机甲的推进器时断时续，像个哮喘病人在喘气。
陆子墨攥着操纵杆，感觉机甲每往前飞一米，都在消耗最后一丝力气。
全息屏上的动力条以肉眼可见的速度下降，
从17%掉到12%，又在转向时猛地跳到8%，
红色的“动力不足”警告像条毒蛇，死死缠在屏幕角落。
“墨哥！我在你下方三点钟方向！”
青鳞的声音突然从通讯频道里传来，带着机械引擎的轰鸣，
“我开了改装越野车，帮你清掉前面的碎石堆！
刚才祭坛塌了半边，路上全是青铜碎片，小心扎到机甲轮胎！”
陆子墨低头看向舷窗，果然看见一辆黑色越野车在地面疾驰，
车斗里堆着半人高的石像碎片，青鳞正探出半个身子，手里拿着焊枪，
把挡路的青铜碎块熔成铁水。
车副驾上坐着楚离歌，胳膊上的纱布已经渗出血迹，
却还在帮青鳞递工具，偶尔抬头朝机甲方向挥手。
“谢了。”
陆子墨的声音有些沙哑，锁骨的伤口又开始疼，
刚才强行定住巨人时，伤口被震裂了，现在每一次的颠簸，都像有碎玻璃在刮肉。
他摸了摸胸口的符文凹槽，那里的温度比刚才更高了，
掌心的符文也随之发烫，两者像是在互相呼应，
把一股微弱的暖流送遍全身，稍微压下了锈蚀液的冷意。
“苏晚晴说你机甲渗锈蚀液了？”
青鳞一边熔碎片一边问，
“要不要我先送点中和剂过去？
楚离歌还剩半瓶玄铁矿粉调配的溶液，能暂时压一下腐蚀速度。”
“不用。”
陆子墨摇头，
“先顾着清路，我能撑到城寨。”
话刚说完，机甲突然剧烈晃动了一下，像是被什么东西拽了一下，
推进器的嗡鸣瞬间变调，从低沉的轰鸣变成尖锐的尖叫。
全息屏上的动力条猛地跳到5%，紧接着，
“咔嚓”一声脆响，
机甲的右臂突然垂了下去，机械关节彻底卡死了。
“怎么了？”
苏晚晴的声音立刻传来，带着焦急，
“我在城门口都看见你机甲晃了！是不是关节又出问题了？”
陆子墨的额头撞在护目镜上，眼前又是一阵发黑。
他强撑着睁开眼，透过舷窗看向机甲右臂，
发现关节处的青铜护甲已经裂开，里面的线路暴露在外，正冒着青烟，
刚才渗出来的浅灰色锈蚀液顺着线路往下流，把金属线腐蚀成了粉末。
“关节卡死了……”
他咬着牙说，手指在操作台上快速敲击，试图重启关节系统，
可无论按哪个按键，右臂都纹丝不动，只有全息屏上的“关节故障”警告在疯狂闪烁。
“动力条还剩多少？”
苏晚晴着急地说着，语气中透着一丝紧张，
“我已经到城门口了，手里拿着你昨天让我修的机关弩核心！
要不要我用镇魂铃的光纹帮你稳定一下机甲？”
陆子墨抬头看向城寨方向。
晨雾还没散，隐约能看见青州械寨的青铜城门，
城门下站着一个纤细的身影，正举着一个青铜匣子，拼命朝机甲方向挥手。
是苏晚晴，她的头发被风吹得乱糟糟的，脸上还沾着青铜粉末，
显然是刚从工坊里跑出来，连手都没来得及洗。
“动力条4%……”
陆子墨的声音有些发虚，机甲的震动越来越剧烈，推进器的嗡鸣已经弱得快听不见了，
“我可能要滑翔落地，帮我在城门口清出一块空地，别让村民靠近。”
“好！我马上办！”
听到陆子墨的话，苏晚晴的声音突然变得坚定，
“楚离歌！青鳞！你们快回来帮我！把城门口的青铜架挪开，给子墨腾出降落空间！”
陆子墨操纵机甲缓缓降低高度，感觉机身越来越沉，像挂了千斤重物。
他看见苏晚晴在城门口忙碌的身影，她把青铜匣子放在地上，
然后和赶回来的青鳞、楚离歌一起，使劲推着半吨重的青铜架，
额头上的汗顺着脸颊往下流，浸湿了领口的布条。
“动力条2%……”
玄风子的投影再次出现，这次只剩下微弱的光点，
“机甲即将失去动力……建议弃机……”
“弃机？”
陆子墨笑了笑，手指轻轻摸过操纵台，
这架机甲陪他闯过倒悬巷，挡过锈蚀兽，是他最好的战友，
他收起了笑容，认真地说，
“再撑一下。”
话音刚落，推进器的嗡鸣突然消失了。
全息屏彻底变黑，只有舷窗还能看见外面的景象。
机甲像一片失控的叶子，机身擦过城头的青铜铃，
叮铃的脆响混着金属扭曲的吱呀声，刺耳得让人牙酸，
在空中划过一道弧线，朝着城门口的空地坠落。
陆子墨死死攥着操纵杆，试图调整角度，避免机甲摔得太狠，
可失去动力的机甲根本不听使唤，只能任由重力牵引着往下掉。
“小心！”苏晚晴的尖叫刺破晨雾。
陆子墨闭上眼睛，准备迎接撞击的剧痛。
可预想中的撞击没有来，取而代之的是一阵轻微的震动，机甲稳稳地落在了空地上，
机身只是稍微倾斜了一下，没有摔散架。
他睁开双眼，看见机甲下方泛着淡淡的金光，是苏晚晴放在地上的青铜匣子，
机关弩核心正与机甲残留的太极能量产生共鸣，形成了一层缓冲光膜。
“子墨！你没事吧？”
苏晚晴扑到机甲舷窗旁，双手扒着玻璃，眼睛通红，
“我这就帮你打开舱门！”
陆子墨点点头，感觉浑身的力气都被抽干了。
他摸索着按下舱门开关，机械锁“咔哒”一声弹开，
舱门缓缓向上抬起，晨雾涌了进来，
带着青州械寨特有的青铜冷味。
苏晚晴伸手抓住他的胳膊，想把他拉出来，
可刚碰到他的战术服，就惊呼了一声：
“你的衣服，在渗锈蚀液！”
陆子墨低头，发现浅灰色的液体正从机甲内部渗出来，
透过战术服的缝隙往下滴，落在地上的青铜片上，滋滋地冒烟。
他刚想说话，就感觉一阵天旋地转，身体不受控制地往旁边倒去，
苏晚晴赶紧扶住他，把他的胳膊搭在自己肩上。
“玄铁矿粉溶液！”
楚离歌递过来一个玻璃瓶，里面装着深蓝色的液体，
“快喝一点，能中和体内的锈蚀能量，刚才青鳞就是靠这个压下触须毒素的。”
陆子墨接过瓶子，仰头喝了一口，一股辛辣的味道顺着喉咙往下滑，
胃里一阵翻腾，却奇异地压下了体内的冷意。
他摸了摸胸口的符文凹槽，那里的温度已经降下来了，
掌心的符文也不再发烫，只是还能感觉到微弱的跳动，像一颗沉睡的心脏。
“你的护腕……”
陆子墨突然看向苏晚晴的手腕，发现她的青铜护腕内侧“守”字正泛着金光，
与自己胸口的符文凹槽隐隐呼应，“刚才是不是……”
“是护腕帮你挡了一下！”
苏晚晴点了点头，她的声音一下子轻松了不少，高兴地说道，
“刚才你机甲坠落时，护腕突然发烫，我就知道它和你的符文能共鸣，
赶紧把它贴在机甲上，没想到真的有用！”
陆子墨刚想说话，突然感觉后颈一阵刺痛，像被针狠狠地扎了一下。
他转头看向机甲，发现关节缝隙里渗出的锈蚀液越来越多，
而且正在逐渐变成金色，与太极核心的颜色一模一样。
“玄风子！”
他喊了一声，却没得到回应，只有全息屏偶尔闪烁一下，
弹出一行模糊的提示：
【锈蚀符文复制中，城寨青铜机关，能量波动】
意识开始变得模糊。
陆子墨靠在了苏晚晴肩上，
看着城寨的炊烟缓缓升起，
看着青鳞和楚离歌在收拾机甲残骸，
看着苏晚晴手里的青铜护腕还在泛着金光。
他想起太极核心上的那句话，
“火种未熄，清理不止”，
现在他终于明白，这火种不仅在核心里，
在血脉里，更在身边这些人的手里。
“晚晴，”他的声音越来越轻，
“看好护腕……还有机关弩核心……”
“我知道！你别说话了，好好休息！”
苏晚晴的眼泪掉在他的衣领上，带着温热的温度，
“青阳子已经在熬药了，喝了药你就能好起来......”
陆子墨笑了笑，缓缓地闭上了眼睛。
最后一刻，他听见玄风子微弱且焦急的声音从机甲里传来，
“检测到城寨青铜巨门……能量激活……厄洛斯……坐标锁定……”
然后，一切都黑了。