傍晚的热带山林，空气黏稠得像一块湿透的毛巾，紧紧裹在每个人的皮肤上。
高平西南方向的这片山区，地势并不算险峻，连绵的丘陵覆盖着密密匝匝的热带阔叶林，偶尔有几棵高大的望天树刺破林冠层，像一根根沉默的哨兵。
然而越往深处走，林木就越发阴沉，树冠交叠遮蔽了大半天光，脚下的泥土变得潮湿松软，空气中弥漫着一种说不清道不明的腐殖气味——不是腐烂，更像是一种古老的、属于大地深处的呼吸。
而在这片山林的最深处，横亘着一道灰白色的雾墙。
山林里的雾并不浓烈，薄薄的一层，像是有人在林间点了一炉永远燃不尽的线香。
从远处看，雾气在树干之间缓缓流淌，时聚时散，随着微弱的山风卷出一个个似有似无的漩涡。
阳光透过树冠的缝隙落下来，本该是金色的光柱，穿过那层雾之后，却变成了一种灰蒙蒙的的白光。
这就是魔鬼林的边缘。
沈凌峰站在一棵粗壮的榕树下，微微眯起眼睛，打量着眼前的景象。
他的外表看上去依旧是那副不紧不慢的样子——穿着一身有些毛边的绿军装，袖子卷到手肘处，露出结实但并不粗壮的小臂，脚上一双半旧的解放鞋，裤脚沾了些泥点子。
他的身材并不算魁梧，在这一排荷枪实弹的士兵中间甚至显得有些单薄，但没有人会忽略他。
因为他的眼神太沉了。
那不是一个年轻人应有的眼神。
那双眼睛望向雾气弥漫的密林时，没有恐惧，没有好奇，甚至连基本的紧张都欠奉。
那目光平静得近乎冷漠，仿佛他看的不是一片吞噬了数十条人命的魔鬼禁区，而只是一道需要他去解开的数学题。
“同志，时间真的不多了。”
排长武志强又一次走到沈凌峰身边，声音里带着压不住的焦躁。
他是个三十出头的壮汉，皮肤被热带的阳光晒成了深褐色，方脸膛，浓眉毛，一看就是那种打起仗来能拼命的硬骨头。但此刻他的表情很不好看，额头上的青筋微微跳动，嘴唇紧紧抿着，显然在极力克制着自己的不耐烦。
“侯记者他们失踪已经超过四十二个小时了，”武志强压低声音，凑近了一步，“您看这情况……咱们是不是抓紧时间进去？再拖下去，万一人出了什么事……”
他没有把话说完，但意思已经很明白了。
四十二个小时！
在这种热带山林环境里，一个没有携带太多补给的队伍，四十二个小时足够发生任何事情。
更何况，这不是一片普通的山林。
武志强不是第一次来这里了。
就在昨天，侯记者失联后，他就跟着苏团长第一时间来到这。
结果接连进去了几批人，可刚进去没多久就都陷入了幻境，虽然最后都被拉了出来，但那几个战士出来之后就反反复复念叨着一些不着边际的胡话——什么“回家了”、“妈妈在叫我吃饭”之类的。
军医检查了半天，身体没有任何问题，就是有些精神恍惚。
那还只是在外围短暂停留的结果。
据本地的那个老向导说，真正深入魔鬼林腹地的人，还从来没有一个活着走出来的。
所以当武志强接到命令说要配合一个“上海来的专家”进入魔鬼林营救侯婷婷时，他心里其实是打鼓的。
他原本以为来的会是某个军事学院的教授，带着什么新式仪器或者特殊装备之类的东西。
结果等来等去，等来了这么一个看着不过二十出头的年轻人——面相甚至比实际年龄更嫩，要不是那双眼睛太老成，武志强差点以为上面给他派了个学生兵。
而现在，这位“专家”到了魔鬼林边上，不但没有立刻展开行动，反而让所有人就地扎营。
扎营？
武志强觉得自己的太阳穴一跳一跳地疼。
“沈同志，”他又叫了一声，语气更重了几分，“我知道你有你的考虑，但人命关天。侯婷婷同志不仅是京城来的记者，更是苏团长亲自交代要保的人。咱们……”
“武排长。”
沈凌峰转过头来，打断了他。
他的声音不大，语速也不快，但有一种让人不自觉闭嘴的沉稳。
“之前进过这片林子的人，出来之后是什么状态，你比我清楚。”
武志强张了张嘴，没有接话。
“所以，”沈凌峰的目光重新转向那道雾墙，语气平淡得像在说今天天气不错，“在没有搞清楚具体情况之前，再往里填人，只是增加伤亡数字。这个道理，你应该比我懂。”
武志强被噎住了。
他当然懂。
他是军人，不是莽夫，战场上最忌讳的就是在情况不明时盲目增兵。
但问题是……
“那您打算怎么办？”武志强忍不住问，“就这……这样在外面干等着？”
沈凌峰没有回答他的问题。他偏过头，目光在周围扫了一圈，看到了几个正在支帐篷、挖灶坑的士兵，又看到了站在一旁、脸色煞白的两个年轻战士。
那两个人他认得——不是认得这个人，而是认得那种表情。
是恐惧。
不是面对敌人时的那种恐惧，战场上的恐惧是急促的，伴随着肾上腺素的飙升，人反而会变得亢奋。
而这两个年轻战士脸上的恐惧是黏腻的，像是被什么东西从骨头缝里往外渗，怎么也甩不掉。
他们就是之前进过魔鬼林、被拉出来的那些士兵中的两个。
沈凌峰朝他们走了过去。
那两个战士见他过来，下意识地挺了挺腰板，但眼神里的不安藏不住。
“你叫什么？”沈凌峰指了指左边那个瘦高个。
“报告！我叫周德明！”瘦高个条件反射般地立正回答，声音却有些发虚。
“当时进去之后看到了什么？”
周德明的喉结上下滚动了一下，接着说道：“我……我看到了家。”
他的声音突然变得很轻，很缓慢，像是在回忆一个遥远的梦。
“我老家在皖南，山里头。我看到了我家门口那棵歪脖子枣树，看到了我妈在灶台前面烧火。锅里咕嘟咕嘟地煮着红薯粥，我妈回过头冲我笑，叫我进屋吃饭……”
他的眼眶红了。
“那个时候我就觉得不对，因为我妈三年前就走了。可是……可是我控制不住自己，我就是想往那个方向走。脚不听使唤，脑子也不听使唤，就好像有根绳子拴在心口上，一直在往里拽……”
“要不是班里的同志死命拽着我的腰带把我拉出来，我……”
他说不下去了，用力咬住了下嘴唇。
沈凌峰又看向右边那个矮壮的战士。
矮壮战士沉默了更久，才开口说道：“我看到的是我对象。她穿着红棉袄，站在村口的老槐树下等我……我入伍前她来送我，就是穿的那件衣裳。”
说完，他低下头。
“我当时就觉得，打什么仗啊，回家多好。回家娶媳妇，种地，生娃，这辈子就这么过了，多好……”
沈凌峰静静地听完，没有安慰，也没有评价。
他只是微微点了点头，然后转身走回了榕树下。
武志强一直在旁边听着，此刻脸色更加难看了。
他手下的兵，个顶个都是上过战场的硬汉子，可就这么轻轻松松地被那片雾搞得失魂落魄。
要是整个排都进去，天知道会变成什么样子。
他有些理解沈凌峰为什么要先扎营了——不是怯战，是这个地方确实太邪门。
可理解归理解，焦急归焦急。
他看了看表，又看了看天色。
太阳已经快要落到了山脊线以下，只剩下最后一抹橘红色的晚霞还未被厚重的云层吞没。
天色渐暗，魔鬼林方向的那层雾气反而变得更加明显了……不是更浓，而是更亮了一些，泛着一种幽幽的、说不清是灰色还是青色的微光。
那微光不均匀地分布在林间，随着微风轻轻涌动，像是某种活着的东西在缓慢地呼吸。
几个正在挖灶坑的士兵不约而同地停下了手里的动作，扭头看向那个方向，然后又飞快地转回来，仿佛多看一眼都是一种罪过。
“把篝火升起来。”武志强沉着脸下令，“两人一组，轮流放哨。没有命令，任何人不许靠近魔鬼林五十米以内。”
“是！”
士兵们迅速行动起来。
几堆篝火很快在临时营地里燃了起来，驱散了一部分弥漫在人群中的不安。
铝制饭盒里的压缩干粮被掰碎，泡进热水里，凑合着当晚饭。
沈凌峰接过武志强递来的一盒，道了声谢，低头吃了起来。
他吃得很慢，很安静，看不出任何出格的样子。
只有他自己知道，此刻他的神识已经一分为二。
一半在这里，控制着这具身体完成吃饭、说话这些基本动作。
另一半，已经飞在了数公里之外的高空。