苏打盯着那个走近的身影，“你……为什么……会在这里……”
【送葬】在距离她五米处停下。
兜帽下的阴影中，两点猩红的光芒亮起。
“看来……”它仿佛很久没有说过话，对通用语的发音也很不熟练，“小姐……似乎……认识……吾？”
“几个星期前……连续突破……b级巅峰……”【送葬】每个词都像在斟酌，“天赋……令人震惊。吾的……主人……让吾前来……将小姐……请回去。”
主人？
苏打心脏猛地一沉。
难道是……
“祂说，您身上有熟悉的味道，祂……会好好……看看小姐。”【送葬】说完这句，微微欠身，做了一个请的手势。
周围的锁链发出低沉的嗡鸣，压迫感进一步增加。
“呵呵……哈哈……请回去？”她血沫从嘴角不断溢出，“你们这些怪物……也学会……讲礼貌了？”
【送葬】没有回应，只是静静站在那里。
“但你真的以为……”苏打的笑声戛然而止，“这样就能赢我？”
虽然身体仍是b级巅峰，但那种曾经触摸过法则顶点、曾以一人之力支撑半壁联邦防线的势，在此刻轰然爆发！
“嗡——！！！”
黑色海面泛起真正的波浪，那是被力场搅动的波涛！
她将全部力量注入【时界】。
这一次，她准备动用那招，即使会有代价，但她相信自己承受的住。
【送葬】后退了半步。
“你……到底是……”它的声音里多了几分凝重。
“我是谁？”苏打每个字都像在燃烧生命，“我是……会把你和你的破棺材……一起碾成渣滓的人！”
锁链牢笼内，空气凝固了。
一边是爆发出超越等级气势的银发少女。
一边是身后悬浮漆黑棺材的A级异体。
“吾奉……主人之命……前来邀请小姐。”它的声音恢复了平静，“并无……伤害之意。”
“但若……小姐不配合……”猩红的光芒在它眼中暴涨。“恕吾……失礼了。”
“轰——！！！！”
黑色海面炸开滔天巨浪！
而【送葬】身后的那具【归寂之棺】，棺盖缓缓滑开一道缝隙，一只布满尸斑的手，从棺材里伸了出来……
海岸线上空，锁链与星辰之光碰撞。
……
超能世界，新城以东七百公里，魔兽山脉深处。
天空忽然裂开一道伤口，一道银色的流星从裂隙中坠落。
苏打的身体穿过云层，脊柱绷得像一杆标枪。
初看之下，她银色的长发在紊乱的气流中散开，白皙的脸颊在灰暗天穹的背景下，依然有种惊心动魄的美丽。
但只要视线移到她的背后——
【时界】从她的后腰处刺入，贯穿了整个腹腔。
苏打的身体开始溃散。
她的皮肤表面浮现出裂纹，那些裂纹深处没有血液，只有纯粹的黑暗。
她的左手小指无声无息地化为黑灰，消散在风中。
她的脊椎从内部化为粉末，但身体依然被【时界】固定在笔直的姿态。
A级异体的法则侵蚀，即使是她，也无法在正面承受那一击后全身而退。
她将所有的精神集中到贯穿自己的【时界】上，双手更用力地握住剑柄。
【时界】剑身上的星辰之光骤然爆发！
那些向内收束，沿着剑身涌入苏打的体内。
光芒所过之处，她身上那些黑色的裂纹开始愈合。
左手小指重新长出。
脊椎恢复完整。
整个过程只持续了不到两秒。
这不是第一次了。
每一次身体濒临崩溃，她就用【时界】回溯时间，将自己拉回相对完好的状态。
苏打很清楚，这种状态不可能永远持续下去。
每一次重启消耗的都是她生命的本源，而【送葬】留下的法则污染像附骨之疽，即使被暂时压制，也会在下一次崩溃时卷土重来，而且更加凶猛。
她能感觉到，自己的时间不多了。
“但是啊……在找到祯之前……我怎么可以死呢？”
她的望向下方越来越近的山脉轮廓。
魔兽山脉。
苏打不确定自己为什么会坠向这里。
都不重要了。
苏打的目光落在贯穿自己的【时界】上，也许，需要再刺深一点。
在身体彻底崩溃之前，将【送葬】的污染从根源上切除。
即使那意味着，她的一些部分可能永远回不来了。
她双手再次用力。
“噗嗤。”
剑刃又向深处滑入半寸，将那些蠢蠢欲动的黑色裂纹强行压制下去。
她的状态暂时稳定了。
风声在耳边呼啸，山脉的轮廓在视野中急速放大。
……
魔兽山脉，黑石峡谷。
巨大的山洞吞没了峡谷一侧的整面岩壁。
洞内空间宽阔得惊人，高度超过三十米，纵深至少有二百米，足以容纳一支庞大的商队。
而现在，这里确实停驻着一支商队。
山洞中央的空地上，三十多辆特制的重型运输车呈环形排列，每辆车都有五米高、十米长。
这些车围成的环形中央，是一个临时搭建的营地。
营地里人来人往，但仔细看会发现，其中大部分是岩器人。
他们平均身高在两米二左右，身体表面覆盖着岩石质感的皮肤——魔兽山脉原生的智慧种族，也是这条商路最主要的合作伙伴。
岩器人们正在忙碌地检查货物、维护车辆、准备晚餐。
而在营地边缘，靠近洞口的位置，一个人类少女正独自站在那里。
林萌。
她的长发在脑后扎成利落的马尾，脸上没有化妆，皮肤因为连日奔波而略显粗糙。
从那天在宿舍里崩溃之后，林萌就向学校请了长假。
目前异能等级来到了d级，过去一段时间，除了处理商队的事务，其余所有时间都泡在了联邦【人造能量潮汐】修炼室。
进去一小时的花费足以让普通家庭倾家荡产，仅仅为了她一个人的快速晋升，就消耗了超过六千万联邦币。
硬生生用钱砸出来的d级。
她的双手插在口袋里，拿出口袋里的一样东西。
一个相框。
里面是她和哥哥的合影。
“哥哥……”
从那天哥哥离开宿舍，说会治好她，然后就此音讯全无。
她给哥哥发了无数条信息，全部石沉大海。
她去战略局打听，接待员用公式化的口吻告诉她：“林祯战略师正在执行特殊任务，相关信息保密，在战略局，这种情况很正常，短则几天，长则十几年的都有，具体任务细节，只有战略师本人才清楚。”
她才不信。
哥哥这样的人，做什么任务连给她报个平安的时间都没有？
只有一个可能——
苏打对哥哥动手了。
那个在梦境里折磨她的银发少女，一定用什么手段控制住了哥哥，甚至可能……
林萌不敢想下去。
她眼中闪过一抹恨意，那恨意几乎要化为杀意。
如果苏打真的伤害了哥哥……
“林姐，外面风大，小心着凉。”空灵质感的声音在她身后响起。
肖悠走到林萌身边，她的站姿也很特别，双脚并拢，双手交叠放在小腹前，呈现一种奴仆侍奉姿态。
她的影子在光线变换下，有时会短暂地多出一小团模糊的轮廓。
在那个崩溃的夜晚，是肖悠找到了她，没有多问，只是安静地陪着她。
后来，林萌忍不住向她坦白了真名和伪装的原因，也倾诉了对哥哥的依恋和对苏打的憎恨。
那一刻，肖悠没有觉得恶心，没有觉得可怕。
她只觉得……心脏被什么东西填满了。
原来光芒万丈的林萌，内里是这样破碎的。
原来她和我一样，都是活在阴影里的怪物。
肖悠只是说：“林姐，我会帮你。”
林萌将肖悠当成了最信任的伙伴和未来的班底来培养，同样不惜代价地将她也推上了d级，以肖悠的天赋倒是没有林萌那么花钱就到了d级。
当她第一次感受到体内澎湃的力量时，她哭了。
然而，肖悠的存在感总是有些微妙，即使不使用异能，她周身也仿佛笼罩着一层薄纱。
商队里的岩器人见到她，总会流露出一种忌惮的神色。
这一切，都源于不久前。
当时商队穿越一处险隘，遭遇了一头能操控阴影的c级初阶魔物【幽影狈】的伏击。
肖悠在众人的目光中独自上前，只是静静地站在那里，那头凶残的c级魔物，在冲到她面前数米时，竟发出痛苦的嘶吼，继而阴影溃散，仓皇逃窜。
此刻，她很自然地靠过来，伸出手臂，如同情人般从后面抱住林萌的腰，将下巴搁在林萌的肩头。
她的体温比常人略低，气息清冷。“林姐，又在想哥哥了吗？”
她的声音贴着林萌的耳朵。
林萌没有挣脱，某种程度上，肖悠的这种别样的亲近，是她此刻内心里为数不多的慰藉。
“嗯。”她应了一声，“我总觉得……不安，哥哥他……会不会……”
“林姐，”肖悠手臂收紧了些，死死地箍住林萌，“你只需要待在我身边，就算没有你哥哥，我也会一直，一直保护你的。”