四十八小时的准备期，在连绵阴雨与压抑的等待中，终于走到了尽头。
清晨，雨势稍减，但天空依旧阴沉。
A.c.t.前线基地中央的空地上，人员正在冒雨集结。
李琦率领的利剑小队经过后续补充，人数已经达到了三十人，他们穿着统一的黑色作战服，外罩防水雨披，装备精良，眼神锐利，如同即将出鞘的利剑。每一张面孔上都写满了坚毅与凝重。
王啸活动着他那壮硕的身躯，关节发出轻微的噼啪声，像一头即将闯入猎场的蛮熊。
他的武器也从金属齿轮换成了更加顺手的长柄战斧。
陈医生则安静地检查着随身携带的医疗箱，里面除了常规急救物品，还额外增添了一些应对植物毒素的药剂。
玛利亚站在洛迦身边，辛雅安静地蹲伏在她脚边，白狼的耳朵警惕地竖立着，不断轻嗅着空气中那来自森林的、令人不安的气息。
玛利亚的神情平静，但眼底深处藏着一丝对未知的忧虑。
洛迦深吸了一口潮湿冰冷的空气，将脑海中那些挥之不去的、关于部落、血泪与烈焰的“梦境”碎片强行压下。
他检查了一下自己的装备。
强光手电，消防斧，以及背包里那朵存放在木质盒子里，仿佛重若千钧的枯萎白玫瑰。
这时，孔为国走过来，拍拍他的肩，“贞德，拿着这个，上面发给你防身用的圣凯瑟琳。”
洛迦目光落在他手上，是一把插入橙色枪套的92式和装了四个弹夹的胸挂。
“连弹夹带枪，100发，50米之内一枪狼都打得死。”副队冲他笑笑。
洛迦点点头，接过武器和胸挂，在孔为国的帮助下穿上胸挂，别上枪套。
林璇指挥官站在队列前方，雨水顺着她的帽檐滑落。
她的目光扫过每一位即将深入险境的队员，声音透过雨幕，清晰而有力：
“诸位，时间已到。前方的森林藏着什么，我们尚未可知。但枫城的安危，乃至更多人的命运，或许就系于我们此次的行动。”
她看向李琦，郑重说道：“李琦，现场的指挥权，现在正式移交给你。记住，你们的首要任务是侦查与生存，获取关于树、少女以及副本规则的关键情报，切忌冒进。”
“明白，指挥官！保证完成任务！”李琦立正，敬了一个标准的军礼。
林璇的目光又转向洛迦、玛利亚、陈医生、王啸和孔为国：“诸位，拜托了。请务必相互照应，平安归来。”
众人纷纷点头。
就在这时，一名负责联络的士兵跑过来，向林璇低声汇报：“指挥官，守夜人那边传来讯息。雷加斯特兄弟及其小队，已于半小时前，沿预定路线先行进入森林。他们表示会尽可能留下标记，并在必要时提供支援。”
林璇点了点头。
守夜人的先行探路，能为后续部队减少一些风险。
“出发！”李琦没有再多言，果断下达了命令。
由利剑小队尖兵开路，洛迦、玛利亚、陈医生等人位于队伍中段，孔为国和王啸殿后，这支三十人左右的精锐侦查分队，毅然踏出了由铁丝网和工事构筑的安全区，步入了那片幽暗、潮湿、仿佛巨兽喉咙般的黑枫林。
雨水敲打着厚厚的落叶，发出沉闷的声响。
森林内部的光线瞬间暗淡下来，仿佛从白天步入了黄昏。
那股熟悉的、混合着植物腐烂和淡淡血腥的甜腻气息，无孔不入地钻进每个人的鼻腔。
与之前其木格带领时那种“顺畅”感截然不同，此刻的森林显得充满敌意。
盘虬的树根如同陷阱般裸露在地表，湿滑的苔藓覆盖着岩石，低垂的藤蔓时不时需要利剑小队用砍刀清理。
李琦指挥着队伍呈警戒队形缓慢推进，队员们手中的枪口警惕地指向各个可能藏匿危险的方向。
探照灯的光柱在茂密的林木间切割出有限的光明，却更反衬出周围阴影的深邃与不可测。
洛迦集中精神，将感知力如同蛛网般铺开，试图捕捉任何异常的能量波动。
他“看”到了土壤深处那些缓慢蠕动的“腐败之种”，它们似乎对这支队伍的进入有所反应，但并未表现出攻击性，只是如同黑暗中的眼睛，默默注视着这群不速之客。
玛利亚手中隐隐有微弱的白光流转，辛雅紧跟在她身旁，喉咙里持续发出低沉的呜咽，显然对环境中弥漫的腐败与监视气息感到极度不适。
陈医生则不断观察着周围植物的形态，并偶尔用仪器检测空气成分，试图从生物学角度找到线索。王啸则如同移动的堡垒，时刻准备用他那强悍的战斧抵挡可能来自暗处的袭击。
队伍沿着守夜人留下的、并不显眼的标记，向着森林中心高地的大致方向，艰难而坚定地前行。
……
众人在愈发幽暗的林地中穿行了约莫一个小时后，前方突然传来了激烈的战斗声响！
金属交击的锐鸣、能量爆发的闷响，以及一种低沉压抑的嘶吼，瞬间打破了森林的寂静，也让整个侦查分队骤然紧绷。
“前方接敌！战斗队形！缓速推进！”李琦立刻通过手势和低喝下达指令。
利剑小队的成员们立刻散开，依托树干和地形，枪口齐齐指向声音来源，小心翼翼地向前摸去。
洛迦、玛利亚等人也紧随其后，心脏不由自主地提了起来。
穿过一片格外茂密的灌木丛，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气！
一片相对开阔的林间地带，战斗正酣。
五名身着灰袍的守夜人，正与一个身影激烈交战！
他们手中的特制金属勾爪，带着闪烁着幽光的锁链，如同毒蛇般从五个不同角度射出，死死地缠绕、钩住了场地中央那个身影的四肢与躯干！
五名守夜人分别向五个方向奋力拉扯，锁链绷得笔直，发出令人牙酸的吱嘎声，试图将那身影固定在场中，限制其行动。
而雷加斯特兄弟，则如同蓄势已久的雷霆，双手紧握新铸的斩剑，带着一往无前的气势，怒吼着朝被暂时束缚的目标猛冲过去，直劈对方头颅！
这一记合击，默契无比，显然是守夜人应对强敌的惯用战术！
然而，面对这致命的合击，那被勾爪锁住的身影却发出一声不屑的冷哼。
他甚至没有回头，只是背后猛地刺出两道扭曲的、覆盖着暗红色肉膜的巨大翅膀，如同夜魔的肉翼，但又带着一种诡异的优雅！
肉翼猛地一振，一股狂暴的气浪以其为中心轰然爆发！
“砰！砰！砰！”
五名奋力拉扯的守夜人如同被无形的巨锤击中，闷哼声中，竟被硬生生震得倒飞出去，手中的勾爪锁链也瞬间脱手！
而正面冲锋的雷加斯特，他那势大力沉的斩击，被对方随意抬起的一只苍白手掌稳稳接住！
剑刃与手掌碰撞，竟发出了金铁交鸣之声！
雷加斯特瞳孔骤缩，只觉一股无法抗拒的巨力从剑柄传来，震得他双臂发麻，整个人不受控制地被反震得踉跄后退了七八步，才勉强稳住身形，斩剑在地面上划出一道深痕。
这时，众人才终于看清了那个被围攻的身影的全貌。
那是一位身穿剪裁合体、一丝不苟的古典黑色管家服的老者。
他头发梳得整整齐齐，银白如雪，面容虽然苍老，却带着一种刻入骨髓的优雅与威严，仿佛来自某个古老贵族世家的最忠诚的仆人。
然而，与这身严谨装扮格格不入的，是他那双如同最纯净红宝石般、散发着妖异光芒的血色眼眸！
以及他背后那对缓缓收拢、却依旧散发着恐怖压迫感的暗红肉翅！
洛迦几乎在看清对方的瞬间，就集中了全部精神进行感知。
危险！
极度的危险！
信息流如同冰水般涌入脑海，带着刺骨的寒意：
【侦测到高能反应——纯血吸血鬼个体】
【姓名】：赫法斯·波莱·安伽萨（爵位：侯爵）
【归属】：《血色婚礼》
【身份】：纯血吸血鬼贵族；猩红王廷议会核心成员。
【战力】：b+ （状态：轻度饥渴）
【——注脚——】：他是“少女”的管家，忠诚且强大。
【关键事件记录】：
萨伽王国佩德里安家族的管家，以其卓越的管理能力和无与伦比的忠诚为人熟知。
作为家族信任的象征，他时常陪伴在小姐左右。
在小姐于订婚仪式前神秘失踪于森林后，他也一同消失，再无音讯。
【特殊能力】：
猩红帷幕： 能够瞬间制造一片以自身为中心、半径二十米的浓稠血雾领域。
领域内视觉和感知能力被极大削弱，非吸血鬼单位会受到持续的精神侵蚀与生命汲取，而其自身与同族则能获得隐匿与恢复效果。（b）
暗影编织： 操控阴影化为实质性的束缚或攻击。
可瞬间制造阴影锁链禁锢敌人，或将阴影凝聚成锋锐的刀刃进行远程打击，诡异难防。（b）
血裔咒缚： 通过目光接触或血液媒介，强行对实力低于自身的生命体施加短暂的精神控制或强烈的恐惧效果，使其陷入混乱或无法自控的战栗。（b）
夜蝠群袭： 将自身部分血肉与能量分离，幻化出大群嗜血的能量夜蝠，每一只都带有轻微的腐蚀与精神干扰能力，如同活体风暴般席卷战场，难以彻底消灭。（b+）
“纯血吸血鬼……侯爵……b+级……少女的管家！”洛迦用最快的语速，将自己读取到的、令人心悸的情报低吼出来！
赫法斯侯爵轻轻整理了一下因刚才战斗而微微有些凌乱的领结，那双血红的眼眸淡漠地扫过刚刚赶到、如临大敌的侦查分队，最终落在了洛迦身上，似乎对他能道破自己身份略感一丝惊讶。
他微微躬身，动作依旧无可挑剔，声音带着古老贵族特有的腔调，却冰冷得不含一丝温度：
“诸位不请自来的访客，我家小姐不喜欢生人。”
“惊扰她清静者……”
他缓缓抬起苍白的手，指尖有暗红色的能量开始汇聚，周围的阴影仿佛活了过来，开始不安地蠕动。
“唯有以血，方能赎罪。”
恐怖的压迫感，如同实质般笼罩了在场的每一个人！
李琦毫不犹豫，嘶声下令：“开火！”
刹那间，枪口喷吐出炽热的火舌，子弹如同暴雨般倾泻向那位优雅而致命的吸血鬼管家！