沈算嘴上说的淡定，但心中却着实惊讶于老锤头竟真能成功锻造出六品灵器！
这意味着他已真正迈入了“炼器师”的门槛，地位今非昔比。
照此趋势发展下去，他麾下那以“铁”为姓的弟子们，说不定真能成长为一支声名赫赫的“铁家班”。
“少爷，”钟宇神色郑重地开口，“如今老锤头已晋升为真正的炼器师，这锻造摊子也不再是当初的小打小闹，是时候正式为其属名，挂牌立坊了。”
沈算点头赞同：“此言有理。便叫‘落霞锻器坊’吧。选个最近的吉日，热热闹闹地挂匾！”
“是！”钟宇应下，将此事牢记于心。
周义在一旁笑着补充道：“从铁匠铺子晋升为正式的锻器坊，老锤头这辈子的梦想，总算是圆了一大半咯！”
“这其中也少不了周老您来回奔走、穿针引线的功劳。”沈算招呼周义坐下，详细问起锻器坊筹备过程中的种种细节。
周义自是知无不言，言无不尽，将其中趣事、难处一一娓娓道来，直至刘婶和凤情招呼开饭，方才意犹未尽地止住话头。
这顿为沈算接风洗尘的晚宴自是丰盛无比，桌上摆满了他离家数日最惦念的、由刘婶和陈静亲手烹制的家常拿手菜。
府中核心众人围坐一桌，笑语欢声，充满了团聚的温暖气息。
夜幕低垂，星子零星点缀于墨色天幕。
一道模糊的身影如鬼魅般悄无声息地掠过沈府高墙，精准地落入后花园的阴影之中，没有惊动任何护卫与阵法。
来人箴罩在黑袍之中，气息沉凝，正是镇魔司的欧正雄。
花园深处的凉亭内，石桌上早已备好一壶温茶，热气袅袅。
沈算安然坐于其中，仿佛早已料到今夜会有客至。
欧正雄对此毫不意外，径直走入亭中，在沈算对面坐下，自顾自地斟了一杯茶，抿了一口，这才抬眼看向对面始终淡定从容的少年，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“你小子倒是真坐得住。就不想知道，最近都是谁在背后推波助澜，刻意针对你？”
“推波助澜，无外乎是想捧杀；限制乞儿之家发展，便是明晃晃的打压；而隐于幕后不敢现身，无非是想坐收渔翁之利。”沈算轻轻摇头，语气平淡无波，“可这三板斧，又能奈我何？”
“确实如此。”欧正雄赞同地点点头，“背后之人藏得极深，挑拨离间、借刀杀人的手段倒是玩得纯熟，但也就止于此了。”
“终究是你背后大树好乘凉，让人投鼠忌器。”
他话锋一转，眼中精光一闪，直视沈算，“我倒是觉得，你本身……似乎也早有让定霞府的乞儿之家暂时沉寂下去的意思？”
“也不全然是沉寂。”沈算微微颔首，并未否认，“更准确地说，是乞儿之家在定霞府的扩张已至瓶颈。”
“眼下需要的不是继续开枝散叶，而是让已扎下的根须变得更粗壮、更深邃。”
“外表的繁盛，终不如内在的坚韧来得重要。”
欧正雄若有所思：“这就好比一棵看上去枝繁叶茂的大树，若树干中空，一阵狂风便可能摧折。”
“正是此理。”沈算肯定道，“乞儿之家终究是初创，借兽潮之机与民心所向，得以在各城镇迅速扎根，但也仅此而已。”
“如今急需将浮于表面的根须，扎得更深、更牢，方能经受住未来的风雨。”
“你小子，果然是个小狐狸！”欧正雄笑骂一句，随即脸色一正，压低声音道，“我已让赵雷、李杰他们这段时间暂时别来寻你。”
“同时也让他们暂停追查幕后黑手，并适当与你保持些明面上的距离。”
“示敌以弱，以待时机。”
“时机？”沈算轻轻摩挲着温热的茶杯，笑了笑，“其实无需等待什么时机。”
“我终究只是个‘小人物’，只要我不接招、不闹腾，他们便得不到想要的结果。”
“我这鱼饵，可是带着倒刺、拴着大山的，所以我有选择何时咬钩、甚至掀翻棋盘的权力。”
“那你接下来打算如何？又闭关潜修？”欧正雄挑眉。
“过几日，我打算去一趟平阳府城。”沈算坦言道，“乞儿之家未来的发展重心，需要逐步转移。”
“待平阳府之事初步安定，或许还要再去宜川府布置。”
“狡兔三窟，方能稳如磐石。”
“平阳府？”欧正雄沉吟片刻，点头道，“出去走走也好。毕竟你还是个半大孩子，本该四处游历，放开手脚……去玩玩闹闹。”
“还好不是玩泥巴。”沈算难得开了个玩笑。
“哈哈，你小子！”欧正雄被他逗笑，随即说起正事，“既要去平阳府，出发前，想办法备齐价值一千万的阴煞石。”
“还要阴煞石？”沈算有些惊讶地看向欧正雄。
“嗯。”欧正雄神色凝重地点头，“此物在镇魔司内部依旧是极度紧缺的战略资源，有多少要多少。”
他说到这里，忽然想起一事，提醒道，“对了，还有件事。”
“文氏那位大小姐，三日前便进山历练去了，至今未归。”
“怕是收到你回来的消息后，不日便会从山脉中返回。”
“你……最好有个心理准备。”
“心理准备？什么心理准备？”沈算一时没反应过来。
“你说呢？”欧正雄露出一个意味深长的笑容，“据我所知，已有大批自诩‘青年才俊’的家伙，正闻风而动，往这落霞城赶呢！”
“好了，不说了，叔得走了。”
“现在不知多少双眼睛盯着你这里，我不能久留，以免被某些人察觉。”话音未落，他的身影已如轻烟般融入亭外阴影之中，气息瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
“苟道之途，果然艰难啊。”沈算望着欧正雄消失的方向，轻声呢喃了一句，随即起身，慢步朝自己的卧室走去。
然而，他并未真正入睡。
没过多久，他的身影便悄然出现在青铜门楼之上。
他负手而立，目光投向下方那条寂静而古老的诡市主街。