晨光刚把西街火锅铺的鎏金招牌染成暖金色，后院就传来 “窸窸窣窣” 的油纸响动 —— 大虎蹲在灵脉阵旁的储物架前，正把刚烤好的灵鹿肉干往宽袖里塞，油汁顺着袖口往下滴，在青石板上晕出浅黄印子，像极了他上次偷食被影抓包时，脸上沾的灶灰。
“皇家宴会肯定有灵肉，但万一不够吃怎么办？带两块肉干垫肚子，等下帮大哥鼓掌才有力气！” 他含着没咽完的肉干，含糊地辩解，后颈突然一凉，一只骨节分明的手精准地捏住了他的后衣领，刚攥紧的肉干 “啪嗒” 一声掉回托盘。
“垫肚子？我看你是想把宴会变成‘肉干展销会’。” 影的声音冷得像早秋的霜，手里还捏着刚从大虎袖管里摸出的另一块肉干 —— 原来他藏了三块，“罚你洗 40 个灵瓷碗，每个碗里里外外擦三遍，擦不干净今天灵肉串、肉干全扣，还不准去宴会外围等剩饭！”
大虎垮着肩，眼泪在眼眶里打转，指尖还沾着肉干油：“影姑娘你偏心！肉团刚才还偷啃了苏姑娘晒的灵草，你都没说它！我这是‘帮宴会试口味’，要是宫里的灵肉不好吃，我带的肉干还能救场！” 话刚说完，趴在灵草堆里的肉团突然打了个滚，嘴里叼着片沾油的清心草叶，醉醺醺地晃到大虎脚边 —— 昨晚偷喝了加灵髓液的灵草汤底，到现在还没醒透，连肉干油都当成了灵髓，舔得满脸都是。
周围的伙计 “噗嗤” 笑出声，婉儿抱着账本从里屋跑出来，笔尖在纸上飞快划过，“沙沙” 声像春蚕啃桑叶，又气又笑：“大虎哥！我昨天就跟你说，皇家宴会不准带私货，你怎么还偷藏肉干？赶紧把肉干交出来，不然连宴会外围都不让你去！” 她把账本递到陆凡面前，翻开 “违规记录” 页添了一笔：1. 卯时偷藏灵鹿肉干 3 块，藏于宽袖掩人耳目；2. 谎称 “试口味救场”，实际昨晚偷吃了半块；3. 弄脏青石板 1 块、灵草叶 1 片 —— 处罚追加 “婉儿全程盯着洗碗，不准靠近储物架半步”。
苏沐心这时端着个描金托盘走进来，盘里放着三瓶淡绿色的 “清心解毒液”，衣袖还沾着灵草汁：“刚用灵脉井水熬的解毒液，加了冰心草和赤焰辣椒，能解百种煞气毒，尤其是幽冥殿常用的‘腐骨烟’。” 她把托盘放在石桌上，指着其中一瓶补充道：“这瓶给凌绝，他要在宴会场外护卫，容易遇袭；这瓶给影，你身法快，要是有探子放毒，你能第一时间泼解毒液；这瓶陆凡你带在身上，萧辰肯定会在宴会上搞事。”
陆凡拿起解毒液，指尖轻轻摩挲着瓶身 ——【心念感知】里，玻璃瓶泛着淡淡的 “安心值 + 7”，还夹杂着苏沐心 “用心值 + 5”，是她凌晨三点就起来调整灵草比例，反复熬制了五遍才成的。但他没暴露能力，只是 “凭《修真典籍?毒解篇》经验” 点头：“《典籍》里说‘冰心草配赤焰辣椒，能以火克毒、以清化煞’，这个比例正好，等下遇到毒烟，咱们按‘陆凡泼向源头、影护宾客、凌绝拦探子’的分工来，万无一失。”
凌绝这时扛着把淬过灵脉灵气的青锋剑走进来，剑穗上还挂着颗沾露的甜灵果，剑身在晨光下泛着冷光：“刚才去后院练剑，用灵脉灵气淬了剑，剑气比平时凝实三成，等下在宴会场外，只要有探子靠近，我能第一时间察觉。” 他把剑放在墙角，又补充道：“肉团刚才跟着去灵草园，偷啃了半颗灵果，现在醉得更厉害了，我让伙计把它关在铺里，免得乱跑丢了。”
影蹲在灶台边，小心翼翼地把解毒液放进腰间的锦囊 —— 她昨晚听婉儿说 “皇家宴会有很多好吃的”，特意把锦囊留了一半空，想装些宫里的灵点心，却怕被发现，只能偷偷用灵草叶垫在底部，掩饰空出来的位置。婉儿看到她的小动作，偷偷对陆凡使了个眼色，两人都忍着没笑。
辰时三刻，一行人往皇宫出发 —— 陆凡穿着婉儿选的淡紫色云锦礼服，领口绣着暗纹祥云，衬得他身姿挺拔；苏沐心穿了件淡绿色长裙，裙摆绣着灵草图案，温婉动人；影穿了件藏青色劲装，方便行动，却在袖管里藏了袋灵肉干碎；凌绝背着青锋剑，跟在身后当护卫；只有大虎被留在铺里洗碗，趴在窗边哭唧唧地喊：“大哥记得带灵肉回来！别全吃了！”
刚出西街口，就看到巷尾冲出来四个黑衣汉子，为首的正是萧辰的跟班孙浩，手里拿着把缠满煞气的短弩，箭头上泛着黑光 —— 那是浸过 “腐骨液” 的毒针，沾到皮肤就会红肿发痒，灵气紊乱。“陆凡！萧公子说了，你个外城土包子不配去皇家宴会，识相的就自己回去，免得等下在皇上面前丢丑！” 孙浩晃了晃短弩，身后的三个打手也掏出短刀，堵在路中间。
苏沐心瞬间把解毒液握在手里，警惕地说：“小心，毒针浸了腐骨液，沾到就麻烦了！” 凌绝立刻握紧剑柄，剑气在指尖凝聚：“孙浩，上次断你发带还没长记性？再拦路，就不是断发带这么简单了！”
孙浩冷笑一声，抬手就想扣动短弩扳机，却没料到影的动作更快 —— 她从袖管里掏出颗灵肉干碎，不是用来吃的，而是裹着灵脉灵气的 “石子替身”，指尖一弹，正好打在孙浩的手腕上。短弩 “哐当” 掉在地上，毒针撒了一地。“敢用毒针害人，找死！” 影的声音冷得像冰，又甩出三颗石子，打在三个打手的膝盖上。
“哐当” 三声，三个打手摔在地上，短刀掉在一旁。凌绝趁机冲上去，青锋剑出鞘，淡青色的剑气瞬间斩断孙浩的腰带，让他的裤子滑到脚踝，狼狈不堪：“再敢来，就把你扒光了扔在西街口，让所有人看看萧辰的跟班是什么德行！”
孙浩又羞又怒，提起裤子想跑，却被陆凡拦住：“想跑？把萧辰让你带的‘煞气符’交出来，不然就送你去官府，告你蓄意伤人。” 陆凡 “凭观察” 盯着孙浩的腰间，那里鼓囊囊的，实则心能感知到 “煞气值 + 8”—— 里面藏着沾了血祭阵气息的煞气符，是萧辰从幽冥殿拿的。
孙浩吓得浑身发抖，赶紧从怀里掏出张黑符：“我说！这是萧公子让我在宴会上放的煞气符，能让你灵气紊乱，出丑丢面子！” 苏沐心走过来，把解毒液泼在煞气符上，符纸瞬间冒出白烟，被腐蚀得干干净净：“这点伎俩，还不够看。”
周围的街坊爆发出一阵哄笑，张大妈从巷口探出头喊：“陆凡小娃加油！在宴会上别让萧辰欺负了！” 李婶也跟着喊：“记得带点宫里的灵点心回来，给大虎尝尝！” 孙浩灰溜溜地跑了，嘴里还喊：“陆凡，你等着！萧公子不会放过你的！”
半个时辰后，一行人终于到了皇宫门口 —— 朱红大门高达三丈，门楣上挂着块鎏金匾额，写着 “大炎皇宫” 四个大字，门口站着八个穿金甲的护卫，气势威严。一个穿宫装的侍女早已在门口等候，看到陆凡一行人，笑着迎上来：“陆凡公子，长公主殿下在宴客厅等您，请跟我来。”
宴客厅设在御花园的湖心亭，周围种满了灵荷，荷叶上的露珠在阳光下泛着金光，亭子里摆着十张紫檀木桌，桌上摆满了灵果、灵肉和灵酒，香气飘得老远。宾客们大多是王公贵族和学院长老，看到陆凡一行人，纷纷投来好奇的目光。
“那就是陆凡吧？听说他火锅铺开得很火，还会作诗！”“旁边那个穿绿裙的是药王谷的苏沐心吧？药王谷的灵草医术可厉害了！”“穿劲装的姑娘看着不好惹，肯定是陆凡的护卫！”
正说着，一个穿明黄色长裙的女子从亭子里走出来 —— 她头戴金步摇，裙摆绣着凤凰图案，气质高贵，正是大炎王朝长公主秦无忧。秦无忧走到陆凡面前，笑着说：“你就是陆凡？我常听侍女说你会作诗，还会做灵草火锅，今天终于见到了。”
陆凡拱手行礼：“晚辈陆凡，见过长公主殿下。” 秦无忧摆摆手，笑着说：“不用多礼，今天是秋宴，就当是朋友聚会，别这么拘谨。” 她看向苏沐心，又说：“这位就是药王谷的苏姑娘吧？我宫里的侍女常说你的灵草医术好，下次有机会，想请你帮我看看身体。”
苏沐心赶紧行礼：“殿下客气了，能为殿下效劳，是晚辈的荣幸。” 影站在陆凡身后，眼睛却盯着桌上的灵肉，小声对陆凡说：“那盘灵鹿肉看起来很好吃，等下能不能尝一块？” 陆凡忍着笑，点点头：“等下宴会开始，就能吃了。”
就在这时，萧辰穿着绣着 “萧” 字的锦袍，带着四个跟班走进来 —— 他看到陆凡和秦无忧说话，脸色瞬间沉了下来，走过来嘲讽道：“陆凡，你个外城土包子，穿礼服也像乞丐，还敢跟长公主说话，真是不知天高地厚！”
秦无忧皱了皱眉，冷声说：“萧辰，说话注意点！陆凡公子是我邀请的客人，你再敢无礼，就给我出去！” 萧辰没想到秦无忧会帮陆凡，愣了愣，随即不服气地说：“殿下，我只是实话实说，他一个外城来的，怎么配参加皇家宴会？”
陆凡笑着说：“萧公子，参加宴会看的是才华，不是出身。你要是觉得我不配，不如咱们比一比？就比作诗，谁输了，就自罚三杯灵酒，怎么样？” 周围的宾客瞬间兴奋起来，纷纷喊：“好啊！比作诗！”“陆凡公子肯定赢！”
萧辰脸色一白，他根本不会作诗，却只能硬着头皮答应：“比就比！谁怕谁！” 他想了半天，才憋出一句 “秋天来了，叶子黄了”，引得宾客们哄堂大笑。“这也叫诗？太丢人了！”“萧公子连基本的押韵都不会！”“陆凡公子快作诗，让他见识见识！”
陆凡走到亭边，看着湖里的灵荷，朗声道：“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间！”
诗句刚落，天空突然飘来淡淡的祥云，湖里的灵荷纷纷绽放，灵气凝聚成淡淡的光纹，绕着陆凡打转 —— 这是心能引动的灵气异象，但陆凡伪装成 “家传的诗词引气之法”，笑着说：“只是家传的小技巧，让各位见笑了。”
宾客们瞬间惊呆了，秦无忧眼睛亮了起来，拍手赞道：“好一句‘高处不胜寒’！陆凡公子真是才华横溢，比宫廷诗人强多了！” 长老们也纷纷点头：“此等佳句，足以流传千古！” 萧辰脸色涨得通红，只能拿起灵酒，硬着头皮喝了三杯，呛得直咳嗽。
就在宴会气氛正好时，苏沐心突然脸色一变，从怀里掏出解毒液：“有煞气！是腐骨烟！” 只见亭外的灵荷丛里，飘来淡淡的黑烟，正是幽冥殿常用的腐骨烟。一个穿灰衫的探子正躲在荷丛里，手里拿着个毒烟罐，想往亭子里扔。
凌绝眼疾手快，拔剑出鞘，剑气瞬间斩断毒烟罐，黑烟散在半空。影趁机冲过去，甩出石子打在探子的膝盖上，探子 “扑通” 一声掉进湖里，被随后赶来的皇室护卫抓了起来。“说！是谁派你来的？” 护卫厉声问道。
探子吓得浑身发抖，赶紧求饶：“是萧辰！萧公子让我放腐骨烟，让陆凡灵气紊乱，出丑丢面子！” 萧辰脸色惨白，赶紧辩解：“不是我！是他胡说！” 秦无忧冷声道：“萧辰，人证物证俱在，你还想狡辩？来人，把萧辰带下去，禁足三个月！”
两个护卫上前，架着萧辰往外走，萧辰还在喊：“陆凡，你给我等着！我不会放过你的！” 宾客们纷纷赞道：“长公主英明！”“陆凡公子不仅才华好，还能识破阴谋，太厉害了！”
宴会继续进行，秦无忧拉着陆凡坐在亭边，聊起了诗词和灵草火锅：“陆凡公子，你做的灵草火锅真有那么好吃？下次有空，我想带着侍女去你的火锅铺尝尝。” 陆凡笑着说：“殿下肯来，是晚辈的荣幸，到时候一定给您准备最好的灵草汤底。”
苏沐心和影坐在一旁，影终于尝到了桌上的灵鹿肉，眼睛亮了起来，小声对苏沐心说：“宫里的灵肉比铺里的还好吃，等下能不能打包一块带回去给大虎？” 苏沐心忍着笑，点点头：“等下我跟侍女说一声，应该可以。”
傍晚时分，宴会结束，秦无忧派护卫送陆凡一行人回火锅铺，还赠了陆凡一块 “皇室灵脉玉佩”：“这玉佩能让你自由出入皇室灵脉园，炼药用灵气更足。下次有机会，我再请你参加宴会。”
回到火锅铺时，大虎还在洗碗，看到影手里的灵肉包，瞬间忘了哭：“影姑娘，这是宫里的灵肉吗？快给我尝尝！” 影把肉包递给大虎，笑着说：“算你洗碗勤快，奖励你的。” 大虎接过肉包，立刻塞进嘴里，笑得合不拢嘴。
婉儿盘点完今天的经历，笑得合不拢嘴：“少爷，今天您在宴会上太厉害了！不仅作诗惊艳全场，还识破了萧辰的阴谋，连长公主都赠了您玉佩！” 陆凡点头，心里也很开心 ——【心念感知】里，宾客们的 “崇拜值 + 9”、秦无忧的 “欣赏值 + 8” 像暖流涌进丹田，情绪心能道中成的修为又稳固了几分，隐隐有突破到情绪心能道大成的迹象。
凌绝送护卫离开后，回来对陆凡说：“刚才护卫说，萧辰被禁足后，厉千秋派了个探子去萧府，好像在密谋什么，咱们要多小心。” 苏沐心从储物袋里掏出个小瓶，里面装着绿色的液体：“这是我新做的‘清心解毒液’，比之前的效果强三倍，下次再遇到腐骨烟，就不怕了。”
夜深了，铺里的灯笼亮了起来，鎏金招牌在灯光下泛着金光。肉团趴在陆凡脚边，嘴里还沾着灵肉渣，睡得正香。陆凡坐在石凳上，手里摩挲着秦无忧送的灵脉玉佩，心里默念：“萧辰、厉千秋…… 你们想在宴会上搞事，却不知道我有凌绝的剑气、影的石子、苏沐心的解毒液，还有长公主的支持。下次你们再来，我会让你们输得更惨，连哭的地方都没有。”
此时的萧府书房里，萧辰正对着传讯符发脾气，茶杯摔了一地：“废物！连个腐骨烟都放不好，还被陆凡识破了！厉殿主，你快想办法，我被禁足了，没法去对付陆凡！” 传讯符那头传来厉千秋的声音，冷得像冰：“慌什么！等你禁足结束，我给你‘血祭符’，保证能废了陆凡！在此之前，我会派更多探子盯着他，找机会动手！”
而在幽冥殿的据点里，厉千秋正对着手下冷笑：“萧辰这蠢货，连个宴会都搞不定。等他拿到血祭符，废了陆凡，我再趁机抢了陆凡的灵脉玉佩，血祭阵就能多一件祭品！” 手下躬身道：“殿主英明！咱们要不要现在就派探子去抢玉佩？” 厉千秋摇摇头：“不用，等萧辰和陆凡两败俱伤，我再坐收渔翁之利！”