沈算抬眼望向内院方向，声音渐低，带着一丝紧迫感，“时间……不等人啊。”
话音落下，他不再多言，转身径直朝内院走去，留下钟源在原地咀嚼着话中的深意。
正如钟宇所担忧的那样，午后又有人拉着沾染阴气的武器装备找上了百修楼。
好在数量不多，钟财也就干脆利落地收了。
内城的生活平静如常，仿佛一道无形的屏障隔绝了外城的悲戚。
沈算也沉入了三点一线的规律生活：吃饭、看书、修炼。
至于睡眠？修炼《造化虚空诡诀》本身，便是最深沉的休憩。
他开始了真正意义上的“肝”修为。
日子悄然滑入七月。
这天，钟源找到了正在翻阅典籍的沈算，恭敬地递上一份名单。
“周铁柱，年龄二十，八品武者，南外城，三巷……”
沈算仔细翻阅着八个“下线”的基础信息，良久才合上本子，对钟源道：“让这八人两两组队，分赴东西南北四大外城，为百修楼物色护卫人选。”
“每组负责筛选三十个名额。”他顿了顿，明确标准：“年龄不超二十五，实力需达八品以上，出身平民。”
“品性……不求纯善，但需有底线，非大奸大恶之徒。”
“少爷，”钟源提醒道：“这标准比寻常挑选贴身护卫，倒是宽松了些。”
“比如家庭背景、修炼资质这些……”
“我明白。”沈算点头，“事要一步一步来。先搞个预备名单，后续再由你们精挑细选便是。”
“还是少爷思虑周全。属下这就去办。”钟源行礼告退。
“得弄一份落霞城的详细舆图……”沈算正思索着，打算去找钟宇商量，如何从赵雷那里搞到地图的他刚起身，便见钟宇步履匆匆地迎面而来。
“少爷！大单……又是大单！”钟宇脸上洋溢着兴奋，“还是传讯玉符，外加空间袋和灵兽袋！单子属下已经列好了。”
沈算闻言笑道：“看来他们是真尝到信息通畅的甜头了。”
“可不是嘛！”钟宇连连点头说：“配备了传讯玉符的衙司，办事效率直线飙升！”
“特别是那些狩猎团，简直把传讯玉符当成了‘摇人神器’，无论是求援还是协同围猎，响应都快得惊人！”
“那正好，咱俩去密室详谈。我也有件事要跟你说……”
诡异而寂寥的心眸虚界，一如既往的被黑暗笼罩。
盘坐在诡柳虬结根须之上的沈算，周身萦绕着淡淡的灰白雾气（寂灭之气），正沉浸在修炼之中。
忽然，他猛地睁开眼睛，霍然转头看向身后的诡柳！
只见幽暗的诡柳无风自动，火焰纹柳枝剧烈摇曳起来，搅动着虚界中的灰白雾气与丝丝缕缕的诡异黑气！
“呼”一个微型的灰暗龙卷风，竟以诡柳为中心迅速形成，疯狂吸纳着周遭的虚无与诡异之力！
“晋级！”沈算心中一喜，瞬间明白了状况——这是诡柳在自行汲取能量，为晋升“凝形境”做最后的冲刺！
这本该是由他这个主人引导的过程，如今这神演之物竟“自力更生”了！
虚象晋升凝形，本质是神演之物积累庞大能量，引发质变，使其形态由虚幻趋于稳固，初步凝实的过程。
沈算不敢迟疑，立刻抽身远离树下。
他屏息凝神，在一旁默默注视着这场奇异的能量风暴，心中有淡淡的隐忧。
但很快，他的目光就被摇曳的柳枝所吸引。
尤其是那三条垂下的柳枝，其上的火焰纹路下，压制着的点点猩红光芒，此刻正以肉眼可见的速度增加、蔓延，散发出令人心悸的凶戾气息！
当那猩红光点积累到99点临界值时，第四条随之垂落。
时间在无声的注视中流逝，第五条，第六条……直至第九条柳枝相继垂落！
而此时的诡柳本体，在能量龙卷的灌注下，形态正从模糊变得愈发清晰、凝实！
其树干已清晰可见，幽黑如墨，树皮如层层叠叠的细密黑鳞，九道燃烧般的火焰纹路螺旋缠绕而上。
枝叶繁茂，黑色的枝条上火焰纹路明灭，叶片呈现奇异的灰白色泽。
而那九条垂落的柳枝，宛如九条来自深渊的魔蛟触手，搅动着能量漩涡。
当第九条柳枝上的猩红光点，密集到如同沸腾的血砂时——
“嗡——！”一声低沉而宏大的嗡鸣，陡然从诡柳的树心深处震荡而出！
那维持了许久的灰暗能量龙卷应声溃散！
“哗啦啦啦——！”柳枝狂舞，诡柳的躯干骤然拔高！
三米、四米……最终定格在六米左右！
一株高大、诡异、散发着森然气息的诡柳，彻底凝形，矗立在沈算面前！
其柳树通体幽黑，黑鳞树皮，九焰纹路缠身，灰叶黑枝有火焰纹路，九条垂落的猩红点缀的火焰纹柳枝，散发着令人不寒而栗的诡异与不祥。
“呼……”沈算长长舒了一口气，心中一块石头落地。
幸好……九条柳枝上的猩红光点，定格在七十点，没有催生出第十条，不然…
他坚信冥冥中的“九”乃数之极，一旦突破，恐生不测。
正当他想仔细端详这晋升后的神演之物诡柳时，一股玄奥无比的信息流，如同醍醐灌顶般，瞬间涌入他的识海！明悟自生！
“来了！”沈算心头一跳，这感觉他再熟悉不过——吞噬之锁和青铜诡雾的术法传承，便是如此获得的！
他立刻盘膝坐下，凝神静气，全力接收这份来自诡柳的本命术法馈赠。
而沉隐在明悟中的他，很快被寂灭之气所包裹，来自诡柳晋级的反哺正式开启！
外界，百修楼。
刚送走一位顾客，卖出一瓶丹药的钟财，抬眼间便见对面雅舍的侍女小翠款款走来。
“小翠姑娘，”钟财客气地招呼，“可是来找我家少爷？”
“不是呢，”小翠盈盈一笑，“我可是知道沈少歇息得早。”
“我来是想给家弟置办件趁手的灵器和几张护身符箓，顺便……有一事相求。”