传来齿轮转动的“咔嗒”声，
这声音跟在倒悬巷听的巨网声一模一样。
“这是，文明存续协议？”他下意识出声。
苏晚晴的护臂突然发出轻鸣，她低头看向掌心的青铜残片，
这残片是她修复了三个月的浑天仪部件，此刻正与门上的铭文产生共鸣，
残片边缘的纹路竟与光团的阴阳鱼渐合：
“子墨，我的残片在发烫！它在往门里吸能量！”
众人这才注意到，陈茹仕胸前的守夜人徽章不知何时裂开了条缝，
幽蓝的光从裂缝里渗出来，与青铜门上的齿轮眼形成连线。
她的嘴唇在发抖，声音却比平时更轻：
“它在说，说我是钥匙，可我明明，明明想当械寨的技工，想跟苏姐学铸青铜弩。”
深夜的械寨工坊飘着铁锈与桐油混合的气味。
陈茹仕蜷缩在草垫上，守夜人徽章的碎片压在枕头下，
硌得她肩胛骨生疼。
月光透过顶棚的裂缝漏进来，照见她掌心攥着的刻刀，
这刻刀是苏晚晴亲手打的，刀柄缠绳还留着苏晚晴的体温。
眼皮越来越沉，她又坠入了那个重复的梦境。
青铜斗篷的老者站在锈蚀的城墙上，背后是铺天盖地的锈蚀之触，
像群黑色的巨蟒啃噬着金属：
“孩子，你不该贪恋这些温暖。”
他的声音像生锈的青铜钟，
“你是守夜人最后一脉，该唤醒的不是械寨的烟火气，是人类的火种。”
“可他们教我修机关弩！”
陈茹仕喊出声，梦里的自己竟和现实中一样颤抖，
“苏姐说我的手适合握刻刀，不是握钥匙！”
老者叹了口气，从袖中取出枚铜片，铜片上的铭文与青铜门上的如出一辙：
“拿着这个，等天亮了，你就明白什么是真正的责任。”
“不！”
她从草垫上弹起来，冷汗浸透了粗布短衫。
掌心那枚铜片竟真的在手里，她想起陆子墨徒手搬锈铁时滴落的血珠，
想起苏晚晴教她铸青铜时说的“传承不是刻在石头上，是刻在人心里”，
猛地抓起铜片狠狠撕成两半，金属撕裂的脆响里，
碎片上的铭文渗出黑锈，像蛇信子般钻进砖缝，
却没人看见，那些黑锈正顺着墙根往青铜门的方向爬。
次日晌午，青铜门前的气氛比往日更沉。
陆子墨的短刀已经完全发烫，太极纹路里流转的金光与系统蓝光缠绕成螺旋，
他清晰地感知到门内的能量场在跳动，
像个沉睡的心脏，每跳一下，门外的齿轮巨网就响得更密。
玄风子的投影终于稳定下来，正用半透明的手指点着虚空中的结构图：
“阴阳调和参数已导入37%，需要……等等，有外部能量介入！”
众人纷纷抬头，青铜门正前方的空气突然扭曲，
那个只在陈茹仕梦里出现的老者踏光而来。
他的青铜斗篷缀满锈蚀的星纹，眼眶里没有眼珠，
只有两团旋转的黑锈，黑锈落地就缠成锁链，往陈茹仕的脚踝爬：
“停止你们的愚行。
人类不该用古神的玩具对抗古神，
更不该让不属于这里的钥匙，开错门。”
陈茹仕的呼吸骤然急促，守夜人徽章的碎片在怀里发烫，像要重新拼合。
她往后退了半步，撞进苏晚晴的护臂：
“你才是愚行！你说我是钥匙，可他们教我当人！
苏姐教我铸青铜，子墨教我辨陷阱，
小宋给我带糖红薯，这些都不是假的！”