沈算也看到了这突兀出现的灰雾，眉头微挑，不由猜测道：“看这架势，拦路的应该是盘踞在此的邪修，怕是来索要‘过路费’的。”
钟源点点头，印证了沈算的猜测：“少爷料事如神。”
“我也曾听墨隐提起过：平阳府境内，尤其是在一些大型乱坟岗、古战场遗迹附近，有不少邪修开辟洞府，时常向附近过往的商队、甚至飞舟索要好处，美其名曰‘清理费’或‘庇护费’。”
“时日一长，这几乎都快成了此地默认的规矩了。”
沈算闻言，不由摇头失笑：“他们这都快成专业的‘碰瓷户’了。实力弱的，在地面上碰瓷陆路商队；实力强些、有点门道的，就直接上天来碰瓷飞舟。”
“索要好处的理由，倒是出奇的一致。”
“呵呵，”钟源也是乐呵一笑，模仿着那些邪修惯用的口吻道，“无非就是：‘本座在此镇压附近邪祟，保尔等商路畅通，尔等难道不该有所表示？’”
这理由可谓半真半假。
半真在于，这些邪修修炼的功法阴邪，确实需要汲取阴煞之气或猎杀低级邪祟来修炼，客观上确实清理了一些威胁。
假的是，他们清理邪祟完全是为了自身修炼，而且商队和飞舟通常都会主动远离那些危险区域航行，根本谈不上需要他们来“庇护附近”。
但邪修大多手段诡异，性情难测，且往往抱团盘踞，确实不好轻易招惹。
加之他们索要的“买路财”通常数额不大，在商队和飞舟运营者可以接受的范围内，因此大多数行商之人，也宁愿破财消灾，花钱买个心安，免得徒生事端，耽误行程甚至造成更大损失。
毕竟，那些滋生邪祟的险地终归需要有人去压制清理，而盘踞其地的邪修，某种意义上也算是不花钱的“清理队”。
久而久之，这种扭曲的“共生”关系，便在这片土地上形成了。
然而，今天的情况似乎有些特殊。
飞舟停滞在翻滚的灰雾前，时间一点点过去，灰雾非但没有如往常般在收到“表示”后散去，反而有越来越浓郁、不断扩张的迹象，隐隐将飞舟半包围趋势。
这灰雾并非寻常水汽，乃是邪修以特殊法门炼制、圈养的“邪异”所散发出的气息，本质上就是被炼化控制的邪祟。
俗称鬼灵，邪灵！
如今灰雾变得愈发浓重，翻涌不休，显然是在施加压力，带有动手威慑的意味。
当然，沈算心知肚明，这多半仍是一种恫吓手段。
要知道，运营这条航线、拥有这艘飞舟的炎行商会，本身就是一个横跨数州的庞然大物，背后据说还有着王室的深厚背景。
寻常邪修，轻易绝不敢真的与这等势力彻底撕破脸皮，那无疑是自取灭亡。
果不其然，双方又僵持了约莫一炷香的功夫后，那翻涌的灰雾仿佛收到了某种指令，开始如同退潮般，缓缓向着下方地面的山峦林地收缩而去，最终彻底消散不见。
飞舟的防护光罩微微一亮，重新获得动力的舟体发出一阵低沉的嗡鸣，继续平稳地朝着既定方向航行而去。
方才那场小小的对峙与耽搁，对于常年行走在外的飞舟而言，仿佛只是一个微不足道、早已习惯的旅途插曲。
“这些邪修，当真是修行界中一群特殊的存在。”钟源看着恢复如常的前方空域，不由喃喃自语。
“邪修大多心性偏激，精神状态异于常人。”沈算摇头道，“寻常修士，顾虑太多，权衡利弊，是干不出这种光天化日之下拦截飞舟、强行索要‘过路费’的事情来，因为怕报复。”
钟源深以为然地点头。
常人需要顾虑宗门声誉、家族安危、官府律法、同道看法等等，牵绊太多。
而邪修往往行事乖张，精神不稳定者居多，加之手段诡异狠辣，实力又常常出人意料，让人防不胜防，这才使得许多势力宁愿选择破财免灾。
能够有底气、有实力拦截大型飞舟并成功索要到好处的邪修，其修为至少也达到了四品境界。
对于商会而言，只要代价在可接受范围内，确实不值得为此等“小事”与一个至少四品的、盘踞一方的邪修头目彻底翻脸，那可能引发的后续报复和麻烦，远比付出的那点“买路财”要昂贵得多。
由于被这突如其来的插曲耽搁了一些时间，重新启程的飞舟明显提升了速度，以弥补损失的时间。
窗外的景物飞速倒退，山川河流都模糊成了流动的色块，如同雾里看花，再也难以清晰分辨细节。
沈算因此也失去了继续观景的兴致。
他回到茶桌前，重新为自己斟上一杯热茶，一边慢慢品酌，一边在脑海中细细思索起抵达平阳府城之后的行程与计划。
根据墨隐之前传回的消息，他虽然靠着顾临清介绍的一些人脉关系，成功在平阳府城内购置了一处宅院，初步建立了据点，也开始招募本地的一些流浪乞儿进行培训，售卖香烟。
但一切进展都极为缓慢，影响力至今仍局限在据点附近的那几条街道，仿佛有一堵无形的墙，将乞儿之家牢牢限制在了一个极小的范围内，难以向外扩张。
墨隐在传讯中隐晦地提到，似乎有一只“看不见的大手”，在暗中压制着乞儿之家的发展，无论是招募乞儿、打通关节，还是与本地其他势力接触，都阻力重重，举步维艰。
“想要在平阳府城真正打开局面，想要揪出那只在暗中作祟、压制乞儿之家发展的黑手……”沈算指尖轻轻敲击着桌面，眼中闪过思索的光芒，“看来，单靠墨隐他们暗中摸索和现有的人脉，恐怕力有未逮。”
“最终，或许还是得借助主族在平阳府的力量和情报网络才行。”
他在心中低语，已然有了初步的打算。
抵达平阳府城后，首要之事，便是前去拜访沈宝阁的掌柜。